魔王様、勇者を育てる。

第24話・魔王様、獣人を試す。

「狩猟した経験はあるのか？」

グリーン・ボアの狩猟に同行したいという獣人の子供達にキースが尋ねる。

「グリーン・ボアという魔物を狩ったことはありませんが、他の魔物ならあります」

子供達のリーダーである男の子がそうはっきりと答えた。

森の中にある村で暮らしていただけあり、魔物を狩った経験はあるようだ。

元々獣人は、人よりも身体能力が高いとされ、狩りを行なうには最適な肉体をしている。

しかし、この子達はまだ子供であり実力も未知数。

「少し試させてもらってもいいか？」

いくら経験があるとはいえ、いきなり同行させるのは心配で、そう提案した。

「はい！」

子供達もそのつもりだったようだ。

「・・・じゃあ・・・相手する・・・。

・・・シャルの力・・・ちょうどいい・・・」

するとシャルが子供達の相手を名乗り出た。

シャルはシャドー・ウルフの分身を生み出せるから、実戦形式の模擬戦ができると考えたのだろう。

「頼む」

キースもそれには賛成であり、同意した。

――それからローナに経緯を話し、獣人の子供達７人を連れて、広いスペースのある広場へとやってきた。

そこは以前、使い魔召喚でシャルを呼びだした場所である。

あの時同様、誰ひとりとして人がいないうってつけの場所だ。

「武器は持っているか？」

シャルは必要ないとして、一見何も持っていないように見える子供達にキースが聞く。

すると、リーダーの男の子がどこかに隠し持っていたのだろう、使い古された短剣を取り出した。

「武器はそれだけなのか？」

「はい・・・。

後の武器は全部、襲ってきた男達に奪われてしまって・・・」

他の子供達も同様に、それぞれ武器を持ってはいるが心もとないものばかりだ。

村が襲われて逃げるのに必死だったのだから仕方ない。

「・・・少し待て」

その状況を見てキースが、魔物を収納するのに利用していた『アイテム・ボックス』の指輪を取り出した。

そして、何かをその中から取り出すように魔力を込める。

すると次々に武器や防具となる道具が大量に排出されていく。

「この中から好きな武器を選ぶといい」

今キースが取り出したものは全て、昔の勇者達が装備していたものであり、お金同様に有り余っている品だった。

「す、すごい・・・」

子供達が驚くのも当然で、武器の量もそうだが、勇者達が使っていたものだけあって価値のある品ばかりだ。

「本当にいいのですか？」

「好きに使ってくれ」

人間達にとっては価値のあるものでも、魔族であるキース達にとっては何の価値もないものだった。

様々な武器がある中で、子供達は少し遠慮気味に見ていたが、自分に合った武器が見つかったようで手に取り確認していた。