勇者パーティを追放されたおっさん、ツンデレ魔女のペットになる。

ブラックホール

「レン……あそこに何かがいるの。あれが魔物（みんな）を食べているの。あれ、何なの？」　

「くっ……まいったな……そういうことが……」

　何が起きているかはすぐに分かった。

　フレアが指さす先には、人のこぶし大の黒い球のようなものが見える。

　そこへ向かって、地上のあらゆる物が吸い込まれている。

　周辺の景色が歪んでいることから推測するに、それは物質だけでなく光までも……

　恐らく、黒い球がある場所は、フレアがエクスプロージョンを発動させた杖の先端だった所だ。

　あのとき、杖から放たれた強大なエネルギーを、俺が強引に変換（チェンジ）してしまったために、空間にぽっかりと穴を開けてしまったのだ。

　光までも吸い込んでしまうため、まるで黒い穴のように見える。前世ではたしかそれを……

「ブラックホールとかマジかよ！」

　一生使うことのない知識まで詰め込まれた学校の授業内容が、異世界に来て役に立つなんて――学校教育万々歳だな！

　だが、偶然できちまったブラックホールを閉じる方法までは学校も教えてくれなかった。

「やっぱ、無駄じゃねーかよ！」

　どんどん勢いを増すブラックホールには、大木が根こそぎ吸い込まれていく。

　あれだけ鬱蒼としていた森が、どんどん見晴らしが良くなっていく。

　フレアの魔法で俺たちは何とか吸い込まれずに耐えてはいるが、その障壁もどんどん削られていく。

　それに伴い、フレアは魔力を使って補修する訳だが、それもいつまで保つか分からない。

　その時、俺たちの目の前を牛の形をした魔獣の群れがブモォォォーと叫びながら次々に吸い込まれていった。

「ああーっ、魔獣（あの子）おいしいやつなのぉぉぉー！」

　フレアが悲痛な声を上げた。

「おいっ、魔獣はお友達じゃなかったのかよ！」　

　そんなツッコミは今は不要だが、言わずにはいられなかった。

　……ん？　ツッコミ……か！

「おい突っ込もうぜ！　あの黒い奴にその杖を突っ込んだ瞬間に、もう一度さっきの魔法を打てるか？」

「それは分からないの！　こんなに疲れたのは初めてだから、ちゃんと魔法（ちから）を使えるか分からないの！」

「きっと大丈夫。俺たちなら、何でもやれるぜ！　その前に手を握らせてくれ！」

「うげッ」

　うげッとか言わないで欲しい。

　だが、ただならぬこの状況に、フレアはそろりと小さな手を出してきた。

　俺はその手をがっちりと握る。

「うおおおおーッ、キタキタキタキタァーッ！」

　手首を掴んだときとは比較にならない勢いで、フレアの魔力が俺の全身に駆け巡り、体中の毛穴から溢れ出ていくようなこの新感覚に、思わず叫んでしまったのは仕方がなかったんだ。

　ジト目で見上げるフレアに気付き、俺はゴホンと咳払いをして、手を繋いだまま彼女の後ろへと回る。

　フレアは後ろをチラッと振り返り、チッと舌打ちをしてから魔法の詠唱を始める。

「காற்று ஆவி, நெருப்பு ஆவி――」

　魔女固有の言語だが、やはり『精霊…風…火…大地』と部分的に理解できる単語が混じっている。

「இந்த ஒரு புனித――」

「今だ！　バリアを解いて突っ込むぞ！」

　途端に鳴り響く耳をつんざくような轟音。

　折れた木々や土砂と共に、俺たちの体も木っ端のようにすっ飛んでいく。

　フレアが杖を伸ばす。

「――ந்த. エクスプロージョン！！！」

　その瞬間、俺は餞別（せんべつ）にもらっていた自爆装置を取り出した。