つみかん

第10話

暗闇の中木々を縫うように湊は走った。

段々と暗闇に目が慣れていき山を下るスピードは少し早くなっていった。

「ごめんね」

耳元でか細く囁かれる。

「気にしないで、それよりスピードあげるけど大丈夫？しんどくない？」

返答はなかったが頷いたのだけは分かった。

「了解、舌噛まないように口は閉じててね」

そういい更に山を下るスピードを上げた。

山を下り続けていると木々の隙間から小さな光が見え、そこに迎い走った。光は近付くにつれ大きく見えてきた。

最後の木を抜けると少し広い駐車場の様な場所に出た。

だいぶ山を下っていた様に思えたが、街の光はまだだいぶ先にあり、自分たちが今いる場所はまだ山の中だった。

街灯の下で紅葉を降ろし足の傷を確認した。

血はもう止まっていたが、足首が赤く腫れていた。

「足大丈夫？」

「うん、痛いけど大丈夫かな」

「それよりも紅葉えらい？」

「え？」

と、紅葉は分からない様子で答えた。

「さっきから呼吸が荒いし、汗も凄いかいてるよ」

「え？」と紅葉は言われて初めて気付いたみたいな反応をし、額を手で拭って

「あ、ほんとだ…どうしたんだろ」

「とりあえず街に帰ったら病院に行こう」

「うん」

「湊制服ボロボロだね」

「ん？」

自分の制服を見てみると枝に引っ掛けたりしてたのか、所々避けたり破れたりしていた。

「んー、まあ換えがあるし大丈夫かな。そろそろ動いてもいい？」

「うん」

と紅葉はその場で立ち上がろうとしたが、直ぐに湊に邪魔をされた。

「抱っこしていくからまた座って」

「ん、ごめんまたお願い」

座った紅葉を抱っこしようと近付いた時、すごく嫌な気配を自分たちが来た方向から感じた。

「？湊どうかしたの？」

「なんでも…ないともう」

自分たちが来た方向に目をやるとガサゴソと木が揺れていた。緊張が走りじっと凝視すると木々の中から猪が出てきた。