なんでオラ、こんなとこにいるだ？

第138話 とある執事の下働き 11

「コフィーリア王女側近執事、ヤズミ・シン・ハスキーパ！一手お相手願います」

　手合わせの順番は最後だったのに、すぐに私の番になった。10人もいるのに早過ぎだろ！

　いや、前回一瞬で負けた私が言えたことではないか。

「いつでも来るだよ」

　……改めて対峙してみると、ちゃんこ鍋屋にいる時とは別人のような雰囲気だな。

　何よりこちらの初動を見逃さないとする集中力。前回あれに気づかなかった自分は愚かとしか言いようがない。

　私が重心を僅かに下げると、それだけでヨコヅナは訝しげな表情になる。

　やはり気づくのか……しかしここはあえて、

　私は瞬歩で前に出る。

　前回完璧に足払いを合わせられた瞬歩、それに気づいたからヨコヅナは訝しげな表情をした、そこを逆手にとる。

　瞬歩は発動させると急な方向転換は出来ない、だから発動を見切られるとカウンターを喰らう。

　だが、方向転換出来ないのは左右であって、上は可能なのだ。

　瞬歩の勢いをそのままに地面を強く蹴る。

　飛びあがりながら前方回転するようにして踵を振り下ろす。

　ケンシン流【空烈脚】

「くっ！」

　ヨコヅナの虚を付けたと思ったが、腕で防がれる。

　逆の足でヨコヅナの肩を踏むようにして後方へと飛び、しっかり足の裏で着地する。

「この手合わせでそんな飛び蹴りよく出せるだな」

「前回とは違うという事を示したかったのでな」

　おっと敬語を忘れてしまった、まぁ手合わせ中だ、気にしないだろう。

「そんなのは対峙した瞬間分かってるだよ」

　意外と人の事を見ているのだったなヨコヅナは……

「いや、まだ分かっていない」

　私相手でも勝って当然といった余裕の表情を消してやる。

　構えを変えヨコヅナを中心に円を描くように横に移動する。

　ケンシン流【流水】

　特殊な歩法で相手からは残像が出来たようにぶれて視える。

　初見の者は戸惑って隙が出来るのだが、

「それは見たことあるだよ」

　躊躇することなく前に出てくるヨコヅナ……予想通りだ。

　掴むために伸ばしたヨコヅナの腕を受け流し、中段突きを叩き込む。

　ラビスは【流水】と同系統の技【陽炎】を得意とする、手合わせしているのであれば、見た事あるだろう。それを逆手に取った。

　さらに追撃で下段蹴りを喰らわせるが…くっ、硬いな。

　全く意に介さず今度は素早く連続で掴みにくるヨコヅナ、その腕を紙一重で全て受け流す。

「わぁ～凄いなヤズッチ、全部かわしてる」

「力の流れを読み、微細な力の操作においては非凡な才を持ってますからね」

「……ヤズッチが勝つと思いますか？」

「いえ、良くて引き分けでしょう。指一本でもかかれば投げれるヨコヅナ様に対して、ヤズミの攻撃は効いていない」

「ヤズッチは力も強いはずなんだけ」

「ええ、強いですよ。ヨコヅナ様が頑丈過ぎるだけで」

　掴もうとする腕を受け流し、隙をついて何度も攻撃をしているが人間を殴っている気がしない。

　特に下段蹴りを食らわした足は、岩のように硬かった、蹴ったこっちの方が痛い。

「何を食べたらそんな体になるんだっ？」

「……ちゃんこだべ」

　なるほど、確かに……って納得できるか！

　会話でわずかに意識がそれたところに、

　パァンッ！、眼前でヨコヅナが掌を合わせ叩く。これは……

「油断大敵だべ」

　不意の破裂音に動きを止めてしまい腕を掴まれる。

「会話の隙をつくとは姑息な真似を…」

「質問してきたのはそっちだべ」

　つい口に出てしまっただけで質問したつもりはなかったのだがな。

　腕を掴む手の握力は強く、振りほどける気がしない。

　だが、捕まえれば勝てると思うのは、私のことを見くびり過ぎだ！！

「しばらくちゃんこは作れないと思え！」

　掴むヨコヅナの腕に対して、肘打ちと膝打ちで挟み込む、

　ケンシン流【顎（あぎと）】

　ぐはっ！！……技が極まったと思いきや、背中から地面に叩きつけられていた。

「ごめんだべ、ちょっと強く投げてしまっただ」

　………負けてしまったか。