俺の１年を返せ！

第12話 ストーカー？

　蓮君いわく、俺はストーカーに合っているらしい。

　でも、全然覚えが無いから、俺は恐怖を感じていなかった。

「ストーカー、ねえ」

　視線を感じないかと聞かれて無いと答えたら、蓮君は呆れた顔をした。

　一応気を付けてください、そう言われたけど本当にいるのか分からないストーカーを、どう気を付ければいいのだろう。

　今日は１人の帰り道、ストーカーについて考える。

　言われてからも気を付けるようにしているけど、全く何も感じなかった。

「どうせならストーカーじゃなくて、荷物持ちしてくれないかな。調子に乗って、米を買うんじゃなかった」

　俺は５kgの米を片手で抱え、もう片方の手には野菜や肉などの食材が入ったビニール袋を持っていた。

　２日間恭弥が家に来ていたせいで、食材が足りなくなってしまい、その補充のためにたくさんの買い物をした帰り道である。

　さすがに考えなしに買い物をしすぎた。

　家まで、まだまだ遠い。

　腕が辛いけど袋が破けた時の方が恐ろしいので、休憩することが出来なかった。

「うう。腕が痺れてきた。米、少しだけ軽くなってくれないかな。無理か」

　弱音を吐くけど米は軽くならないし、誰も助けてくれない。

　こういう時、恭弥を呼べば良かったと後悔してしまう。

　泊まらせる見返りとして、そうするべきだった。

「もう無理だよ。米米太郎」

　重すぎて、愛着がわいてきて名前まで付けてしまった。

　絶対に家まで連れて行こうと思ったけど、もう腕が限界だ。

　下ろしたくなかったけど、もう仕方が無い。

　諦めて休憩しようとした時、俺は目の前に台車があるのに気が付いた。

　最初は誰かの置忘れかと思ったけど、そこには１枚の紙が貼ってある。

「どうぞ、ご自由に使ってください？」

　普通だったら怪しいと思うかもしれないけど、今の俺にとっては神様の贈り物としか考えられなかった。

「ありがてえありがてえ」

　遠慮なく米と袋を乗せ、俺は落とさないように慎重に運び出す。

　あと少しでも遅かったら、腕が死ぬところだった。

　俺は親切な誰かに感謝しながら、家まで楽をして米を運ぶことが出来た。

　きっと、妖精さんかもしれない。

「先輩は、救いようがないぐらい馬鹿なんですか」

「え？　何が？」

「妖精なんているわけないじゃないですか。どう考えたって、ストーカーのしわざでしょう」

「あ、そうか！　なるほど！」

「……さすがに心配になってきました」

　次の日、この話を蓮君に言ったら、ものすごい表情をされた。

　そして告げられたストーカーのしわざという言葉に、俺はあれがそうなのかと納得する。

「でもさ、ストーカーなのに姿を見せずに助けてくれるって、いい人じゃない？」

「どうして、そんな考えに至るんですか。先回りして用意している時点で、気持ち悪いでしょう」

「んー、でも助かったからなあ」

「先輩、本当に危機感どこに置いてきたんですか。拾ってくるので教えてください」

　確かに、いつもだったら気味が悪いと思う。

　でも今回は、全くそんな気持ちが湧いてこないのだ。

　俺のピンチに現れたヒーローぐらい、感謝している。

「いいですか。今度、そんなことがあっても、絶対に無視するんですよ。……そういえば、運び終わった後、台車はどうなったんですか？」

「台車？ そう言えば玄関に置いていたけど、いつの間にかなくなってたな」

「先輩…………家まで知られているじゃないですか」

「……うん。そうみたいだね」

　大きな大きなため息に、俺は背筋が自然と伸びた。

　怒られているわけではないけど、反省の姿勢になっていた。

「まあ、ストーカーですから、その可能性は高かったとは思いますけど。さすがに気持ち悪いと感じた方がいいですよ」

「あ、あはははは」

　家を知られていると分かっても、気持ち悪いと思わない俺の方がおかしいのか。

　それでも怖いと感じないので、確かに言う通り危機感がないようだ。

「でもさ、弱っているところを助けられたら、好きってならない？」

「なりません。しばらく先輩は、黒咲先輩と一緒に帰ってください。お願いじゃなく命令ですから」

「え。嫌だ」

「俺から連絡しておきますので、ちゃんと２人で帰ってくださいね」

「あれ、俺の声聞こえている？　というか、なんで蓮君が恭弥の連絡先知っているの？」

「あと５分で来てくれるそうです。それじゃあ、今日の部活は終わりにしましょう」

「おーい。一応、俺が部長だよね？ まあ、いいけどさ」

　スマホを操作し始めたかと思えば、いつの間にか恭弥と連絡を取り、そして勝手に部活終了を決められた。

　本当だったら怒るべきなのかもしれないけど、俺のためを思っての行動なので、好きにさせるしかなかった。

「いいですか。知らない人にはついて行かない。不審者に連れていかれそうになったら大声で助けを求める。お菓子をくれると言われても、絶対に絆されちゃダメですからね」

「俺は子供かな？　そんなお菓子ぐらいで、つられるわけがないだろ」

「信用出来ません」

　ストーカー事件のせいで、俺の信用は地に落ちてしまったらしい。

　これ以上は何を言っても無駄で、恭弥が俺を迎えに来るまで、堂々巡りの会話が続いた。