三人の詩

第14話 不和と亀裂

「ふ〜ん」

　ケンとハナは仲良くハモった。

　仲の良い二人を見て 私は安心していた。

　その時の私の心情を表す言葉がうまく出てこないが、

　–––– ホッコリした。

　そう、言い表すのが一番しっくり来る。

　ケンもハナも私の返事に満足したのであろう、私を放り、二人とも その後は詩の談義に花を咲かせていた。

「––––いや、俺だって いいと思うよ、でもおまえ妥協しただろ？

『それから それから日が経って』の後の、農夫と鳥のセリフは言葉数が……字数が明らかにそれまでのリズムとあってないだろ？」

「わざとだから良いの。それよりケンこそ慣れない恋愛をテーマにして、なに、あの薄っぺらいの。もっと本当の気持ちを書きなさいよ」

「おまっ……おまえ、うるせーなぁ」

　私にしてみれば、うるさいのは二人である。

　しばらくお互いの詩を 健全にケナしあったあと。

「––––でも、詩って密度が高いよな」

　ケンが話を締めくくるように そう呟いた。

　小さい陽だまりのような沈黙が訪れる。

「おーい、二人とも夕飯 食べて行くっちゃろぉ？」

　下の階から、私の母である人が問いかける。

　私の人生の中で、沈黙を破るのは大抵 この母となってくれた人だ。

　二人は金曜や、祝日の前は帰宅途中に私の家に寄り、勉強をして そのまま夕飯を食べて帰っていくことが良くあった。

　誰も触れないが ケンの家は、両親の仲が悪い。隣（となり）近所に怒鳴り声が聞こえるほどで、ケンも時々あざを作って来ることがあった。

　それは私の母である房子さんも、知っていることだった。

　ただ単に、友達の世話焼きおばちゃんが 夕飯を勧めているだけだが、夕飯を勧めるのは、そんなケンを慮ってのことであり、慮っているのが ケンに伝わらないように配慮した 母としての房子さんの着地点であったと思う。

「はーい、ご相伴にあずかりまぁす」

　答えたのはハナだ。ハナは房子さんの料理を 美味しい 美味しいと絶賛する。私にとっては家庭の味だ。最初は（ふ〜ん、美味しいのかぁ）と思っていただけだったが、そのうち不安になって来た。

（この味しか知らないから、他の人の味に満足できなかったらどうしよう？）

　この頃から、私は房子さんに料理を教えてもらうようになる。

「––––しかし、ハナちゃん綺麗になってくねぇ」

「ウフフ。　そうですか？　房子さんに言われると余計うれしいです」

　食事を取りながら、話せるのは女性だけだ。……と思う。ケンと私は食べることに夢中だ。父である沢五郎さんは、弟を空手教室に送っている最中だ。

「胸もオッきくなって来たんでないかい？」

　房子さんが、オッさんのようなことを言う。ハナも もう慣れっこだ。

「えぇ、そうですかぁ、やめて下さい。恥ずかしい」

　本当に恥ずかしいなら、胸を引きそうなものだが、ハナはかかっていた長い髪を払いのけて 胸を張るほどではないが、背筋を伸ばして、自分の胸を見た。

　ハナはまだ制服のままだった。その胸からは学校指定のリボンが外されている。夕飯を食べ始める前に外したのだろう。

（注意しなきゃな）

　ハナはこのリボンを 良く私の部屋に忘れていく。どうせ毎朝 寄って行くのだから、忘れても別に問題はないのだが、自分の部屋にリボンが落ちていると、ドキッとするのだ。

　しかも、自分たちの学年カラーは赤だった。ドキリ具合が増す。

「ごちそう様でしたぁ」

　ケンとハナは、最後も綺麗にハモって家路についた。

　私もハナを送るために家を出る。

　ケンとハナは私の家から少し行ったT字路で、ケンは右へ、ハナは左へと別れてしまう。私の家からケンの家までの片道の道のりと、私の家からハナの家を往復する距離では、私の家とハナの家を往復する距離の方が短い。

「ん〜、おいしかったぁ」

　ハナは上機嫌だ。

「今度はケン、どんなのを書いて来るんだろうねぇ」

「さぁ、どうだろう。また、対抗して来るんじゃないの……あ、コレ」

　ポケットに手を突っ込んだ私は、忘れずに持ってきたハナのリボンに触れ ハナに渡す。

「えっ？　なにかくれるの？」

　ハナは上機嫌な声で、私の手の平からリボンを取る。

　暗かった。

　リボンだと すぐ分からないのは当然だった。だが、リボンだと分かれば、ありがとう。そう言われると、当然のように思っていた。

　当然のように思っていたんだなと、感謝されない事で気がつかされた。

　ハナは食事前、私の部屋で怒気を放った時より恐ろしい声で……

　怒鳴ったとかではない……

　冷たく、

　暗く、

　絶望したような声で。

　リボンだと分かっていただろうに、

「なに、これ？」

　そのように言った。

　辺りは暗く、ハナの表情はまるで分からなかった。