異世界のダンジョンで目が覚めたらデュラハンの嫁ができたようです。

第39話 支配する力

　戦士も魔法使いも縄を打たれた。治癒師は真っ先に昏倒させられている。

　リースエルに追い詰められ、ザマロは逃げ場を失った。駆け寄ったクリフが、ハーリーがザマロを押さえつける。

「返してもらうぞ」

　後ろ手に引き据えられたザマロから、ガライが魔道具を取り上げた。

「くそっ！　放せ！　どうしてこうなった！　畜生、あの女ああ！！」

　ザマロは暴れたが、金属鎧のクリフに上から押さえられたのでは、今の体力では振りほどけない。本当なら力のかけ具合の隙を見て、上手くひっくり返すこともできたのだが、今はその技量もなかった。

「何で、何で！　十八層に閉じ込めたはずだろう！！」

　ザマロが喚くが、誰も答えなかった。ユーゴのことを説明してやる義理はない。彼の存在は世界規模の火種になる。エークのためにも墓まで持っていく秘密だ。

　いつの間にか戦闘音も止んでおり、向こうから動く鎧の残骸を引きずってクラウが現れる。ザマロは絶望の色を目に浮かべた。

「取り調べには素直に応じることだ。いくら僕でも慈悲はない」

　ザマロががっくりと肩を落とす。一同はほっと息をついた。あとはコアを元の位置に戻して様子を見ることになるが、最悪の事態は避けられた。

　これで一件落着だ。

　皆がそうして気を緩めた瞬間、通路から躍り出た人影がまっしぐらにガライに向かってきた。剣を腰だめに構え、体当たりするようにガライにぶつかる。

「き……貴様にそれは渡さないのヨン！」

「バルナバス！？」

　それは下層で【深闇の狩人】に置き去りにされたバルナバスだった。

　まともに戦う術もなく、一人で置いて行かれたバルナバスはセーフルームから動けなかった。薄闇で絶望と恐怖に苛まれながら理不尽に怒り、復讐の機会を待ち望んだ。

　水だけはセーフルームにあったので、孤独と不安の中バルナバスは生き延びた。そしてダンジョンに異常事態が起きる。

　待ち望んだチャンスが訪れた。

　十八層から上がってきた【深闇の狩人】が、近くを通りかかったのだ。バルナバスは生存本能に導かれ、その糸をつかんだ。

　もうバルナバスは奴らを信用しない。見つからないようこっそりと様子をうかがい、目的を果たして地上に帰ることを知った。

　奴らは迎えに来るどころか完全にバルナバスのことを忘れている。殺してやりたいと思ったが、護衛の魔物までいる【深闇の狩人】に敵うはずもない。黒い鎧は冒険者のパーティを一瞬で血祭りにあげたのだ。

　仕方なく息を殺して奴らの後をつけた。道を知らないバルナバスが地上へ出るには、いくら激情に苛まれようと耐えるしかなかった。

　普段だったらとっくに見つかっていただろうが、ザマロは斥候の能力を失っている。臆病なバルナバスが多めに距離を取っていたことも手伝って、誰も追跡に気づくことはなかった。

　そしてもうすぐ地上に出られるというところで、ザマロは【月下の腕輪】に捕らえられた。バルナバスは隠れてそれを見ていた。ざまあみろと内心あざ笑う。

　そしてガライがザマロの持つ魔道具を取り上げた。ほっとしたようにリースエルが微笑んでガライに寄り添った。

　その瞬間、カッと腹の奥が焼けた。

　恨み重なる【深闇の狩人】が痛い目にあったのはいい。だがそれは作戦が失敗したということだ。子爵領にはダンジョンが存在し続け、リースエルを奪い返す機会は失われる。もう二度と彼女に触れることはできない。

　バルナバスはザマロが魔道具の力を使うのを見ていた。あれはダンジョンを支配し、思い通りに動かす力だ。

　あれを使えば。

　ダンジョンに置き去りにされ、極限状態にあったバルナバスは精神的に不安定になっていた。執着するリースエルの姿を見て、そのタガが外れた。

　背後から剣を突き立て、倒れるガライの手から魔道具を奪い取る。

「ガライ！！」

　愛しいリースエルが悲鳴を上げたが、今は魔道具だ。バルナバスは鎖を首にかけ、キューブを握り締める。

「お……おぉ……ぉ」

　視界が開ける。世界が変わる。十八層に及ぶダンジョンの全貌が見えた。逃げ遅れた冒険者が地上に出ようとあがいている。

　バルナバスがコアとリンクした時、すでにダンジョン内の魔物は全滅していた。そのためザマロと違い、掌握すべき情報量は格段に少なかった。精神状態が正常とは言い難かったこともあり、バルナバスはそれを受け入れることができてしまった。

　ザマロが階段を作っていたことを思い出したバルナバスは、通路をぎゅっと狭めた。冒険者はぷちゅんと潰れた。

　弱者と見下された自分が、あまりにもあっけなく命を奪えた。そのことに、バルナバスは高揚した。

　できる。思い通りにできる。思うだけでこの世界（ダンジョン）を自由にできるという全能感。

　バルナバスの顔が笑みの形を作った。悪魔のようであり、ピエロのようでもある歪んだ笑顔。

「貴様、よくもガライ様を！」

　クリフが叫んでバルナバスに向かってくる。

　バルナバスは自分の目とダンジョンの目の両方でそれを見ていた。見えない場所などない。自分にはすべてが見える。

「アハ、アハハハハ！」

　床から巨大な手が飛び出し、襲ってくるクリフを跳ね飛ばした。

「ボクは神になったのネン！　このダンジョン（せかい）はボクが支配しているのヨン！」

　壁から、床から何本もの手が這い出して、縛られているザマロたちを叩いた。身動きできずされるがままの男たちは、悲鳴を上げながらゴロゴロと転がされる。

「リース！！」

「きゃあああっ！！」

　戦っているものとは別の手が、リースエルの体を握って持ち上げた。

　床が動いてバルナバスを包むように変形し、エントランスの広間も大きく形を変える。

　バルナバスを包みこむように巨大な玉座が出来上がった。床はボウルの底のようになり、そこから生えた手が玉座を捧げ持つ。

「くっ……放しなさい！」

　ゆらゆらと動く手がバルナバスのもとへリースエルを運んでいく。

「ああ、リースエル。やっとボクのものになるのネン」

　頬を撫でられたリースエルはたまらず悲鳴を上げた。