モンテカルロの逆鱗

Monte Carlo -14-

「―――おい、クソ女。ホントに大丈夫なんだろうな？」

「ええ、たぶんですけど」

「テメェのたぶんは『大丈夫』って意味だろ？」

「そうですね、たぶん」

右ハンドルの車はわりと好きだと、以前彼女の口から聞いたことがある。

右ドアを取り外したフェアレディZに乗り込むヒューガは少しだけ楽しそうに見えた。

「まぁ安心しろよ。テメェのノロノロZに合わせてゆっくり走ってやるからよ」

「よく言いますよね、車一台背負ってるっていうのに」

フェアレディZの右隣に並ぶのは、ロータス・エキシージ。

中に乗るのはレオと、袋に入れられたままのセナ。

二台が向くのは駐車場の出口。

二人がアクセルを煽るたび、全４本のマフラーからは白煙が上がる。

しかしエキシージの背後で白煙をもろに浴びる車がある。

ロータス・エヴォーラ。

アゲラトスよりヒューガに支給されたスーパーカーだ。

その車は今、レオが乗るエキシージに鉄ワイヤーで牽引されている。

エヴォーラのエンジンも既に始動しており、三台分のアイドリングが地下駐車場に鳴り響く。

エグジットランプが光る、駐車場の出口。

穏やかな目付きを少しだけ鋭くさせ、ヒューガはそれを眺めている。

本人としては睨みつけているつもりだ。

エグジットランプをくぐり抜けると、30メートル四方で四角く渦を巻きながら地上へ登っていくイメージ。

運命を決めるのは、最後の30メートル。

ここで失敗すれば、現状は悪化、最悪全員死ぬ。

だが、それが面白くてたまらない。

ヒューガがアクセルを踏み込むと、その心情を露わにするかのように、フェアレディZが軽快なエキゾーストを奏でた。

「さて。では行きましょうか、レオさん」

「おうよ。遅れんなよクソ女！」

アクセルを煽りながらギアをローへ。

レオは右手で、ヒューガは左手でシフトノブを弄ぶ。

クラッチから足を離すと、二台はリアタイヤから白煙を上げながら発車した。

エグジットランプを潜る。

登りの直線。

直角左カーブ。

登りの直線。

二人が目指すは、最終左カーブ。

「来たぞ!!」

「ヤツらが来た!!」

その直角カーブを曲がる直前、外の方向から複数人の声が聞こえた。

速度は80キロ。

十分だ。

ヒューガは双脚の間に消火器を押し込み、アクセルを固定した。

並ぶ。

フェアレディZと、エキシージ。

曲がる。

左手でステアリングを切り、曲がる。

眼前、出口付近には三台のイギリス車。

ノーブレーキで突っ込む。

「今だッ!!!!!」

独りでに光る、エヴォーラのブレーキ。

レオが踏むエキシージのブレーキ。

単身でイギリス車たちへ突っ込む、ヒューガがハンドルを握るフェアレディZ。

　　ドォォオオオオオオンッ!!!!!!!!

……それは衝突というよりも、爆発だった。

赤い焔と黒い煙幕が立ち昇る。

そして、それらを切り裂く。

坂を登りきり、大破した車たちを跳び越える、二台の車。

エキシージと、エヴォーラ。

先ほどエキシージがブレーキを踏むその直前、ヒューガはエヴォーラに乗り移りブレーキを踏んでいたのだ。

エヴォーラのハンドルを握るヒューガは、「ふふっ……」と楽しげな笑みを浮かべながら空中遊泳を楽しんでいた。

「ガキィン！」という金属音と共に、二台は地へ。

そのショックでエキシージとエヴォーラを繋いでいたワイヤーが外れ、エヴォーラは晴れて自走する。

炎が上がるホテルのエントランスを、そのサイドミラーに映しながら。

「おいおい、マジかよ。フェアレディってのはネズミハナビだったのか？」

《そんなわけないですよ、ハナビよりも優雅なクルージングが似合う車です。例の手榴弾を積んでいなければ、の話ですがね》

「なるほど、納得だ」

レオが銀行から逃げるガキどもを弾き飛ばした際に使用した、大型手榴弾。

それをヒューガは使わずに隠し持っていて、このタイミングでフェアレディZに置いていったのだろうとレオが想像する頃、ホテルの敷地を抜けた。

深夜のモンテカルロの街道を、二台のロータスが猛スピードで駆け抜けてゆく。

もちろんアゲラトスの車は先程潰した三台だけではないはずだ。

モンテカルロのどこに車が保管されているか分からない以上、アクセルを抜くことなどはまだ以ての外。

広い通りに出たが、交差点に入るたび、二人の目線はせわしなく動く。

《ヒューガ、レオナルド。応答するである》

ヘッドセットから流れるは、ワイルドウイングリーダー、JVの幼女のような声。

レオはヘッドセットのミュート解除ボタンを押す。

ふとルームミラーをチラリと見ると、後ろを走るエヴォーラ車内のヒューガも、全く同じタイミングでボタンを押していた。

「おうよ、聞こえてるぜ」

《私も大丈夫です》

《オーライ。状況説明を頼む》

《えっと……まぁ、けっこう順調です》

《うむ？》

「黙ってろクソ女。俺が説明する。……さっきアゲラトスの包囲網を潜り抜けてホテルを出たところだ。セナは俺の車の助手席で寝てやがる。要するに、けっこう順調だ」

交差点、左右を確認。

深緑色のイギリス車はいない。

静寂という現象に対して、あまり良い印象は持っていない。