忘れないでと君は笑う

七章

一節 「北海道、旅をしていた理由」

「なぜ旅をしているかというと、彼女を救いたいからだよ」

　僕はひーちゃんの問いに答えた。　　

　いつかは聞かれると思ってはいた。言い出すべきだとも思っていた。

　でもそれは自分からできなかった。

　旅を始めてから僕はいろいろな変化を自分に起こしてきた。ひーちゃんと仲を深めたことでさえそれに含まれる。

　それらはすべて彼女のためだ。

　彼女を救うことが僕の罪の償いだ。

　僕たちはようやく北海道にたどり着いた。

　一面の銀世界の中、僕たちは足を止めた。

　僕たちの後ろには足跡がくっきりと残っている。

「救いたい？」

「そう、僕が罪を犯したために彼女はずっと幸せじゃない。きっとあの世で一人で悲しんでいる」

　喋りだすと止まらなくなってくる。

「でも救う方法がわからない。いくら旅をしても見つけられない。どんな変化が起きても、変わらない。変えられない。もうどうしていいかわからないよ」

「救えないよ」

　ひーちゃんはゆっくりとそう言った。

「救えない？」

　何かの聞き間違えだろうか。

　ひーちゃんがそんなこと言うはずがない。

　ひーちゃんは何が起きても僕の味方だと思っていた。

　いつの間にか、そんな風に思っていた。

「詩音くんには、いや生きている私達には亡くなった人を救えないよ」

　ひーちゃんは再び丁寧にそう言った。

　感情が読み取れない。

　僕はひーちゃんの放つ言葉になんと答えていいかわからなかった。

　そうだとすれば僕が今までしてきたことは何だったのだろう。

「亡くなった人を喜ばせることなんて、どんなに頑張ってもできないんだよ。それはただの自己満足なだけ。だって私達には、それが見えないのだから」

「じゃあ僕は一体何を……」

　僕が喋り終える前に、ひーちゃんは言葉を次々と放つ。

「詩音くんに今できることは、心の傷をできるだけ早く治すことだよ」

「僕のことなんてどうでもいい」

　僕はこの辛さをずっと背負っていくつもりだった。

　それに対して何の抵抗もない。むしろそれが責任だと思っている。

「しっかり聞いて。たとえそれで詩音くんが言うように彼女が救えたとしても、詩音くんが救われていなかったら彼女はどう思う？　今度は彼女がきっとそれで悲しむよね。それって永遠とは別の方向性で、ずっと終わりがないよね」

「そんなの屁理屈だろ！」

　僕は声を荒げた。

　そして、ひーちゃんの制止も無視して、僕は一人走り出したのだった。