俺の１年を返せ！

第24話 友情？ 恋愛？

「だって、あの恭弥だよ？　冗談で言ったに決まっているじゃん」

「でもキスされたんですよね」

「恭弥なら嫌がらせでキスをすることなんて、簡単にやってのけるよ」

「さすがにそこまで……」

　言葉に詰まってしまった蓮君も、きっと恭弥ならやりかねないと考えているのだろう。

「でも、話を聞いた限りでは、真剣な気がします。一度、ちゃんと話し合った方が良いですよ」

「……うーん。大丈夫だと思うけどなあ。でも分かった。話をしてみるよ」

「絶対ですからね。知人の痴情のもつれで傷害事件なんて、インタビューの答えを用意しておかなければならないので」

「いや、完全に楽しんでない？　事件なんて起こらないから」

「草葉の陰で見守っていてください」

「死んでないからね」

　恭弥と一緒にいたせいで、性格がうつったんじゃないか。

　後輩の思わぬ成長に、俺は容赦なくツッコんでおいた。

「とりあえず聞いておこうと思うんだけど、俺と恭弥の関係って何？」

「イチャイチャ熱々の恋人」

「そっかー。恋人だったのか。…………マジで？」

「マジで」

　わざわざシリアスな雰囲気を作って聞くのが恥ずかしいから、軽い感じで聞いたら、思っていたよりも真面目な答えが来た。

　逆に戸惑ってしまって、俺は諦め悪くもう一度聞く。

「で、でもさ、付き合う付き合わないとか、そういう話をしていないよね。それに恋人らしいことなんて全然……」

「酷い！　俺のことは遊びだったの!?」

「ち、違うけどさ。その恋人って感じが無いじゃん」

　泣き真似だとしても、俺が悪いのには変わりない。

　オロオロと手をさまよわせてみるけど、それで事態は解決するわけがなかった。

「キスしたのだって、恭弥だったら誰にでもできそうだし、俺が落ちこんでいたから慰めてくれたのかなって思って」

「それでわざわざ確かめたってわけね。どうせ後輩君辺りに言われたんだろう」

「よく分かったね」

「有希は友達が少ないから。相談出来る人なんて限られているし」

「おい」

「だって本当のことじゃん。付き合いが悪かったせいで、友達どんどんいなくなっただろ」

「……まあね」

　人並みには付き合いがあったのに、今現在は恭弥と蓮君しかいないのは、彼との生活のせいだった。

　つまりは、俺の周りで残った２人の変人というわけだ。

「それでさ、恋人なのか不安にさせたわけだけど。まさか有希が、そんなことを気になっているとは思わなかった」

「なんで？」

「もう恋愛はこりごりだってなっていたから、恋人らしいことはしたくないんだろうって決めつけてた。でも不安にさせたのは、悪かった」

「恭弥が謝った……明日は嵐かな」

「ばーか。ま、許可を得たことだし、恋人らしいことするか」

「え？　え？」

　俺が戸惑っている間に、距離を近づけてきた恭弥が、悪い笑みを浮かべて触れるだけのキスをしてくる。

「手……出すの早」

　あまりにも行動が早かったから、唇を触りながら文句を言った。

「このぐらいで文句言っていたら、これから先どうなるんだよ。心臓止まっちゃうんじゃないの」

「だ、大丈夫だし」

「それは良かった。これから先、どんどん攻めていくから」

「お、おてやわらかにおねがいします」

　簡単に許したら、どこまでも進んでいきそうだ。

　だから顔をそむけながら、何とかそれだけははっきりと言っておく。

「大丈夫大丈夫。嫌がることはしないから」

「信用出来ない」

「はは」

　笑ってごまかされた感じがして、俺は照れの気持ちも込めて肩の辺りを軽く殴っておいた。

「暴力的だな」

　そうは言いつつも嬉しそうだったので、俺はむずがゆいやら顔が熱いやら、平常心を保つのに苦労した。

「そういうわけで、恋人だったみたい」

「そうですか……それはそれは……バカップル爆発しろって言えばいいですか？」

「いや。バカップルってほどじゃ」

「キスをして、これから先も進んでいく約束をしたんでしょう。俺以外でもバカップルだって言いますよ。いいですか？」

「は、はい」

「全く変なものに巻き込まれた気分ですよ。慰謝料を請求したいぐらいです」

　巻き込んでしまったせいで、蓮君は俺の報告にかなり呆れていた。

　確かに他人から見ればくだらない話なので、俺はお詫びのしるしとしてお菓子を献上する。

「それで丸く収まって良かったですけど、これから恋人としてやっていけるんですか？」

「う……ん。やっていくつもりだけど」

「言葉に詰まっている時点で、駄目な感じがしますけどね。ちゃんと友情と恋情を取り違えない方がいいですよ」

「辛辣だねえ」

「……誰も幸せにならないかもしれないと思えば、辛辣にもなります。本当に恋人としてやっていけるのであれば、俺は止めません。この前はけしかけておいてなんですけど、よく考えるべきですよ」

「分かった」

　分かったとは言ったけど、俺はまだ恭弥と別れる気にはならなかった。

　彼の結婚という話でつけられた傷口は、未だに癒されていない。

　これは完全な甘えだ。

　恭弥を利用して、傷口を癒そうとしている。

　でも癒して欲しいのは恭弥だけ、というのもまた事実だった。

　これがまだ恋情なのかは、判断出来ないけど。