２.１.８ 四階 古代神官騎士（２）
――ザエラ五歳 夏 アニュゴンの街 郊外 地下迷宮四階
「キリル、イゴールいくよ」
オルガはキリルとイゴールを両脇に従え、彼に立ち向かう。彼は片翼が折れたペガサスから降り、彼女に向けてランスを突き刺す。キリル、イゴールが盾を重ねて前面に出てランスを受け止める。オルガは飛び上がり、投影したハルバートを彼の頭上に振りかざす。「ガンッ」、彼女のハルバートは彼の盾に阻まれた。
「兄さん、ひどいケガだ。 ポーションを傷口にかけるね。 痛いけど我慢して」
カロルの声が聞こえ、ポーションの蓋を開ける音がする。そして、腹部に激痛が走り息が止まる。
「ミーシャさんたちを見に行くから、しばらく体を動かさないように」
腕は辛うじて動くようになったが、下半身は全く動かない。 「くそっ」舌打ちすることしかできない自分を情けなく感じた。
彼はランスを引き戻すと距離を取ろうと後ろに退いた。オルガはハルバートを消し、一気に距離を縮めると背後に回り打撃を加えようとする。
「危ない！ランスの動きに気を付けて！」
ランスは両端に尖端があり、片側が
オルガは僕の声に反応し、両腕で防御した。そのため、腹部への直撃はないが、右腕の肉がちぎれ骨が見えている。
「うああああ、私は負けないぞ、今度こそ」
オルガは叫んだ。 痛みではなく、悔しさに悶えるうめき声だ。背中の魔術紋様が光るやいなや、漆黒の得体のしれない
彼は聖魔法‟
（甘かった、本当に甘かった。四階まで楽に到達できたぐらいで、調子に乗っていた。何が将来は将軍だ、自分の見込みの甘さで、仲間を死地に追いやるとは……）
僕は唇をかみながら立ち上がる。足を糸で縛り動かす。彼は僕を見つけるとランスを手に取り、骨片を落としながら突進してくる。
（動け、動け）、僕は心で念じながら足を糸で操作するが、思うように動かない。彼がまさにランスで僕にとどめを刺そうとしたとき、キリルとイゴールが彼に体当たりする。二匹の頭部は裂け、流れ出た血が顔を赤黒く染める。
彼は起き上がろうとするが身動きが取れないようだ。左右からミーシャとサーシャが座り込んだまま糸で彼を縛っていた。
「兄さん、決めて！」カロルが叫ぶ。
僕は鞭を手に取り渾身の魔力を流し込む。
‟
鞭が伸びて彼に絡まり、回転する先端の刃が全身の骨を砕いた。
◇ ◇ ◇ ◇
『ここはどこだ、私は夢を見ているのか……教皇様をお守りしなくては……』
彼は意識を周囲に飛ばすが暗闇しか感じ取れない。
「時間がない、お前のすべてを俺に食わせろ」
どこからともなく声が聞こえ、彼の魂が何者かに取り込まれていく。
『うぎゃああ、教皇様……お慕いしておりました……』
彼の断末魔が暗闇に響き渡る。
僕は‟
（くそっ、このまま死なせるか。 絶対に死なせるもんか）
僕はオルガの腕の肉片を魔力糸でつなぎ合わせ、聖魔法‟
「ザエ兄、もういいよ。 もう、大丈夫」
オルガは僕の手を取り、弱く微笑んだ。
「よかった、ごめん、僕のせいで……」
僕は涙が止まらなかった。
「ザエ兄のせいじゃないさ、ところであいつは倒したの？」
オルガの問いに僕は大きく頷く。
「そっか、じゃあ、勝ったんだな」
オルガが差し出した拳に僕の拳を重ねる。
「いい雰囲気のところを邪魔して悪いけど、こちらもお願いできない？」
ミーシャとサーシャがお互いに支えあいながらこちらに近づく。また、足元にはキリルとイゴールが体当たりしたまま倒れている。僕は聖魔法‟
「ああ、鳥のから揚げは、きっと母様が食べてしまったわね、残念……」
ミーシャとサーシャは床に座り込み肩を落とす。
「じゃあ、から揚げの代わりに鳥の蒸し焼きを作ってあげるよ」
僕は緊張が解けた反動で鳥の蒸し焼きの美味しさを饒舌に語る。
「よくわからないけど、ザエラが作るならきっとおいしいわ、楽しみにしているね」
二人は熱心に語る僕を面白そうに見つめる。
みんなが無事で安心したら、今度は眠くなった。そういえば、自分に聖魔法をかけていなかったな……。周りで騒ぐ声を聴きながら僕は意識を失った。
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