育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

ダンジョン攻略は、予備知識で決まる。――２

「いました！」

　エイシュゴーストを探しはじめてから１０分。レイシーが通路の先を指さした。

　そこには、石片を抱えた半透明のオバケが、フヨフヨと漂っている。

　エイシュゴースト：４９レベル

　エイシュゴーストはＨＰ、ＶＩＴ、ＭＮＤが高く、ＳＴＲ、ＩＮＴが低い、盾役（タンク）系のモンスターだ。

　固有アビリティは、『所持している石片に刻まれた文字により、属性が変わる』効果を発揮する『古代（こだい）の紋章（もんしょう）』。あのエイシュゴーストなら火属性だ。

「よし。早速倒そう」

「みなさん、準備をしてください」

　エイシュゴーストを倒して従魔にすべく、エリーゼ先輩とミスティ先輩が戦闘の準備をはじめる。

　それを俺が制止した。

「待ってください。ここはレイシーとケイトに戦ってもらいましょう」

「「ふぇ？」」

　いきなり俺に指名されて、レイシーとケイトが目を丸くする。

　エリーゼ先輩とミスティ先輩が不可解そうな表情をした。

「しかし、全員で戦ったほうが早く倒せないかい？」

「どうしてわざわざ、レイシーさんとケイトさんに任されるのでしょうか？」

「レイシーとケイトに実戦経験を積んでほしいんです。この先のことを視野に入れると、ふたりの成長は不可欠なんですよ」

　そう。ここでレイシーとケイトに成長してもらわないと、４階層を攻略できない。

　だが、４階層は未踏領域（みとうりょういき）。この世界の住人は、４階層でなにが待ち受けているか知らないため、俺が内容を知っているのは流石（さすが）に不自然だろう。

　レイシーとケイトに戦わせる理由を、詳しく説明するわけにはいかない。

　ここは俺の言葉を信じてもらうほかないんだが……もし渋（しぶ）られた場合、どう説得しようか？

「わかりました」

　俺が考えていると、レイシーが力強く頷いた。

「ロッドくんが仰（おっしゃ）るなら、きっとわたしたちが戦うべきなんでしょう」

　レイシーが俺を見つめて微笑む。その瞳からは、俺への絶対的な信頼が伝わってきた。

　ケイトが口元に笑みを浮かべながら嘆息（たんそく）する。

「まったくもう、レイシーはロッドに首ったけなんだから」

「ふゃっ!?　ケケケケイトさん!?」

　レイシーがなぜか真っ赤になり、ケイトがケラケラと声を上げる。

「むぅ……レイシーはやはり強敵だな」

「マサラニアさんを疑った自分が恥ずかしいです！」

　エリーゼ先輩が唇を尖らせ、ミスティ先輩が悔しそうに歯噛みした。

　４人の反応は謎だが、どうやら俺の提案は受け入れられたようだ。

「じゃあ、頼んだぞ。レイシー、ケイト」

「「はい！」」

　レイシーとケイトが歩（ほ）を進め、エイシュゴーストの前に立つ。

『モ？』

　ふたりに気づいたエイシュゴーストが、首を傾げた。

「来てください！　リーリー！　ピート！」

「行くよ！　ガーちゃん！　ケロちゃん！」

『リィ！』

『ワゥッ！』

『クワァッ！』

『ゲロッ！』

　ふたりの従魔が元気よく飛び出す。

　ふたりはモスベアとの対戦以降もレベリングを続け、リーリーは６３レベル、ピートは５２レベル、ガーガーは５３レベル、ケロは５１レベルになっていた。

『モ！』

　ふたりの従魔を敵と見なしたのか、エイシュゴーストが臨戦態勢をとる。

　互いの視線が火花を散らし――戦いの火蓋（ひぶた）が切られた。