マリーゴールド

第二話・意外な組み合わせ

◆

まりあ「ところでさ、こーへーくん。あたし前から気になってるんだけど……」

香平　「どうしたの改まって。というかそんな改まって言われると、いっそ不気味なんだけど」

まりあ「一言余計だよっ！？　いやまあ、大したことじゃないんだけどさ。

　　　　いつもお弁当と一緒に持ってきてる水筒、お茶じゃないよね？　一体ぜんたい何が入ってるのカナ？」

香平　「中身？　ただのブラックコーヒーだよ。校則の持ち込み許可、ちゃんと読んでた？　紅茶もアリだってさ」

まりあ「えっウソ紅茶もアリなの？　っていうかコーヒーッ！？　あまつさえブラックとは、コーヘーセンセイはオトナですなあ」

香平　「父さんが大のコーヒー好きでさ。わざわざ家族の分、季節はもちろん、体調や環境、気分に合うブレンドを毎日作ってくれるんだよね」

まりあ「…………趣味を持ってる大人って、素敵だと思わない？」

香平　「うちの父さんの場合、やりすぎ。けどまあ、実際美味しいから困るって言うか。

　　　　今は夏場だし、今日のは酸味が強くてスッキリした奴だね。気分転換にはもってこいだよ」　　

まりあ「ほほう、どれどれ」

香平　「ってああもう、それ僕の飲みかけじゃないか！」

まりあ「うまっ、なにこれウマあ！！　苦い……けど苦くない！！　つい一息にグイッといってしまったが、実に勿体無かったね？　どれ、もう一杯宜しいかな」

香平　「いま流れるように二杯目要求キメてきたね？　褒めてもらえるのは嬉しいけど、まず僕からひったくったそのコップ、返してもらえるかな」

まりあ「えー？　あたしー、こーへーくんのコップでのみたいなー？」

香平　「まったく……よく分からないゴネかたをして……。聖川さんも水筒持ってたでしょ。注いであげるから、自分のコップ出してよ」

まりあ「あ、今また苗字で呼んだー。ぶーぶー。『まりあ』もしくは『可愛いあだ名つけて☆』っていつも言ってるんだけどなー？」

香平　「うーん、そういうの、慣れてなくてさ。……善処するよ。とりあえずコップ借りるね」

…………

香平　「はい、冷たいものどうぞ」

まりあ「冷たいものドウモ」

まりあ「ん………。はあ、ホントに美味しい。あたし紅茶派だったんだけど、これは革命かも」

香平　「紅茶もそうなんだけどさ。丁寧にちゃんと淹れると、それだけで凄く美味しくなるんだ。毎日これが飲めるっていうのは、正直ちょっと優越感っていうか」

まりあ「なぜかご飯にも合うのが驚きだよ。某無糖っぽい紅茶っぽいアレ以来のオドロキだよ」

香平　「香りと挽きのバランスが肝心なんだってさ。ただのサラリーマンのハズなんだけど、一体どっちが本職なのやら……」

まりあ「いやあ、青山パパもまた随分な変わり者だねえ。……あたしと話が合うかも？」

香平　「一応、自分が変わり者って自覚はあるんだね……」

…………

まりあ「さて、お腹もぽんぽこりんになったところで本題です。こーへーくん。今度キミんちに遊びに行っていいかな。っていうか行く」

香平　「…………ん？　えっ？　何だって？」

まりあ「ワタシ、アソビニイク、ユーのハウス。どぅーゆー・あんだすたん？　ちなみにキミに拒否権は無い」

香平　「どういう流れでそうなるのさ？！　っていうか僕の予定は考慮してくれないのかな！？」　

まりあ「友人が丹精こめて淹れてくれたコーヒーとあらば、さぞ美味に違いない。ああ、ハンチング帽の彼もかくやとばかりの我が名っ推っ理ッ！」

香平　「自由にも程があるよっ！　そもそも僕は淹れたことないし、僕より父さんが淹れたほうが美味しいに決まっｔ」

まりあ「オトコノコがつべこべ言わないのッ！　ほら、ちょっと早めのあたしへの誕生部プレゼントと思ってー！

　　　　っていうかね……あたしは、こーへーくんのコーヒーが、飲みたいんだから」

香平　：ほとんど恐喝じゃないか……。けど…………

まりあ「……やっぱり、ダメ、かな」

香平　：――――ああ、もう。そうやってキミはいつも、肝心なところでしおらしくなるんだ。

香平　「りょーかい、わかった。僕の負け。降参。そんなに言うなら頑張ってみるけど、味は保証しないんだからね？」

まりあ「さっすがこーへーくん！　デキる男は違うねえ！」

香平　「ほんっっっっとに知らないからね！　どんな出来でも責任もって飲んでもらうんだから。せいぜい口直しのあまーい紅茶でも準備しといてよ」

まりあ「――――大丈夫。香平くんが淹れたコーヒーだもん。ぜったい。美味しいに決まってるんだから」

◆