魔法少女は異世界から来訪しました。

第12話 魔法使い

　昨晩は手品の動画を食い入るように見入っていたアリス。

　それは魔法とは大きく違うが、タネさえ解らぬ程に不可思議な現象が次々と起き、飽きさせなかったのだ。

　「眠い」

　夜更かしをしてしまったアリス。

　寝ぼけ眼でダイニングに来て、机に突っ伏している。

　「アリスは夢中になると、加減をしらないね」

　そんなアリスを見て、隆は笑う。

　「ふむ。手品は思った以上に面白かった。だが、魔法とは違って、ちゃんとした仕掛けがあるのだな」

　「そうだよ。だから手品なんだから」

　「ふむ・・・私がやりたい事は違うんだよなぁ」

　「アリスのは本当に魔法だからね」

　「そうだ。こうして、ちょっとした炎や風を起こすぐらいしか出来ないがね」

　アリスは器用に炎を掌に出す。

　「でもかなり上手になってきたね」

　「あぁ、微かしか集まらないマナだが、コツを掴みつつある」

　「マナってどうやって発生しているの？」

　「大抵は生命だよ」

　「生命・・・人や動物の？」

　「それもそうだが、多くは植物や大地、海かな」

　「へぇ・・・じゃあ、自然豊かな方がマナが集まるんだ」

　「確かに・・・加工されてしまうと、すでに死んだも同じで、マナは残っていない。大地もここは皆、アスファルトを被せられて、マナを得られないからな」

　「じゃあ、一度、山か海にでも連れて行こうか？」

　「本当か？確かに、一度、試してみたいな」

　アリスには今度、遠出をする事を約束して、隆は朝食を出した。

　登校すると、アリスは早速、部員集めを考えた。

　すでに部員となっているみのりも一緒に考える。

　「この世界で魔法と言うと、どんなイメージなんだ？」

　アリスはみのりに尋ねる。

　「魔法ねぇ・・・やっぱり、魔法少女かな」

　「魔法・・・少女・・・それは何だ？」

　アリスは魔法と少女の組み合わせがよく分からなかった。

　「魔法少女はね。憧れだよ」

　「憧れ・・・何で憧れなのだ？」

　アリスはみのりの答えに更に困惑する。

　「アリスさんは知らないの？昔からアニメとかで魔法少女が活躍するっての。あぁ、外国ではあまり日本のアニメが流れてなかったのかな」

　「ア、アニメ・・・なんだそれ？」

　「アニメ知らないの？」

　「う、うん」

　アリスはアニメという単語さえも理解が出来なかった。

　「解った！じゃあ、私のコレクションを貸してあげるよ！」

　「か、貸す？」

　「うん。ブルーレイＢＯＸを買ったから」

　「ぶるーれいぼっくす？」

　「ブルーレイ知らない？」

　「う、うん」

　「よし！私の家に来なさい！」

　みのりの勢いに圧倒され、アリスは同意してしまった。

　放課後、みのりに誘われ、彼女の家に向かうアリス。

　道中、みのりは夢中になってアニメの話をする。

　彼女がこれからアリスに見せようとしているアニメは１０年以上前に地上波で放送されたアニメで、魔法少女達が魔法を駆使して、活躍する話であった。

　話を聞きながら、アリスもかつての自分を思い出す。

　みのりの家は学校近くのマンションであった。

　「学校と同じで頑丈そうな造りだな」

　マンションを仰ぎ見つつ、アリスは驚く。

　「普通のマンションだよ」

　みのりはそんなアリスを見ながら笑う。

　エントランスでみのりがカードキーを端末に当てると自動ドアが開く。それを見て、アリスは更に驚く。

　「わわわ。このガラスの扉。自動で開いたぞ。魔法か？」

　「自動ドアですよ」

　「自動ドア・・・なのか・・・これも電気で動いているのか」

　アリスは自動ドアを珍し気に眺める。

　それから５階までエレベーターで上がり、みのりの家に入る。

　「なるほど・・・これがマンションと言う建物か・・・」

　アリスは納得しつつ、居間へと通される。

　ソファに座り、５０インチの液晶テレビを前にする。

　「ふふふ。これが魔法少女ミラクルまるみちゃんのブルーレイですよ」

　ピンク色の箱を手にみのりがやって来る。

　「ほぉ・・・」

　アリスは手渡された特典の小冊子を眺める。

　「ではでは・・・早速、流します」

　みのりはデッキにディスクをセットして、再生をした。

　その日、隆はみのりに電話で呼ばれ、夜更け前にマンションの下までアリスを迎えに来た。

　「いやぁ、一気に５話まで観たから、いつの間にか暗くなっちゃって」

　みのりは隆に謝る。

　「いや、アリスに友達が出来て良かったよ」

　隆は丁寧にみのりにお礼を言う。

　「ふむ。とても楽しい時間だった。また、続きが気になるから観に来ても構わないか？」

　アリスはみのりにそう尋ねると彼女は胸を張って、頷く。

　「当然だよ」

　夜更けの街を隆とアリスは肩を並べて、歩く。

　「それで、アリス達は何をしていたの？」

　「アニメを観てました」

　「へぇ・・・どんなアニメだったの？」

　「魔法使いの少女が活躍する素晴らしい作品でした。この世界に魔法は無いけれど、ああして、人々は魔法を望んでいるのですね」

　「いや・・・まぁ・・・」

　隆は少し困る。

　「何とかして魔法をこの世界でも使えるようにしたいですね」

　「でも・・・マナを集めるのが難しいんだろ？」

　「確かに・・・だけど、まったく無いという事は無いのは解りました。色々と調べてみれば、元の世界通りとはいかないまでもそこそこ、魔法が使えるんじゃないかと思うのです」

　アリスはやる気満々だった。

　「まぁ、とにかく、魔法はこの世界には無い事が前提だから、あまり目立たないでね」

　「解っているわ。異端と判断された者がその世界でどんな末路を辿るかは・・・私もよく知ってるから」

　「どんな末路だよ」

　「聞きたいですか？」

　アリスはニヤリと笑う。　

　「い、いや。いいよ」

　「あら、そうですか」

　「まぁ、それも良いけど、この世界に馴染む事も忘れないでね」

　「解っている。どう頑張ってもこの世界で生きていくしかないからな。不老不死の身体を手に入れたと思っていたが、まさか、こうして、寿命を考えるようになるとは思わなかったわ」

　アリスは不満そうな表情をした。

　「それより、今日の晩御飯は何かしら？」

　「あぁ、ハンバーグだよ」

　「はんばーぐ？」

　「ミンチ肉をコネて焼いた料理だよ」

　「よく解らないけど、肉は良いわ。今日は肉の気分だから」

　アリスは笑いながら、小走りで駆け出した。