育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

格上相手には、とにかく入念に準備するべし。――２

「兄ちゃん、本当に大丈夫なのか？」

「なんの問題もないっすよ。大船に乗ったつもりでいてください」

　振り返り、後ろについてくる鉱夫（こうふ）にニカッと笑う。

　レイシーに言ったとおり、翌日の放課後、俺はセントリアの西部にあるミリュー鉱山を訪れていた。

　ミリュー鉱山はセントリアの鉄鋼業の要（かなめ）で、ＳＴＲの高いゴーレム系モンスターが、鉱夫とともに働いている。

　しかしいま、鉱山内には、鉱夫やゴーレムの姿はない。

　明かりを放つ結晶がところどころに見受けられる坑道（こうどう）を進むのは、俺と、付き添いの鉱夫だけだ。

「けどよぉ、兄ちゃんの従魔はブラックスライムとゴーストナイトだろ？　そんなんで『クリスタルブル』を倒せんのかよ？」

　その原因は、鉱山内に出現したロードモンスター。

　ミリュー鉱山には、１ヶ月に一度、クリスタルブルというロードモンスターが出現し、その討伐クエストが行われるんだ。

「心配いらないって、おっちゃん。俺がブラックスライムの真価、見せてあげますよ！」

「兄ちゃん、ブラックスライムだけで戦う気か!?」

「もちろん！　クロだけで充分過（す）ぎっす！」

「……行っとくけど、危なくなったら俺は逃げるからな」

　苦虫をかみつぶしたような顔をする鉱夫に、「ひでぇなあ」と俺は苦笑する。

　この世界では、ブラックスライムは最低ランクのモンスターだと評価されているから、当然かもしれないけど。

　俺がこのクエストに挑んでいるのは、報酬となる『装備品（そうびひん）』目当てだ。

『装備品』とは文字通り、モンスターに装備させることができるアイテムで、装備したモンスターに特殊な効果を付与させる。

　装備品はモンスター１体にひとつしか装備させられないが、付随（ふずい）される効果により、戦術の幅を大きく広げることができるんだ。

　そして、このクエストで手に入る装備品は、ゴーストナイトの運用に必須（ひっす）。

　俺はこのクエストをクリアすることで、ゴーストナイトのユーを戦力に加えようと思っている。

　エリーゼ先輩との勝負において、ユーが勝利の鍵を握るからだ。

「ところでおっちゃん、クリスタルブルを倒したら、ちゃんと報酬をくれるんすよね？」

「『疾風（しっぷう）の腕輪（うでわ）』だろ？　もちろんだよ、倒せたらの話だがな！」

　どこかやけっぱちになりながら、鉱夫が吐き捨てる。

　クリスタルブルとの戦いについてはまったく問題ないだろう。レベルは３５でクロよりも６レベル高いが、メタルゴーレムのような、クロの戦法を覆（くつがえ）すスキル・固有アビリティは保有していない。

　いつも通りのハメ技で沈められる。

　鉱夫に報酬の確認をとった俺は、強気に言い放つ。

「まあ、見ていてくださいよ。おっちゃんの常識、塗り替えますから」

　　　　　⦿　　⦿　　⦿

　結果から言って、楽勝だった。

　クリスタルブルはＶＩＴとＭＮＤに優（すぐ）れているが、アブソーブウィスプのＨＰ吸収の前にはなんの意味も成（な）さない。

　いつものように、真綿（まわた）で首を締めるが如（ごと）く、着実にＨＰを削っていき、一度の反撃も許さないまま０にした。

　坑道に隠れていた鉱夫は、次々と増えていくクロと、為（な）す術（すべ）なくＨＰを削られていくクリスタルブルを見て、あんぐりと口を開けていた。

　鉱山の外に出ると、すでに夕日が差していた。

　久しぶりに外の空気を吸いこみ伸びをしていると、鉱夫が豪快な笑い声を上げる。

「いやぁ、たまげた兄ちゃんだ！　悪いな、疑ったりしてよ！」

「気にしてないっすよ、いつものことですから」

　クロを侮（あなど）られるのにはもう慣れたし、むしろ、侮っている相手を驚かせるのは気持ちがいい。番狂わせ（ジャイアントキリング）の醍醐味（だいごみ）だ。

「とにかく助かったよ。そんじゃ、約束の報酬だ」

「お！　ありがとう、おっちゃん！」

　鉱夫が薄緑色の腕輪を俺に手渡す。

『疾風の腕輪』を受け取り、俺は鉱夫に礼を言った。

「ありがとうはこっちのセリフだ。よかったらメシも食ってくか？」

「気持ちは嬉しいけど遠慮しておきます。これからいろいろと準備しなくちゃならないんすよ」

「そいつは残念だ。よかったらまた頼む。兄ちゃんみたいに優秀な従魔士なら大歓迎だ！」

　鉱夫が立ち去りながら、後ろ向きに手を振る。

　残された俺は、牙を剥（む）くように好戦的に笑った。

　クリスタルブルとの戦いで、クロが３６レベル、ユーは３０レベルに上がった。

『疾風の腕輪』を手に入れて、ユーを運用するための必須条件もクリア。

　勝負の日が楽しみでならない。

　俺は思わず声を上げた。

「待ってろよ、エリーゼ先輩！」