育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

結局のところ、やる気があるやつは応援したくなるのが人情。――７

　それから数十分が経ち、俺とレイシーは、エイシス遺跡の深部にたどり着いた。

　俺たちの前にはドーム型の大部屋が広がっており、その中央には、ロードモンスターの姿があった。

　メタルゴーレム：３３レベル

　鋼色の角張（かくば）った巨体は、体長３メートル、胴幅（どうはば）２メートルといったところだろうか。

　丸太のような腕は長く、地面すれすれまである。

　メタルゴーレムは、二本のＨＰバーを持つ、鋼属性のモンスター。

　ＳＴＲ、ＶＩＴに優（すぐ）れるが、ＤＥＸ（器用さ）（スキルの命中率、クリティカルの発生率に影響する）、ＡＧＩ、ＩＮＴが低い。スキルは物理攻撃オンリーという重戦士だ。

　隣にいるレイシーが、メタルゴーレムの存在感にゴクリと唾（つば）を飲んだ。その手がかすかに震えている。

「大丈夫か、レイシー？」

　尋ねると、レイシーがまぶたを伏せて、深呼吸した。

　ギュッと拳を握り、レイシーが目を開ける。

「大丈夫です」

　レイシーの手の震えは収まっていた。

　眉を上げた凜々（りり）しい顔付きだ。

　レイシーの胆力（たんりょく）を頼もしく感じながら、俺はクロを呼び出す。

「覚悟はいいか、レイシー？」

「はい！」

　力強く返事をして、レイシーもリーリーを呼び出した。

「よし、いくぞ！」

　号令とともに、俺たちは大部屋に踏みこんだ。

『ＧＩＧＩＧＩＧＩＧＩＧＩ……！』

　俺たちの侵入を感知したメタルゴーレムが、長い両腕でファイティングポーズをとる。

「行ってこい、クロ！」

「頑張って、リーリー！」

『ピッ！』

『リー！』

　クロが伸び上がり、リーリーがコクリと頷く。

　飛び出してきた俺たちの従魔を前にして、メタルゴーレムの目が赤く光った。

　俺はその視線の先を注視する。

　さて、まずはクロとリーリーのどちらをターゲットにするか、だな。

　集中する俺の前で、メタルゴーレムの視線がリーリーに向けられた。

　瞬間、俺はクロに指示を出す。

「テンポラリーバリアだ！　リーリーを庇（かば）え！」

『ピィッ！』

　フェアリーアーチンのＡＧＩは全モンスター中（ちゅう）最高で、メタルゴーレムのＤＥＸは、モンスターのなかではかなり低い。

　それでもレベル差がありすぎるため、回避頼（だの）みはリスクが大きいだろう。

　一発でももらえば、リーリーは戦闘不能だ。ここはなんとしても庇わないといけない。

　クロが仄暗（ほのぐら）い膜をまとったのと同時、メタルゴーレムが拳を引き絞った。

　構えられた右腕の肘から、バシューッ！　と蒸気が噴き出す。

　先制効果を持つ直接攻撃スキル、『ジェットパンチ』のモーションだ。

　ゲームでは、先制攻撃より先に動くことは不可能だ。リーリーが狙われても、指を咥（くわ）えて見ていることしかできない。

　だが、この世界では違う。

　視線の動きやモーションで先読みすれば、先制攻撃より早く動くことができるんだ。

　そして、俺はメタルゴーレムのスキル構成を把握している。あらかじめ手札がわかっていれば、どう対処するかも決めておける。

　ジェットパンチが発動した。

　質量を無視するようなスピードで、メタルゴーレムの拳がリーリーに迫る。

　リーリーに拳が叩き込まれる寸前、そのあいだにクロが割って入った。

『ピィ……ッ！』

　メタルゴーレムの拳を、クロのテンポラリーバリアが受け止める。

　ジェットパンチの勢いで、仄暗い膜がはじけ飛んだが、クロとリーリーは無傷だ。

　レイシーが安堵（あんど）の息をつく。