俺の１年を返せ！

第26話 俺の狂った欲望

　恭弥を誰にも見せたくない。

　俺はふとした瞬間に、そう考えるようになってしまった。[

　彼がしたように俺も部屋に閉じ込めてしまいたい。

　その欲望は、どんどん強くなってきた。

　恭弥が誰かと話すたびに、俺の心はどんどん汚れていく。

　相手に対して、殺意のような感情も抱いてしまう。

　それに気づかないふりをして俺は、学校生活を送っていた。

「最近、先輩何かありましたか？」

「どうして急に？　いつも通りだけど？」

「何か雰囲気が、いつもとおかしいですよね」

　最初は疑問形だったのに、次は確定した言い方。

　俺がおかしいのは蓮君の中で決まっていて、その理由を何とか聞き出そうとしている。

　それでも俺は認めるわけにはいかなかった。

「おかしくないでしょ。蓮君の気のせいじゃないかな」

　この醜い感情を、俺の中でとどめておくと決めていた。

　だから絶対に、かけらも察せられないように。

　俺は心の中でたくさんのシミュレーションをして、そして蓮君に対峙する。

「それじゃあ、どうして黒咲先輩と距離を置いているんですか」

　でもまさか、真っ先にそこを指摘されるとは思わなかった。

　そこまで蓮君にはバレているようだ。

「そんなわけ……」

「まあ、ばれないように微妙な変化でしたからね。もしかしたら黒咲先輩ですら気づいていないかもしれません」

　俺は二の句を告げなくなる。

　恭弥ですらも気づいていなかったことを、蓮君が気づいてしまうとは。

「確かに恭弥とは少し距離を置いているけど、それは別に大した理由じゃないよ。ただ顔を合わせるのが恥ずかしいだけ」

「違いますね」

　断言されてしまった。

　下手なごまかしは聞かないらしい。

「……俺の話を聞いても誰にも言わないって約束してくれる？」

　結局、言うしかないと決めたのは、苦渋の決断だった。

　それでも蓮君なら受け入れてくれるだろう、そんな根拠のない自信もどこかにあった。

「いいですよ。誰にも言わないと約束しましょう」

「……約束を守ってくれると信じているから」

「信用してくれて嬉しいです」

　話すと決めたはいいけど、どこをどう説明するべきなのか迷う。

「……俺はおかしいのかもしれない」

「今更ですか」

「真面目な話。最近、自分でもおかしいと思うことがあって」

　茶化そうとしてきたから、俺はピシッと言っておく。

　シリアスな話だと理解してくれたようで、蓮君は大人しく話を聞いてくれる気になってくれた。

「……恭弥と付き合ってから、どんどん醜い感情が出てくるんだ」

「それは、どういった類のものなのですか？」

「誰にも見られたくない。俺だけのものにしたい。閉じ込めてしまいたい。………………おかしいだろ？　こんなこと考えるなんて、狂ってるだろ」

　自嘲気味に乾いた笑いを零せば、蓮君の眉間にしわが寄った。

「無理して笑わなくてもいいですよ。別に俺に対して、取り繕わなくても構いませんから」

「……それじゃ、お言葉に甘えて。この欲望が出てくるようになってから、俺は恭弥と少しだけ距離を置くようにしたんだ。理由は分かるだろう」

「欲望のままに行動したら、いつか閉じ込めてしまいたくなるからですか？」

「そう。さすがにいくら恋人でも、閉じ込めるわけにはいかない。でも恭弥が誰かと話すたびに、嫌な感情ばかりが湧いてくるんだ」

「黒咲先輩って、結構モテますからね。俺のクラスメイトにも、憧れていたり好きだと言っている人はいます」

「今それは言わないで欲しかった。やっぱり恭弥ってモテるよね」

「でも先輩ほどではないと思いますけど」

「そういう問題じゃないんだよ……」

　俺の恋愛観はグチャグチャに壊されたから、今更普通の人と恋人にはなれない。

　でも恭弥は違う。

　付き合ってくれるのは同情からだろうし、恋愛対象は女の子のはずだ。

　だから可愛い子に好意を寄せられたら、そっちに転んでしまう可能性がある。

　恭弥を信じていないわけではない。

　俺にそこまで自信が無いだけ。

　ずっと一緒にいてもらえるような、そんな魅力が自分にあるとは思えない。

「恭弥は、俺とずっと一緒にいてくれるか分からない。それなのに、俺の勝手な欲望で閉じ込めるわけにはいかないだろ。俺は閉じ込められた人間が、どんな思考回路に陥っていくのか知っている。だから、そんな風に恭弥を変えたくない」

　友達だったからこそ、恭弥を変なことに巻き込みたくないのに、俺の考えが邪魔をしてくる。

「俺は……恭弥と一緒にいるべきじゃないのかもしれない」

「……先輩……」

「何言っているんだよ。有希」

「恭弥!?」

　すぐ近くから声が聞こえてきて、俺は声がした方向を見る。

　教室の扉には恭弥が立ち、そして今までにないぐらい怒っていた。

「どうしてここに？」

「そんなことは別にいいだろう。俺の質問に答えろ。一緒にいるべきじゃないって言うのは、どういうことなんだ？」

　どうしてここにいるのかという疑問には答えてもらえず、怒った表情のまま、俺に近づいてきた。

　そして腕を掴んできて、勢いよく引っ張ってくる。

「そんなの絶対に許さない」

　本気で怒っているのが分かり、俺はどうしてそんな表情をしているのか分からず、ただじっと顔を見ていることしか出来なかった。