　ユナが盗賊から逃れ、一息ついている頃、魔王の森では、とある大きな決定がなされていた。

彼は知らなかった。彼の村のすぐそばに大きな脅威が近づいていることを。そして、それがあんな結末をもたらすことを……

　魔王の森の最奥にそびえたつ塔の中。下っ端の魔人が階段を駆け上がっていた。その先にある一室を目指し、いつ終わるとも知れぬ長い階段を急いでいた。急に仕事を振った先輩を恨みながら、ひたすらに階段を上っていた。

下っ端とはいえ魔人の彼が息を切らすほどに険しい道。だが、階段が長い訳ではない。それだけなら、魔人の、それも魔王の部下の魔人の彼であれば、長さが10倍あっても汗一つかかないだろう。

　そうではなく―――――

「ま、『魔力バリア』！」

　彼の体が薄透明の黒っぽい膜で覆われた。そう、定期的にB級相当のスキル、『魔力バリア』を使用しているからだ。通常、魔人と対峙した時にしか使用しないスキルなのだが、彼には使い続けなくてはいけない理由があった。

彼は汗を拭い、独り言を言った。

「やっぱきついぜ……魔王様や幹部、その候補達が一同に会してるんだもんな。俺なんかが近づける魔力じゃねえよ」

　彼の向かう部屋。そこでは、彼には及びもつかない程の魔力を持つ魔王達が会議を行っている。彼らの議論が白熱すれば、当然魔力も溢れ出す。そうなれば、彼のような下っ端は近づくことすらできない。そこで、魔力バリアの張れる彼にお声がかかったという訳だ。しかし。

「でも、やっぱ限界だ……」

　彼は頭を抱え、踵を返した。届けるべきだった書類を床に放り投げ、階段を落ちるように降りていった。

　全道程の8割。彼はそこでリタイアした。彼には後で知らされることだが、これは新人の恒例イベントらしく、気絶することなく8割も行けたのは数世代ぶりだ。彼が期待の新人として褒め称えられるのはまた別の話……

　さて、彼が投げ捨てた書類の更に上。累乗的に濃くなる魔力の、一番濃い場所。下っ端の彼がたどり着くべきだった場所。常人なら来世まで即死するほどの魔力。それが漏れ出す扉の向こうの部屋では、今まさに会議が終わろうとしていた。

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