魔王様、勇者を育てる。

第33話・魔王様、勇者の力を見抜く。

「ここです。

――せやぁぁぁぁぁっ！」

勇者ティアが獣人の子供達をターゲットに襲ってくるビッグ・イーグルに対して、聖魔法をまとった剣を振るった。

ギャァァァァァッ・・・

ティアの振った剣から光の斬撃が放たれ、ビッグ・イーグルに命中。

その瞬間、ビッグ・イーグルは消滅するように跡形もなく消え去った。

「すごい！」

子供達が驚くように、聖魔法は浄化の効果をもつだけに効果は絶大。

そのおかげで、何の被害もなく全員が無事助かった。

「・・・よかった、うまくいった」

ティアが安心するように構えをとくと、剣にまとっていた光は消えていた。

効果が発動したからだ。

見ての通り、この魔法が狩猟に向かない理由は、その効果にある。

ビッグ・イーグルが跡形もなく消え去ったように、魔族以外に魔物に対しても効果が発動する。

そのため、この魔法で狩猟を行なうと痕跡を残すことなく消滅させてしまう。

魔物を持ち帰ることができないのはもちろん、必要な素材を回収することも不可能。

今回、ビッグ・イーグルは討伐対象外だったので使用したが本来、危機的状況や魔族との戦闘以外で使用することはない。

ティアが魔法発動に安心していたのも使う機会が少ないからだ。

「――あれが勇者達だけが使えるという聖魔法の力なのですね」

魔族の1人として勇者の魔法を初めて見たベルがそう呟いた。

その呟きは近くにいるキースにしか聞こえない。

「そうだ。

・・・思った通り効果が弱まっているな」

キースはティアの使った魔法を見て、そう分析する。

「そうなのですか？」

「集まる力が少な過ぎる」

キースの見立てではビッグ・イーグルに対してはうまく発動したようだが、それ以上の魔物になると効果が出ないと推測。

例えば、ティアを襲ったキラー・タイガーにこの魔法を使ったとしても無意味だっただろう。

浄化という効果の性質上、対象の魔力量を上回る力を発揮しなければ打ち消され、効果が出ない。

今のままでは魔王を倒すどころか、魔族や高ランクの魔物すらも倒せないだろう。

「・・・やはり獣人を救う必要があるわけですね」

「そういうことだ」

聖魔法は魔族に対抗できる魔法だけに、他の魔法と作りが違う。

力の源が魔力ではないのだ。

では何が力の源になっているかというと、人間達の“絆”にある。

勇者は人間を救うために生まれた存在として、多くの人間を救うことで力を得るといわれている。

その象徴が聖魔法だ。

先代の勇者が強く、又おとぎ話になるほど人間に愛されていたのはそれが理由。

しかし、今の人間達はその理(ことわり)を知らないように、行動や在り方、勇者の存在意義があべこべになっている。