育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

犠牲の上に成り立つ平和って言葉が、詭弁じゃなかったためしはない。――５

　ドラグーンケイヴは、レイヴァン山の３合目にある洞窟（どうくつ）型のダンジョンだ。

　洞窟内にはいたるところに火が灯っており、真夏日のように暑いが、１体のモンスターもいなかった。

　おそらくはタイラントドラゴンが目覚めた影響だろう。強者（きょうしゃ）を恐れるのは、生物の本能だからな。

　クリム高原に現れたアースドラゴンは、タイラントドラゴンから逃げてきたのだろう。

「――以上がタイラントドラゴンを倒すまでの手順だ」

　洞窟内を歩きながら、俺はふたりに説明していた。

　俺の説明を聞いたふたりが「なるほど」と頷（うなず）く。

「たしかに理論上は可能だな」

「ええ。ただ、一手のミスが全滅に繋がるギリギリの状況です」

　俺は真顔で告げる。

「命の保障はできません。覚悟はありますか？」

「当たり前だ」

　躊躇（ためら）いなく、エリーゼ先輩が言い切った。

「わたしはタイラントドラゴンを倒し、レイシーを守るために生きてきたのだ。いまさら怖じ気づいてどうする」

「それもそうですね。頼もしい限りっす」

「わたしたちは構いませんが、ロッドくんは本当によろしいのですか？」

　制服の袖をつまみ、レイシーが俺に尋ねてくる。

「これはあくまでわたしたちの問題です。ロッドくんが命を賭ける必要などないのですよ？」

「それこそいまさらだろ」

　心配そうに見つめるレイシーに、俺は肩をすくめる。

「ここまで来て『やっぱなし』なんてカッコ悪すぎる。俺だってレイシーを助けたいんだ。最後まで付き合うぞ」

　それにさ？

「燃えるだろ、女の子を守るために強敵と戦うってさ！　男にとって憧れのシチュエーションだ！」

　もちろん恐怖はあるけれど、勝算は充分ある。

　それに、俺はメチャクチャ昂（たか）ぶっているんだ。

　ゲームでお馴染みのシチュエーションを現実に体験できるんだ、ここで挑まないでどうする！　どうせ一度死（し）んでるんだ、ボーナスステージだと思って楽しんでやるぜ！

「困ったひとですね、まったく」

「ああ。正直、バカ者としか言えない」

「ここにきて急なディスり！」

　溜め息をつくふたりに、俺は「ええっ!?」と戸惑う。

　そんな俺の反応を見て、ふたりはクスッと笑みを漏らした。

「けど、ロッドくんらしいです」

「わたしも、気持ちのいいバカは嫌いじゃない」

「褒められてるのか、貶（けな）されてるのかわからねぇー」

「最大級の賛辞に決まっているだろう、マサラニアくん」

　頬を掻（か）く俺に、エリーゼ先輩が苦笑した。

「もうなにも言いません。ロッドくん、わたしを助けてください」

　吹っ切れたように微笑み、頭を下げるレイシー。

「任せとけ！」

　俺はレイシーの頭をポンポンと撫でた。