ハーピーは街道に似合わない

第15話 利園交易会社

「き、鬼島リーダー！」

　テーブルに近寄り、まず鬼島に敬礼をする。

「ん？　ああ、卵未に浮絵か。昨日はお疲れさま」

「ありがとうございます！　そ、それと…エリカ、さん？」

　恐る恐るエリカの方を見る。隣の椅子には、真っ黒なコートが掛けてあり、恐らくそれで朝でもある程度の活動をしているのだろうと思った。

　だが、コートを使ってまでも来ている本人は、あまりにも虫の息の有様だった。

　目の前に盛られた料理から、レバー炒めを取っては、もしゃもしゃと味わってるかも分かんない感じに食べている。出来の悪いレバー食事マシーンだ。

「おー？あー、うみぃかぁ……」

「え、今私の名前呼んだんです？　それとも、料理美味しいって言ったんです……？」

「名前ぇ……」

といって、エリカはテーブルに頭を突っ伏し倒れた。料理は、鬼島リーダーが倒れる直前にそっと引き、エリカが料理の海にダイブはしなかった。

「彼女には、昨日の事件のあらましを聞いていたところだ。多分に気になる部分があったからね」

「それで寝る前の食事をストップさせてたんですか……」

「卵未くんも食事をしながら質問をしたい」

「！了解です……」

ごくり唾を呑む。そして、おそるおそるエリカの隣に席をついた。

「さて、簡単な報告では。ドッペルゲンガーによる集団誘拐事件。奇妙にも徒党を成し、成り代わりではなく生気を奪っていた、ということだったかな」

「そうです。　彼らは、一対一で成り代わる事を目指すものだと思っていましたが」

「その通り。ドッペルゲンガーの性質としては異常だな」

鬼島リーダーは顎に指を当て、少し思案をする。そして、何かを探るようにして卵未を見た。

「それで、エリカ君は見てないそうだが……残存した者を、主犯格らしき人物が看取っていたそうだな？」

「！はい。白髪の二十代ぐらいの若者でした」

卵未は昨日の事を思い返す。山中に入りこんだドッペルゲンガーが抱きかかえられていた相手。スーツ姿の若々しい青年だ。

「白髪の二十代ね……たしかにそうだったのだな？」

「ええ。月明かりも出てましたし、見間違わないかと……」

「ふぅむ……」

鬼島リーダーは眉を潜め思案する…。

「もしかしたらなのだが……。浮絵、この間の書類を」

「はい、こちらですね」

と言って、隣に居た浮絵が懐から一束の書類を取り出した。

「こちら。現在怪しい動きをしている疑惑のある社長さんです」

「えっ！」

卵未は言われるがまま、書類のトップを見る。

そこには、先日の夜森の中でドッペルゲンガーを看取っていた、白髪のスーツの男性が写っていた。

「……間違いありません。この人です！でも、なんで浮絵さんが？」

「私、受付嬢だけが仕事じゃないんですよ」

浮絵は、そう言ってにこっと微笑んだ。受付嬢よりも、秘書なんじゃないだろうか。

「彼の名前は、利園校正（りえん　こうせい）。ここ数年で急激に成長をした、利園交易会社の社長だ」

鬼島は、そう言って写真を指した。