異世界のダンジョンで目が覚めたらデュラハンの嫁ができたようです。

第40話 却下だッ！

　ゆらゆらとうごめく床に苦労しながらユーゴは走った。途中で迎えにきたクラウの体が、倒れそうになるユーゴを拾い上げる。

「一体何があったの！」

「バルナバスが魔道具を奪ってダンジョンを乗っ取った」

「いやいやいや。明らかにおかしいでしょ！」

　ダンジョン全体が蠢動している。何かの体内に入ったようで非常に気持ち悪い。ダンジョンは魔物でコアが心臓だというなら、これも正しい姿かもしれないが嫌すぎる。

　エントランスにたどり着いたユーゴはそこの惨状に唖然とした。

　すり鉢状に大きく広がった広間に、薄っぺらい手が海藻のようにゆらゆらと揺れている。その何本かは、捕縛されたザマロたちを玩具のように振り回して痛めつけていた。【月下の腕輪】は何とか立っているが、こちらも襲い来る手を迎撃するのに精一杯だ。何せ一本一本がでかい。

　クリフが必死に盾をかざし、叩きつける手をしのいでいた。ハーリーは跳び回って避けているが、どちらも体力には限りがある。いつまでもそうしているわけにはいかない。

「ガーディアンなの？　あれが？」

「あの手はバルナバスを守り、敵を攻撃している。ガーディアンに間違いあるまい」

「大仏かよ！」

　大きさとしてはまさにそんな感じで、本数が多いあたりも仏像を連想してしまう。だがやってることは外道でしかなかった。

「リース！　リース！　くそっ！」

　ガライが叫びながら魔法を撃っているのを見て、ユーゴは中央にリースエルが捕らわれていることに気付いた。これでは【月下の腕輪】は逃げるわけにはいかない。

「うえっ……」

　ユーゴは思わず顔をしかめる。

　中央に手がより合わさって柱を作っており、それがバルナバスを乗せた玉座を支えているのだ。そこに幽鬼のようになったバルナバスがふんぞり返り、そばにリースエルをつかんだ手が揺れていた。彼女は必死にもがいているが、巨大な手はびくともしていなかった。

　ガライの魔法は手前の手に弾かれ、クリフたちも中央に近づけないでいる。

「ここはボクの世界！　ここにいればボクは最強なのネン！　何でも思い通りなのヨン！」

　相変わらずキンキンと耳に障る甲高い声で、バルナバスは宣言した。

　目の下には隈があるが、たかが数日で脂肪は落ちない。おかげで白豚のアンデッドにしか見えないバルナバスが、笑い声を上げながらリースエルを見た。

「ムキムキするのネン」

　ひっと音を立てて息を吸い込んだリースエルに、別の手が近づいた。その手がリースエルの鎧をつまみ、引きはがしていく。

「な、何をする気ですのこの変態ッ！」

　青ざめながらも気丈にリースエルが怒鳴る。

「何って、ナニに決まってるのヨン」

　手が傾いてバルナバスの前にリースエルを差し出した。バルナバスは鼻息を荒くして、下着しか守るもののないリースエルの胸をつかもうとする。

「嫌あ――ッ！！」

「リース！！」

　リースエルとガライ、二人の悲鳴が重なった時、ユーゴが怒りに燃えて叫んだ。

「てめえのエロ展開は却下だッ！」

　主の意を酌んだ黒い疾風が走り、ガツンと重い音がして玉座を支える手がのけぞった。バルナバスは驚いて体をすくめる。リースエルを捕らえている手も一旦玉座から離れた。

　が、そこまでだった。クラウの大剣は割り込んだ手に防がれていた。

「えっ？」

　今までＴレックス（バオロン）だろうがガーゴイルだろうが、ものともせずに瞬殺してきたクラウの剣が止められた。予想外のことに思わずユーゴは声を上げる。

　受け止めた手を見るが、どこにも傷はなかった。他の者たちもそれに気づいて目を見開く。

「クラウ！」

「これは……リース、しばし耐えよ」

　強引に奪い返すのは無理と、クラウは攻撃の手を引いた。リースエルは唇を引き結んで頷く。

「女……？　なのネン？」

　バルナバスはぐふふと笑って、身を翻した黒騎士のシルエットに目を細めた。

「見ればわかるのネン。イイ体してるのネン！　これもボクのものにするのネン！！」

「殺すぞ貴様ァ！！」

　ノータイムの怒声に皆が目を剥いた。普段のんびりと人畜無害なユーゴが、敵意をあからさまにするのは初めてだった。クラウさえ驚いて振り向く。

「クラウ！　ぶっ飛ばせ！」

　拳を握って怒鳴るユーゴにクラウは嬉しそうに笑った。

「うむ。早くリースを助けよう」

　いななく声と共にガーネが現れ、バルナバスの玉座へ向かって猛然と飛び込んでいく。クラウはそれに重なるように走って、途中で方向転換しリースエルを捕らえている手に切りつけた。

　ガツッ、ガツッと岩を叩くような音がして、手は怯む。が、それだけ攻撃されているというのに一向に傷がつかなかった。

　バルナバスはガーネの蹴りに頭を抱えて玉座で丸くなっているが、何本も集まってきた手がドームのように周りを覆っている。こちらもまったくダメージが通った様子はない。

　クラウとガーネは一旦攻撃をやめ、少し離れた。

　じっと見ていたユーゴは顔をしかめる。

「ちっ。面倒くさすぎるぞ、コイツ」

「わかるか、主？　リースを助けるには主の力が必要だ」

「ああ。普通のガーディアンならクラウの攻撃を受けて無傷なわけがない」

　真顔になったクラウに言われて、ユーゴは頷いた。あれだけ攻撃しても、つけられるのはせいぜいかすり傷。それもすぐに消えてなくなってしまう。

　ユーゴは苦虫をかみつぶしたような表情で言った。

「もしかしてこのガーディアン、ダンジョンそのものか……？」