魔力がキモいってなんだよ！？

第5話 しつこい魔力の持ち主

　ここは駅前のカフェ。日曜日の11時。店内は少し早いランチだろうか、カップルや女性がまばらに席を埋めている。

　その一席、テーブルに湯気が緩やかに浮かぶ香り高いコーヒーとサンドイッチを2セット並べた男女が向かい合っている。

　女の方はスマホをいじりながら、合間にコーヒーとサンドイッチに手を伸ばしている。

　指の動きが激しい様子を見ると、何かしらのゲームをやっているのだろう。

「聖女様、聖女様、ちょっと聞いて下さいよ」

　そんな女の興味を引きたいのだろう。男の方は、女のスマホの横で手を振りアピールしている。

「んー」

　聖女と呼ばれた女の関心は引けなかったようだ。スマホを操作する指の動きは変わらない。

「聖女様？　ねぇ聖女様ぁ」

「きいてるきいてるー」

　絶対に聞いていない。良い人なのに可哀想だなぁ。2人が座る席の隣のテーブルを拭く店員は思った。しかし、男の方は騙されたようだ。

「昨日は『聖女会』についての話で終わっちゃったけどさ、聖女様に聞いて欲しい話があったんだよね」

「へー」

「昨日午前中にね、『獣血会』メンバーの2人組の男が駅前でずっとナンパしててね。ほとんどの女の子は無視していたんだけど、1人飛び切り可愛い子にしつこく絡んでいたんだよ」

「ん？」

「ああ、なんで『獣血会』のメンバーか分かったのかって？　それはナンパの口上に2人が話してたからだよ」

「はぁ」

「ね、ナンパで所属組織名乗るなんてちょっとあれだよね。まあ、それは置いておくとして、しつこく絡まれた女の子があんまりにも可哀想だったから、止めてあげようと声を掛けたんだ」

「っ！」

「びっくりした？　僕はこう見えて『勇者会』の所属だからね、可愛い、もとい可哀想な女の子は見逃せないよ。聖女様と同じでね？」

　男はフッと、本人的にはニヒルな笑い顔を見せた。店員はそういう格好付けは男に似合わないと思った。

「まあ、もちろん男達は憤るわけだよ。揉めたね。そうしているうちに警察がきて、とりあえず一段落。と思ったら、まさかの僕まで連行されかけてね」

「えー」

「曰く、しつこく女性に付きまとう2人組の男がいるという通報があって駆けつけた。しかし現場には3人いる。2人は通報通りの人相だし、人数が違ったが、もう1人もしつこい魔力の持ち主だ。仲間だろう、と」

「……」

「絡まれていた女性が否定してくれたから事なきを得たけど、あわや拘置所行きだったよ。そうなっていれば『聖女会』の特集も見れなくなる所だったよ。まったく人を魔力の見た目で判断しちゃいけないよね？　……って聞いてる？　聖女様？　おーい、聖女様ー？」

「なあヨシキ？」

　聖女と呼ばれた女はここでやっと、ヨシキに答えた。スマホをいじる手は止めないが。

「ん？　なんだいアカネ？」

「今の会話で、『聖女』って何回言ったか分かる？」

「……さぁ？」

「10回だよ」

「……」

「なあ、ヨシキ？」

「はい、なんでしょうかアカネ様？」

「あんたの両手の爪の数は何枚？」

「10枚です」

「つまり？」

「剥がされますね」

「正解」

　2人は高校の時の同級生で、現在21才。

　2人は異世界からの帰還者である。

　昨今、数多の異世界帰り達が、街に溢れ騒ぎを起こし、逆に取り締まられているている。

　その中の1人、しつこい魔力の持ち主たる元勇者の、たまにみせるしつこい絡み方を取り締まるのは、もちろん相方たる聖女だ。

　しつこい男には罰があたる。店内に響く10回の悲鳴を聞いた店員、もとい助けられた女の子は、この2日間でそう学んだ。

　格好良く助けてくれた時と、今日の格好悪さのギャップにくすりと笑いながら、2人が去った後の、血だらけのテーブルを拭いたのだった。