忘れないでと君は笑う

三節 「名古屋、おいしいもの」

　何日もかけて歩いて、僕は次に名古屋に着いた。

　金のしゃちほこがあるお城を僕はボーッと眺めていた。

　靴はいつの間にかボロボロになっていた。またお店で買わなきゃなと僕はのんきに考えていた。

　いつだって僕は行動が遅い。

　人よりも遅れている。

　だから、『あの時』も間に合わなかったんだ。

　いく道先で、様々な人を見かけた。

　手を組んで歩くカップル、買い物帰りの女性、家路へ向かうサラリーマン。

　さすがに話しかけたりはしない。

　でもたまに、じっと見てしまうときもあった。この人はどんな人生を歩んできたのだろうかと考えてしまう。

　どの人たちも懸命に今を生きているんだなと思った。

　きっと今までに何かしらの出来事が起き、それを乗り越えてきた。そして、今はしっかり前を向いている。

　しかし、そもそも前を向くってどういうことなんだろう。

　僕は空を見上げた。

　茜色の空は僕に何かを訴えているように思えた。

　そういえば、『私は今生きてる？』と彼女はよく僕に聞いてきていた。

　もちろんそのままの意味ではない。

　その言葉は彼女の不安そのものだったのかもしれない。

　彼女は前を向いて生きようとしていた。

　でもそれが本当にできているか不安だったのだろう。

　当時の僕はといえば『ちゃんと生きてるよ』と言うことしかできなかった。

　今思えば、彼女が求めているのはそんな言葉じゃなかったはずだ。

　もっと彼女を安心させることができればよかったのに。

　後悔ばかりが思い出され、行く手を阻む。

　名古屋にはおいしい食べ物が多いと前から聞いていた。

　だから、僕は東京から名古屋に来た。

　食はやはり大切で、おいしいものを食べることで人生が変わることだってある。

　彼女が救えるならきっかけはなんだっていい。

　僕の時間すべてを捧げ、どんどん新しいことをした。

　夜になると町は活気づく。

　居酒屋の看板が光り輝いている。

　怪しいお店のキャッチの人が強引で最初は少し戸惑った。

　しかし、都会に住んでいるので素通りすることには慣れている。

　その日から連日ひつまぶし、味噌カツ、名古屋コーチンなど僕は名古屋の名物グルメをひたすら食べた。

　香りがすごく、濃い味で、魅力的だった。

　我を忘れて食べ尽くした。

　そのどれもが美味しかった。

　暫しの間、食のことで頭がいっぱいになった。

　旅で次に試してみたことは、頭の中を別のことでいっぱいにすることだった。

　あえていっぱいの状態にする。

　それは彼女を忘れることとは違う。

　頭に思いを残しながら、一度リセットするということと近いのかもしれない。

　僕の今していることが正しいかはわからない。

　結果として悪くないかもしれないと感じた。

　もちろん、目に見える変化はまだない。　

　ただ何かしなきゃと言う思いにかられている。

　どんなことでも、彼女のためになる可能性はあるはずだから。

　彼女を救いたい気持ちだけが僕を動かしていた。

　そして、名古屋をあとにした。