6-7
スッと意識が戻る感覚の後、ゆっくりと目を開けた。
瞬間、目に飛び込んでくるはずの光はなく。俺はぱちくりと薄暗さに染まった天井を見つめた。
あれ、俺は寝ていたのか?
スプリングの硬いベッドの上で仰向けになりながら、少しずつ記憶が蘇ってくる。
そうだ。映画!
俺は跳ね起き、テレビの方へ振り向く。
「あれ。映画は?」
おかしいな。ついさっきまで野上と映画を観ようとしていたはずだ。
でも部屋は暗いし、もしかして映画を観ている途中で寝てしまったのか?
自分がどうしていたかわからず、ぼうっと何も映していないテレビの画面を眺めた。
「浅葱さん、起きましたぁ?」
突然、左隣から間延びした声が聞こえて振り返る。
野上は横ばいの姿勢で枕に頭を載せ、精彩のない瞳でこちらに目を向けていた。よく見ると何故かバスローブ姿だ。バスローブの緩い襟から胸の谷間が派手に覗いている。
ジロジロ見るのは憚られて、視線を逸らす。
「ひどいですぅ」
「……何が?」
「途中で寝ないでくださいよ。映画、まだ終わってなかったんですからぁ」
「ごめん。それで映画はどこまで観たんだ?」
映画の内容をほとんど覚えていない。俺はどのくらい寝てたんだろう。
「映画ですかぁ。始まって30分もしないうちに浅葱さん寝ちゃいましたよぉ」
「マジか。それじゃあ何も覚えてないのも当然か」
「でも、映画なんてどうでもいいんです」
「は?」
予想もしない一言に、俺は驚いて野上に目を戻した。
バスローブ越しの艶やかな肢体が直接目に入って、すぐに目を逸らす。
「なんで目を逸らすんですかぁ。私は別に見られてもかまいませんよぅ」
「いや、なんでと言われても」
じゃあ凝視しろとでも言うのか? 反射的に背いてしまうんだから仕方ない気もするけどな。
「私じゃダメなんですかぁ? そんなに魅力ないですかぁ?」
「そんなことはないけど、理性的に良くないと思う」
「私が良いって言ったら良いんです。せっかく薬使って準備したのに、据え膳食わぬは男の恥ですよぅ」
「薬? 今、薬って言ったか?」
聞き捨てならない単語に俺は首を振り向けて尋ねる。
「はい。媚薬ですぅ、ちなみに浅葱さんにも飲ませましたよぉ」
今まで聞いたことない甘ったるい声で、野上が恥ずかし気もなく吐露した。
は? 媚薬? 媚薬を飲まされた?
そんなのいつ……あ、ああ。
「コーラか」
映画を観る直前にコーラを飲んだ。おそらくあの中に媚薬が入っていて、それで……。
「悪気はないんですぅ。でも、こうでもしないと盛り上がらないと思ってぇ」
詫びを感じられない弁明を口にして、俺の服の裾を掴んでくる。
多分、野上の語尾が延びているのもその媚薬のせいなのだろう。
理性ではそういう思考ができても、野上の艶姿を見ていると心臓が激しく鼓動し、感じたことのない強い性欲が突き上げてくる。
自然と目線が野上の胸に向かってしまう。
「私はいつでもオーケイですぅ。何も躊躇うことなんてないはずですぅ」
緩んだ声で俺の決心を促し、熱っぽい瞳で見つめてくる。
ダメだ。野上が許してたとしても、俺が自分を許せない。
野上の姿を視界に入れないよう強く目を瞑った。
「付き合ってもないのにそんなこと出来ない。その場の流れで俺の知ってる野上を失いたくはない」
少し語調を厳しくして俺は言った。
服を掴む野上の手が離れる。
「それなら付き合ってください」
鈍器で殴られたような驚きが、俺の目をこじ開けさせた。
語尾の延びていない決然とした口調が耳に刺さった、ような感じがする。
目を開けた俺を野上は本気の目で見据えてくる。
「浅葱さんは付き合ってもないのにそんなこと出来ない、って言いました。なら今から私の恋人になってください」
野上が言い切って、はらりと瞳から涙を零した。
俺は何も考えられない。こんな状況は当然予想していなかった。
返す言葉を探していると、野上がおもむろにベットの上で身を反転し俺に背中を向ける。
「私はなっちゃんが羨ましいです。当たり前みたいに浅葱さんと一緒にいられて」
「仕事だから……」
「そうですよ、仕事ですよ。でも時々思うんです、もしも私のマネージャーが浅葱さんだったらよかったな、って」
泣き笑いのような声音で言い、野上はそのまま黙り込んだ。
俺が野上のマネージャーだったら。必ずしもあり得ない話ではなかった。
錦馬のマネージャーになる前に野上と出会っていたら、今とは違う関係に成っていたのだろうか?
「私、寝ますね」
想定に思いを巡らす俺に、野上は静かに告げると枕を引き寄せて顔を覆った。
心もちか野上の背中が微かに震えているように見える。
背中に触れて震えを止めてやりたい。
けど、今ここで野上の身体に手を伸ばしてしまったら、この先野上とは今までとは違う関係になるのだと思う。
「ああ、おやすみ」
短く返事をして、俺はベッドから這い出た。
野上が寝入るまで、廊下で時間を潰そう。
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