第24話 それから土曜日まで
「まさか、あんな強敵がいただなんて……もっとアピールしないと、不味いわね……」
「い、いや、葵……美月さんは、そんなんじゃ……」
「
「……」
心の声が駄々漏れで、俺の話しなんて全然聞いていなかったが。柔らかい身体が密着し過ぎて、葵の匂いとか体温とか、朝から俺は完全にショート……
週末の土曜日は、葵は部活があるとの事で。昼間は
「ねえ、
不意に、桜奈が呟く――俺は桜奈を見るが。桜奈の方は問題を解いている最中で、こっちを見ていなかった。
「……なんで、桜奈が美月さんの事を？」
「秋山さんから、NINEで教えて貰ったの……」
いつの間に連絡先の交換を――だが、これくらいは予想の範疇だったが。
「それから、昨日蘭子ちゃんの散歩に来たときに偶然会って……色々とお喋りをしちゃった」
いや、それって……絶対偶然じゃないだろう！
「……桜奈、葵に何を聞いたのか知らないけど、あいつは勘違いしてるんだって……」
「うん、解ってるよ……颯太くんは優しいから、何をされても美月さんに強く言わないんだよね」
ニッコリ笑う桜奈――ああ、桜奈は解ってくれるんだと、俺はホッとするが……桜奈は何故か立ち上がって俺の隣に移動する。
「でも……颯太君が 大人な女の人に迫られてるって思ったら……焼けちゃうから、私ももっとアピールしなくちゃって……」
桜奈はコテンと俺の肩に頭を乗せて、手を繋いでくる。
「ねえ、颯太君……私、頑張るから……」
「……ああ、桜奈は勉強をもっと頑張らないとな」
そういう意味じゃない事くらい、俺にだって解っているけど。ちょっと恥ずかしくなって、俺は頬を掻きながら誤魔化してしまう。
「……うん。
桜奈は頬をピンクに染めながら、上目遣いに俺を見る。俺が何を考えてるかなんて、桜奈は全部お見通しって感じで……細くて柔らかい指を優しく絡めてくる。
「桜奈……」
俺は桜奈をじっと見つめる――桜奈の瞳は少しだけ潤んでいた。
「颯太君……」
桜奈は目を閉じる……その意味が解らないほど、俺は鈍感じゃない。桜奈の柔らかそうなピンクの唇に、俺はゆっくりと近づく……息が掛かるほどの距離から、俺は少しずつ桜奈に顔を近づけるが――
バタンと！ 突然開く無慈悲なドア――俺と桜奈が驚いて見つめる先には……
「なんとか、間に合った……全く、篠崎さんも油断も隙もないわね！」
セーラー服姿の葵が肩で息をしながら立っていた。
「どうしたんだよ、葵……今日は部活じゃなかったのか？」
「そうだけど……嫌な予感がして部活を早退してきたら、この状況よ……颯太、説明してくれる？」
笑顔が怖い葵と――どうしようかなって感じで、俺の手を握りしめる桜奈。俺としては……とりあえず、笑顔を浮かべるしかない。
「えっと……とりあえず、葵。喉が渇いてるとか、腹が空いてるとか……冷蔵庫から、何か持ってくるよ」
桜奈の手を離そうとすると――桜奈に寂しそうな顔をされて止める。すると……
「ふーん……颯太は、やっぱり……篠崎さんの方が大事なんだ？」
葵が至近距離まで迫って来て俺を睨む――いや、ちょっと待ってくれよ？ 俺は……こんな事がしたいんじゃなくてさ……
「俺は……桜奈が大切だけど」
その瞬間――桜奈がピクッと反応して、顔を染めながら俺を上目遣いに見つめる。それに反して、葵は俯いてしまうが……
「葵の事も……大事な幼幼馴染みだって思ってる」
俺がそう言うと、葵は真っ赤になって抱きついて来た。
「颯太……私は颯太の事……」
そんな葵に、桜奈は申し訳なさそうな顔をする。
「颯太君も、秋山さんも……私は颯太君を独り占めしたい訳じゃないよ……」
桜奈はそう言いながら俺の胸に顔を埋める……いや、さっき嫉妬するとか言ったよね？
いや、そうじゃない……桜奈は俺のために、そう言ってくれているんだ。それに葵も不満そうな顔をしてるけど。俺と桜奈を引き剥がそうとはしない……
二人の美少女に挟まれる状況。そんな状況に普段はボッチな俺が耐えられる筈もなく――
「ハハハ……って言うかさ。何か暑いからアイスでも買って来るよ！」
俺は家から逃げ出した。
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