育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

格上相手には、とにかく入念に準備するべし。――３

　それから一週間が経ち、いよいよエリーゼ先輩との勝負の日が訪れた。

　勝負の舞台となるのは、セントリアの南にある『クリム高原（こうげん）』だ。

　向かい合う俺とエリーゼ先輩の髪を、高原を吹く風が揺らした。

「ロッドくん、ひとつ尋ねたいことがある」

「なんでしょうか？」

　凜々（りり）しい顔付きをしていたエリーゼ先輩が、一旦（いったん）、目を閉じ、

「どうしてレイシーがきみの応援に来ているのだ！」

　ちょっとだけ涙目になりながら、俺の隣にいるレイシーを指差した。

「なにかご不満でも？　ロッドくんに迷惑をかけてしまった手前（てまえ）、味方をするのは当然かと思いますが？」

　口調こそ丁寧だが、レイシーは明らかに憤慨（ふんがい）している。エリーゼ先輩をジト目で睨んでいるし。

「し、しかし、わたしはきみのためを思って勝負を挑んだわけで……」

「お気持ちはありがたいのですが、『ありがた迷惑』という言葉をご存じでしょうか？」

　エリーゼ先輩がオロオロと弁解するも、レイシーはバッサリ切り捨てた。

　うわぁ、今日のレイシー、えげつねぇ！　理由はわからんが、超怒（おこ）ってる！

「レ、レイシーが冷たい……くっ！　マサラニアくんめぇ……」

　エリーゼ先輩が涙目で睨んでくる。図（はか）らずも、先輩のヘイトを稼いでしまったようだ。

「是（ぜ）が非（ひ）でも、この勝負には勝たせてもらう！　行（ゆ）くぞ、ゲオルギウス！」

　俺への敵愾心（てきがいしん）を燃やすエリーゼ先輩が、魔石を放り投げる。

　現れたのは、先鋭的なフォルムの鎧に身を包んだ、２メートルを超える巨人だった。

　純白の鎧には金のアクセントが加えられており、右手には、身の丈ほどもある分厚い大剣が握られている。

　やっぱりこの世界でも、エリーゼ先輩の従魔は『ソードガーディアン』なんだな。

　ソードガーディアンは『ソードナイト』の進化体で、光と鋼、ふたつの属性を持つ。

　ＳＴＲ、ＶＩＴ、ＭＮＤが高く、ＨＰ、ＩＮＴ、ＤＥＸも及第点（きゅうだいてん）。ＡＧＩこそやや低いが、総合的に見て高ポテンシャルと言えるだろう。

　物理・魔法ともに秀逸（しゅういつ）な攻撃スキルを覚え、強化スキル、補助スキル、回復スキルまで修得可能。

　初心者からも上級者からも重宝される、優良モンスターの代表格だ。

　ソードガーディアン――ゲオルギウスを呼び出したエリーゼ先輩は、フヨフヨと漂うライトウィスプを見つけると、早速（さっそく）指示を出す。

「『フォトンレイ』！」

　ゲオルギウスが左手をライトウィスプに向けた。

　その手のひらに光が収束する。

　光は球状になり、時間とともに体積と輝きを増していく。

　そしてチャージタイムの５秒が経過したところで、レーザ光線となって放たれた。

　キュン！

　柱ほども太い光線は、さながら光の槍だ。

　光の槍はライトウィスプを飲み込み、一瞬で消し飛ばした。

　それだけでは留（とど）まらない。背後にいた複数のライトウィスプも巻き込んで、まとめて葬（ほうむ）り去る。

　光の槍が通過したあとには、５つの魔石が転がっていた。

　その様（さま）を目（ま）の当たりにして、レイシーが呆然としている。

　エリーゼ先輩が振り返り、俺を指差した。

「きみには万に一つの勝機もない！　レイシーはやらんからな！」

　宣言し、エリーゼ先輩が走り去っていく。

「万に一つの勝機もないときたか」

　俺はポツリと呟いた。

　傲慢（ごうまん）なまでの自信だが、フォトンレイの威力を見せつけられれば納得できる。エリーゼ先輩は紛（まぎ）れもない強敵だ。

　それでも、俺が抱いたのは、『畏怖（いふ）』ではなく『歓喜（かんき）』だった。

　自然、口端（くちはし）がつり上がる。

「いいじゃねぇか、それくらい強くないと面白みがねぇよ！」