見えない心、傷負う背中

02 傷負う背中

　心がざわついて。眠れなかった。

　夜の巡回も監視も完璧。組織からの勧誘も、よく分からない名目で横流しされる銃器も、全て差し抑えた。もう組織のアジトには、兵站線がない。

　都市の政治家や企業がいくら組織の後ろ楯をしても、いずれ組織は自滅する。戦闘の基本は兵站。そこさえつぶしてしまえば、大丈夫なはずだった。

　それでも。

　心のざわつきは。

　収まらない。

　起きて。

　着替えて。

　管区本部に向かう。

　いつもの人員。いつもの仕事。精鋭しか、いない。

「総監」

通信担当に話しかける。

「変わりはないか」

「情況、変化なしです」

　総監という大層な称号だが、結局は部隊長だった。たまたま、自分の他に戦いの心得を知っている人間がいなかっただけ。

「あいつは」

　そうだ。

　あいつがいない。

「いえ。今日の人員は私たちだけです」

「あいつもだろうが」

　なぜ、いない。さぼってんのか。

「いえ。大事な所要があるから、と」

「大事な所要」

「個人的なことを申してもよろしいでしょうか、総監」

「許す」

　連絡や斥候に求められるのは、命令の復唱と正確な情報。個人的な予測を述べる場合は、それを事前に伝える。軍律の基本。

「思い詰めた顔を、していました」

「あいつが？」

　いつも笑っているようなやつなのに。

「本当に大事な所要があると思って、私たちは許可を」

「そうか。笑っていなかったのか？」

「はい」

　笑っていない、あいつ。正直想像ができない。

「連絡を取るかな。無線は」

「通じません。車両を動かした形跡も」

　心のざわつき。さらに加速していく。

　あの笑った顔が。頼りなげな背中が。もし。

「探そう。あいつを」

「索敵網を使いますか？」

「だめだ。いくらあいつといえども、市民の安全と平和な夜のほうが優先される」

　あいつ。

　あいつも。市民の安全と、平和な夜のために。もしかしたら。

「監視要員を呼べ」

「いま呼び出します」

　コール。

「出ました」

『はい。こちら監視要員。アジトを監視中です』

「異状はないか」

『いま連絡しようとしていたところです。温度検知（サーモ）なので人物判定はできないですが、ひとり、アジトの中に入っていきました』

　雑音。

『連絡を訂正します。銃声。現在も継続』

「確認している」

　今。人員は。

『突入しますか？』

「だめだ。人が足らん」

　アジト監視用の装備は全て、バリケードや催涙弾の類いだった。制圧用装備ではなく、アジトから外に誰も出さないための装備しか配備されていない。

本気で突入するのなら、狙撃担当の持つ特殊パッケージが必要になる。

「バリケード展開。呼び掛けや警告はするな。外にいる張り込みは引っ込めろ」

　一度の通信で命令は三つまで。それが、もどかしい。

『張り込みを屋内まで待避させ、警告なく静かにバリケード展開します。合流ポイントA3』

通信担当がA3を検索する。

「合流ポイントA3。確認しました。周囲索敵良好」

「よし。合流ポイントA3へ移動しろ」

　こちらの人員も、合流後の支援のために動き出す。

　本部内が、慌ただしくなる。

「狙撃班を出せ」

　これがいちばん、出したい命令なのに。街のことを考えると、最後の命令になってしまう。

『狙撃班に繋ぎます』

　コール。切り替え音。

『狙撃担当です』

「誰が入った。見えたか？」

『見えませんでした。こちらの射角を知っています。管区の人間ではないでしょうか』

　やはり。

　あいつ。

「中に入った人間を掩護しろ。パッケージ02だ」

『パッケージ02。正体不明の人間を掩護します。人物特定は必要ですか？』

「必要だ。分かり次第、直接俺に繋げ」

『了解。人物を特定し次第直接ご連絡します』

「よし行け。02だ。静かにやれよ」

　パッケージ01が直接攻撃用の装備で、02は隠密狙撃用装備。03が、一対多数戦闘掩護用でいちばん物々しい。

「総監。どこへ」

「現場に向かう」

「しかし、指揮に穴が開きます」

「仕方ないだろう」

　仕方ない。

　あいつの、口癖だった。

　今更。思い出している。

「推測を述べる。突入したのはあいつだ。ひとりで、組織を壊滅させるつもりだろう」

「ひとり、で、ですか」

「そうだ。そして、あいつならそれができる」

「中には四十を越える敵構成員と、重火器があります」

「そうだ。死ぬつもりなんだろうな」

『狙撃担当より総監に連絡。人員確認完了』

　通信を双方向に切り替える。

「あいつか？」

『はい』

「今から俺が直接向かう。パッケージ03と01を出しておけ」

『総監が御座所（HQ）を離れてはいけません。指揮系統に支障が出ます』

「復唱っ」

　声が荒くなった。

　もう。一刻の猶予も。ない。

『パッケージ01と03を用意します。総監。どうかお早く』

「そのつもりだ」

　あいつの背中に。

　傷を負わたくなかった。