育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

犠牲の上に成り立つ平和って言葉が、詭弁じゃなかったためしはない。――４

　ゲームのエリーゼ・ガブリエルは、『生贄に捧げられる巫女』を救うためにタイラントドラゴンに挑んでいた。

　その『巫女』がレイシーだと推測してここまで来たわけだが……

　まさか、エリーゼ先輩とレイシーが、異母姉妹だとはな。

「どうして、ロッドくんがここにいるのですか？」

　俺が苦笑していると、レイシーがか細い声で訊いてきた。

「わたしは帰郷するとしか言ってないのですよ？　それなのに、わたしが贄になるなんて、どうやって知られたのですか？」

「俺が物知りなのは、レイシーだってわかってるだろ？」

「――――っ」

　レイシーが唇を噛み、うつむく。どうやら、自分が贄になることは知られたくなかったらしい。

　それでも俺に退（ひ）くつもりはない。大切な友達を失うわけにはいかないからな。

「わたしが贄にならないと、レドリア王国の人々が苦しみます。それでもロッドくんは、わたしを引き止めるつもりですか」

「当然だ」

「どうしてっ!?」

　感情を露（あら）わにするレイシーに、俺はどこ吹く風と答える。

「約束しただろ？　レイシーはまた、俺を遊びに誘わないといけねぇんだ。約束を反故（ほご）にするなんて、俺は許さねぇぞ？」

　一瞬ポカンとしたが、レイシーは眉を立て、涙が滲（にじ）んだ目で俺を睨んできた。

　その顔からは、明らかな怒りが見てとれる。

「いまはふざけたことを言っている場合ではないのです！　自分の都合で助かることなんてできないですよ！　レドリア王国の人々や、学校のみんなや、エリーゼ姉さんや、ロッドくんを守るには、わたしが贄になるしかないのです！」

「ふざけてなんかいねぇよ、俺は大真面目だ」

　俺はレイシーの怒りを真っ向から受け止めた。

「勝手に決め付けんなよ、俺はレイシーとまた遊ぶのを楽しみにしてたんだぜ？　レイシーは違うのかよ？」

「わたし、は……」

「嘘は言わせねぇ。レドリア王国の人々や、学校のみんなや、エリーゼ先輩や、俺を守るなんて建（・）て（・）前（・）はどうでもいい。俺はレイシーの本音が聞きたいんだ」

　言って、俺はレイシーから受けとった便箋を取り出す。

「泣いてたんだろ？　これを書きながら」

　便箋を突きつけられたレイシーは息をのんだ。

　便箋に綴られた文字は、ところどころ涙で滲んでいる。

　ゲーム知識とこの便箋があったから、俺は、レイシーが『巫女』だと気付けたんだ。

「納得してないんだろ？　心からは」

「……当たり前じゃ、ないですか」

　レイシーの瞳から涙が溢れ出した。

　感情のタガが、外れる。

「イヤに決まってるじゃないですか！　わたしはロッドくんの側にいたいのです！　エリーゼ姉さんと一緒にいたいのです！　遊びにだって行きたいし、お食事にだって行きたいし、やりたいことはまだまだまだまだたくさんあるのです！」

　叫ぶ。

「わたしは生きたい!!　死にたくなんてない!!」

　レイシーの告白を聞いて、俺は好戦的に笑った。

　それが聞きたかったんだよ、レイシー。おかげで、心（・）置（・）き（・）な（・）く（・）挑（・）め（・）る（・）ぜ（・）。

「なら俺が叶えてやる！」

「……え？」

「俺がタイラントドラゴンを倒してやるっつってんだよ！」

　レイシーとエリーゼ先輩が瞠目（どうもく）した。

「倒せるというのか、マサラニアくん？　あの、タイラントドラゴンを……」

「正確には、倒（・）さ（・）せ（・）て（・）や（・）る（・）なんすけどね。俺ひとりじゃ無理ですけど、３人で立ち向かえば、勝てる」

　俺は断言し、ふたりに歩みよる。

「本当、ですか？　ロッドくん」

「俺が嘘ついたこと、あったか？」

　フルフルと、レイシーが首を振る。

「わたし、生きられるのですか？」

「死なせて堪（たま）るか。タイラントドラゴン如（ごと）きにレイシーはやれねぇよ」

　レイシーのもとにたどり着いた俺は、涙に濡れた目元を優しく拭った。

「ロッドくんと一緒に、いられるのですか!?」

「ああ！　ずっと一緒だ！」

　笑いかけると、レイシーの口から嗚咽（おえつ）が漏れた。

「――――っ！　ロッドくん!!」

　レイシーが俺に抱きつき、泣きじゃくる。

　苦笑しつつ、俺はレイシーを抱き返し、涙が収まるまで背中をなで続けた。

「ありがとう、マサラニアくん。きみがいてくれて、よかった」

　エリーゼ先輩も、静かに涙を流していた。