バレンタインのラブレター

ラブレターの真相

　授業が全て終わって、放課後。今朝の事が気になって、今日は一日中スグルの事を観察していたけど、どうやら気にしていたのは向こうも同じみたい。授業中も休み時間も、ずっとソワソワしているみたいだった。

　まあ気持ちは、分からなくはないけど。

　そして今、屋上までやって来た僕らは、そこで一人佇んでいる牧野さんの姿を見つけていた。

　寒いのに空を見上げながら、じっと待っている牧野さん。彼女の目は凛としていて、強い覚悟が空気越しに伝わってくる。

　僕はそんな牧野さんから隣にいるスグルに視線を移すと、そっと背中を押した。

「ほら、いつまでも待たせてないで、さっさと行きなよ」

「お、おう」

　ガチガチになりながらも、一歩ずつ前に進んでいくスグル。まったく、これじゃあどっちが告白するんだか分からないなあ。

　そして気配に気づいた牧野さんが、こっちに向かって振り返り、手をふってきた。

「先輩、来てくれたんですね！」

　満面の笑みを浮かべながら、駆けてくる牧野さん。そして彼女はスグル……を素通りして、何故か僕の前までやって来た。

「来てくださってありがとうございます。嬉しいです、アキラ先輩！」

　ん、アキラ先輩？

　いや、ちょっと待て。何を言ってるんだこの子は？　

　どうして呼び出したスグルを無視して、僕の所に来たの？　ほら、スグルもポカンとした顔で、こっちを見てるじゃないか。君の愛しの王子様はあっちだよ。

「あの、君はスグルに話が合って呼び出したんだよね？　言いたいことがあるなら、スグルに言ってあげなよ」

　当たり前の事を諭す僕だったけど、牧野さんはキョトンとした様子で、僕とスグルを見比べる。

「スグルって、あの人の事ですか？　ええと……誰？」

「誰って、君が呼びだしたんでしょ。ほら、下駄箱に手紙を入れた」

「え、そんな。私が手紙を出したのは、アキラ先輩ですよ」

「「何だって⁉」」

　僕らの声が重なり、そして同時に気づいてしまった。

　そういえば、僕達の使っている下駄箱には名前が書かれていなくて、みんな位置で自分の場所を把握している。そして僕とスグルの下駄箱は、ちょうど隣同士。という事はまさか。

「入れ間違えてたって事か―⁉」

　スグルの絶叫が冬空に響く。たぶん、そうなのだろう。

　だけどちょっと待て。それじゃあスグルはあれだけ真剣に悩んでたのに、実は間違いだったってこと。何なのこのオチは⁉

　ス、スグル。こんな事になっちゃったけど、大丈夫？　ショックじゃない？　ちゃんと息してる？

　恐る恐る様子を見てみると、スグルはまるで生気の抜けたような顔をして、引きつった笑いを浮かべていた。

「は、ははは。何だ、間違いだったのか。ど、どうりでおかしいと思ったぜ。け、けど良かったよ、アキラを連れて来ていて。牧野さん、この手紙を本当に渡したかったのって、アキラなんだよな。ほ、ほら、今度はちゃんと、渡すんだぞ」

　持っていた鞄からラブレターを取り出して、そっと差し出すスグル。牧野さんも事情を察したようで、とても気まずそうな顔をしながら、それを受け取った。

「あ、ありがとうございます。それと先輩、その……すみませんでした！」

　これでもかってくらい深々と頭を下げる牧野さん。だけどスグルは真っ白な顔で、乾いた笑いを浮かべながら、首を横に振った。

「いや、いいって事よ。それじゃあアキラ、後は任せた。お邪魔虫はさっさと消えるから、後は二人で仲良くやってくれ。じゃあな」

「ちょっとスグル、待てってば！」

　止めようとする僕の言葉を聞かずに、駆け足で屋上を後にしていく。けど任せるって、どうすりゃいいんだよ。

　残された僕と牧野さんは何とも言えない空気の中、静かに顔を見合わせるのだった。