異世界のダンジョンで目が覚めたらデュラハンの嫁ができたようです。

第14話 反則

　丸まったリカントロープに剣が、魔法が突き刺さる。よほど苦しいのかリカントロープはうずくまったままだ。さしもの階層ボスも、このまま成すすべなく膾（なます）にされると思われた。が。

「毛皮が……！」

「かてえ！」

　下級冒険者の攻撃はほとんど効いていなかった。剛毛の毛皮は生半可な攻撃を通さない。【月下の腕輪】の方はさすがに傷を負わせていたが、リカントロープは再生能力を持っている。総合的なダメージは期待ほど出ていない。

　そうこうしているうちに匂いのダメージから立ち直ったリカントロープが、血まみれで立ち上がった。涙と鼻水にまみれて狼顔もひどい有様だ。

　倒し切れなかった。

　冒険者たちは飛び離れ、次の攻撃に備えようとする。リカントロープが口を開け胸が大きく膨らんだ後に、轟音がダンジョンの空気を揺るがした。

　それは咆哮。肌に叩き付けられる怒りの叫び。それは一部の魔物が持つ一種の魔法。

　冒険者たちの動きが止まった。

「バインド……ボイス……」

　辛うじて動く舌で、ガライが声を絞り出した。

　下級冒険者だけでなく、【月下の腕輪】も叩きつけられた雄叫びに身動きできなくなっていた。ゆらりとリカントロープの腕が上がる。槍先のような爪が、ギラリと獲物に向けられた。

　誰かが死ぬ。そんな予感に皆が背筋を凍らせた時。

「クラウ、やっちゃって」

「承った」

　少年の声がして、黒い旋風が通り抜けた。

　ユーゴは、眼前の戦いを興奮しながら眺めていた。

　異世界に来て初めてのダンジョン。異常事態というトラブルはあったが、狩りは満足いくもので成果も上々。突然現れたボスも、冒険者たちの見事な連携で追い詰められていた。

　まるでゲームや映画を見ているような、大迫力の大物狩り。クラウに不足はないが、あまりにあっさりと倒してしまっては面白くないのも確か。手に汗握る観戦ができてユーゴはテンションを上げていたのだ。

　だが押していた戦局をひっくり返された。バインドボイスという能力。ゲームでも時々見る問答無用の麻痺攻撃だ。

　もちろんピンチは英雄譚のスパイスだが、人が死んだら台無しだ。このままでは身動きできない人が殺される。見過ごすことはできなかった。

　見ればクラウと目が合った。

　ユーゴは知っている。彼女はちゃんと守ってくれるのだ。ユーゴが我慢ならないと思うことからも。

「クラウ、やっちゃって」

「承った」

　ユーゴの一言でクラウは即座に行動に移った。

　その大きさからは想像もできないスピードで大剣が走る。

　今まさに冒険者を貫こうとしていたリカントロープの腕が、一撃で落ちた。返す斬撃で袈裟懸けに斬られた上半身が、下半身から斜めにずり落ちていく。

　三つになったリカントロープから、とぷりと血が流れだした。

　目撃した者たちはあまりの瞬殺劇に、バインドボイスが解けても声が出ない。

「……う、そ……」

　血振りをしてクラウが大剣を背に戻す。振り向いた彼女は何の感情も見せず、無言のまま主のそばに戻った。

「ありがと、クラウ」

　迎えたユーゴがにこりと笑うと、女騎士の表情が柔らかくほどけた。

「うわあ、反則……」

　黒鎧の女騎士を目で追った冒険者が、その眩しさに呆然と呟いた。

　リカントロープの死体は、淡く光る光の粒子になって消えていった。後には牙と爪、それと握りこぶし大の魔石が残された。

　とりあえず初めての魔物だ。ギルドへ提出しなければならない。ガライは下級冒険者のパーティとユーゴたち二人に、後日報酬が分けられることを説明してそれらを回収した。

　その後は四層の階段まで戦闘もなく、三層から上も先に逃げた冒険者たちが間引いたのか、最短ルートに敵影はなかった。【月下の腕輪】が道を知っているので、一行は間もなくダンジョンからの脱出を果たした。

　地上に出るとそこは騒然としていた。コボルドが異常発生したとか、スタンピードの予兆だとか、冒険者も衛兵もざわざわと話し合っている。

　ユーゴは「無限沸きでも引き当てたのか、ラッキー」などと思っていたが、そもそもあれがおかしかったらしい。

「そうか。考えてみればクラウじゃなかったらやられてたのはこっちか」

　クラウは無双していたが、倒すのに時間がかかっていたら物量に押されていたはずだ。普通の冒険者だったらとっくに全滅していたかもしれない。

「さすがクラウ」

「ふふ、当然だ、主」

「……って、クラウ！　首っ！」

　鼻高々に胸を張ったクラウの首が後ろにズレたのを見て、ユーゴが慌てて飛びつく。ダンジョン前で、【月下の腕輪】をはじめグローツや他の冒険者たちもいるのだ。こんなところで首が落ちたら大惨事間違いなし。

「今頃怖くなったのでしょうけど、人前でそれは破廉恥ですわ」

　真正面からクラウに抱き着いたユーゴに、リースエルの冷ややかな声が投げかけられた。

「いや、これはその……」

「怖い目にあいたくなければちゃんと周りを見ることですわ！」

　言い繕おうとするユーゴだが、リースエルは追及を緩めない。そのうちリカントロープにファーストアタックを仕掛けたパーティまで巻き込んでお説教が始まってしまった。

　苦笑しながらそれを見ていたガライはふと呟いた。

「……ユーゴ君、バインドボイス効いてなかったな」

　結構強烈なバインドボイスだった。自分たちも動けなくなっていたのだ。だがユーゴが命ずる声を、ガライは聞いている。

　クラウという女騎士はその手際を見ても恐ろしいほどの強者。呪縛にかからなくてもおかしくはない。だがユーゴはとてもそんな風には見えない。

「不思議な子だな」

　ガライは無事生き延びたからこその風景に笑みを浮かべながら、リースエルを止めるべく口を開いた。

「リース。それくらいにしないか？　僕らもクラウさんに助けられたわけで……」