俺の１年を返せ！

第27話 話し合うしかない

　この教室に、俺の味方はいないのかもしれない。

　俺は２人分の視線にさらされながら、うなだれる。

　恭弥がここにいたのは、蓮君が呼び出したせいだった。

　話し合う時間が必要だと、そう考えたそうだけど、俺からしたら何てことをしてくれたんだと問い詰めたくなる。

　怒っていた恭弥は、今はにこにこと笑っている。

　でも目は笑っていない。

　それが余計に恐怖をあおってきた。

　まだ唯一救いであるのは、恭弥が聞いていた部分が最後の箇所だけなところか。

　それだけでも駄目なのだけど、一番聞かれたくない所を聞かれなかっただけマシか。

　いや、今の状況を考えたら、全くマシじゃなかった。

「ゆーうーきー。ほら黙ってないでさ。俺に言うことがあるだろ。口があるんだから、ちゃんと話をしような」

　まるで子供に言い聞かせるみたいだけど、威圧感が凄い。

　俺は思わず涙目になってしまった。

「黙っていても分からないだろう。なあ、有希？」

「べ、別にあの言葉は、恭弥が嫌いだから言ったわけじゃない、よ？」

「それは分かっている。でも、だからこそ離れようとしているのが気に食わないんだよな」

「は、はい」

　一応誤解は解いておこうと思ったのだけど、ぴしゃりと言われて怯んだ。

「俺のことも避けているしさ、これは正当な理由がなきゃ許されない行為だよな？」

　避けていることもバレていた。

　ものすごく逃げたくなったが、それを実行とした途端、恭弥と蓮君に捕まるのが目に見えている。

「俺は、恭弥に、迷惑かけたくなくて……」

「避けられる方が迷惑だろ。それに迷惑をかけるなんて今更だ。それが理由じゃない。本当のことを言え」

「ぐう」

「先輩、ぐうの音出ていますよ」

　今まで傍観者に徹していた蓮君が、思わずツッコんでしまうほど俺は追い詰められていた。

　恭弥と一緒にいる時間が長かったせいで、全てを先回りされている。

　何を言っても、嘘はバレてしまう。

　でも本当のことを言ったところで、恭弥は離れてしまうのではないか。

　もしも恭弥にまで捨てられてしまったら、今の俺はおかしくなってしまう。

「……でも……俺は……」

「……分かった。もういい」

「待って！」

　何も言えずにいる俺に、深くため息を吐いた恭弥は、立ち上がり部屋から出て行こうとした。

　このまま行くのを見送ってしまったら、そのまま一生話をしてくれない。そんな予感がする。

　俺は立ち上がり、引き留めるために手を伸ばす。

　何とか服の裾を掴めたけど、恭弥は冷たい目を向けてくる。

「何？　話すことは無いんだろ」

「……恭弥。俺、俺……」

　言っていいのだろうか。

　迷うが、今は考える時間が足りなかった。

「俺…………恭弥のこと、恭弥のこと閉じ込めたいと思っているんだ！　ごめん！」

　言ってしまった。

　この距離で言ったのだ。絶対に聞こえているはず。

　裾を掴む手が震えたけど、固まってしまったように外せなかった。

　恭弥は何も言ってくれない。

　ただ俺をじっと見ているだけ。

　それは判決の時間を待っているようで、俺は震えて待つことしか出来なかった。

「俺を閉じ込めたいって……何で？」

「……恭弥が誰かに呼び出されたり、誰かと話をしているだけで、俺の中でどす黒い感情が出てきて。誰にも見せたくないと思うようになったんだ」

　こうなったらやけだ。

　俺は今までため込んでいた思いを、全て吐き出していく。

「俺だけのものにしたい。でもそれは、おかしな感情だ。俺自身がそれを分かっているはずなのに、気持ちがとめられなくて……だから気持ちを落ち着かせるために、少し距離を置こうと思ったんだ」

　それもこれも全部、失敗だったわけだけど。

　全てを話した俺は、恭弥の表情を窺った。

　そして、思わず息を飲んでしまう。

　気持ち悪いと引いているか、怒っているか、どれにせよ負の感情を浮かべていると思っていた。

　でも恭弥の表情は、全く違うものだった。

「そっか。俺を誰にも見せたくなくて、閉じ込めたいぐらい好きなんだ」

「……恭弥」

「そんなに怯えなくていいんだからな。有希」

　怯えているように見えているのだとしたら、それは捨てられるかもしれない恐怖からじゃない。

　恭弥は、愛おしくてたまらないといったような顔で、俺のことを見ていた。

　さすがにこの状況で、その表情をするのはおかしい。

「俺の事を閉じ込めたいぐらい、好きになったんだろ。閉じ込められる苦しみを知っていても、それでも欲望を抑えきれなかった。その感情が心地よくてたまらない」

　鼻歌でも歌い出しそうなぐらい、恭弥の機嫌がいい。

　どうして嫌がらないのか不思議で、喜ぶことが出来なかった。

「…………これは完全に病んでますね」

　ボソリと独り言のように言った、蓮君の言葉が耳に入ってきた。

　確かに言う通りだ。

　目のハイライトが消えた恭弥の顔は、あの時の彼にそっくりだった。

　こうしてしまったのは俺なのか。

　俺がおかしいから、それがうつってしまったのだろうか。

　変わってしまった恭弥に、逆に手を掴まれて俺は抱きしめられた。

「有希が望むのなら、閉じ込められても構わない。俺だけを見てくれると約束するだろ？」

　その体温が怖くて、俺は震えるのが止められずにいた。