弱小モンスターが大器晩成型なのは、育成ゲームではよくある話。――２
ヴァーロンの人々は、１５歳になると、創造神からモンスターを１体授かることができる。
その際に行う儀式が『贈魔の儀』。各地の従魔士学校で行われている伝統行事だ。
「ではこれより、『贈魔の儀』をはじめる」
俺たちを儀式場まで案内してくれた女教師、リサ・クレインが落ち着いた声で言った。
リサ先生は、２０代半ばと
肌の色はナチュラルホワイト。
ブラウンのミディアムボブ。
髪と同じ、ブラウンの瞳に、四角いメガネをかけている。
表情は
クールな雰囲気が魅力的で、メインキャラでないにもかかわらず、たくさんのファンがついていたキャラだ。
ちなみにリサ先生は、俺が所属する１―Ａの担任になる。
「ケイト・アーディー、前に出なさい」
「はいっ」
そんなリサ先生に呼ばれて、ひとりの女子生徒が元気よく手を挙げた。
赤茶色のツインテールに、赤茶の真ん丸な瞳を持った、小柄な少女だ。
あの子はゲームに登場しなかったな。まあ、生徒全員の設定を作るとなると、とんでもない労力が必要だから、当然か。
抱いた疑問に対して俺が自己完結するなか、ケイト・アーディーと呼ばれた女子生徒が歩み出た。
「そこにある紋章のなかに入り、創造神に祈りなさい。そうすれば、きみは従魔を授かれる」
リサ先生が指し示したのは、レンガの床に
「わかりましたっ」と返事をして、ケイトが紋様に踏み入る。
ケイトが両手を組んでまぶたを伏せると、紋章がぱあっと光を放った。
放たれた光は粒子となってケイトの前に集まり、
「ふむ、『スカイホーク』か」
「わあっ、あたしの従魔だ――っ！」
リサ先生が頷き、ケイトが満面の笑みを咲かせるなか、
んんんんんんんん!?
俺は戸惑っていた。
おかしいぞ？ 『贈魔の儀』では、１０種類の属性（火・水・風・土・木・雷・氷・鋼・光・闇）からひとつを選び、選んだ属性に応じて決まった従魔が手に入る。
しかし、そのなかにスカイホークはいない。どうなっているんだ？
もしかして、『贈魔の儀』に関してはゲームと異なっているのか？ 手に入る従魔は、完全にランダムなのか？
だとしたら、ちょっと困るなあ。初期モンスターが弱かったら、序盤の進行がキツくなるし。
うーん、と顎に指を当てながらしばし悩み……
「まあ、いいか」
俺は開きなおった。
効率的なレベリング方法は知っているし、弱小モンスターが出てきても、縛りプレイだと思って楽しめばいいんだ。
俺が腕組みをして、うんうん、と頷いているあいだにも、『贈魔の儀』は着々と進んでいく。
「カール・ヒルベストン」
次にリサ先生に呼ばれて紋様に向かっていくのは、神経質そうな顔付きをした、小柄でひょろひょろの男子生徒だった。
灰色のくせっ毛と、青いつり目をした男子生徒、カールは、紋様のなかに入ると、ふてぶてしく腕組みをしてみせる。とてもじゃないが神に祈る格好に見えない。
それでも紋様は光を放ち、黄色い毛並みを逆立たせた、狼みたいなモンスターを出現させた。
雷属性のモンスター『サンダービースト』だ。
微妙なモンスターを引いたなあ。
もしかしたら、神さまに
なんて思っていたら、生徒たちが、わっと歓声を上げた。
「スゲぇ！ サンダービーストだ！ あいつ、Ｓランクモンスターを引き当てたぞ！」
んん？
「いいなあ……あのひと、きっと学年トップになるよ」
んんんん!?
俺は思わず、唇をひん曲げてしまった。
サンダービーストの評価、高すぎません？
「なあ、サンダービーストって、そんなにいいモンスターか？」
「当ったり前だろ」
隣の男子生徒に尋ねると、「なに言ってんだ、こいつ？」と言いたげな、
「申し分ないステータスに、豊富な攻撃スキル。文句をつけるところがどこにもない、優良モンスターの
男子生徒に説明されても、俺の疑問は解けなかった。
いや、ねぇだろ。優良モンスターなんかじゃ絶対ないって。
たしかに、序盤に手に入るモンスターのなかでは、サンダービーストのステータスは高いほうだ。
それでも、ここまでもてはやされるとは思えないけどなあ……。
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