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修羅場

　夏の半ば。

　トモとカナデが休日の日。

　トモとカナデの家の食卓が、修羅場になっていた。

　ヒトミ、シオリ、そして帰省していたシオリの彼氏のカエデが、話し合いをしていたのだ。

　カナデには手に負えなかったので、トモが仲裁をしてくれた。

　同じマンションの一室に住む、イオリとアキナも駆けつけてくれた。

　すぐに、シズクも部屋に駆けつけた。

　きっかけは、ヒトミがシオリと図書館で勉強しているとき、たまたま近くまで来たトモとカナデが二人と合流した時だった。

　シオリのスマホの位置情報を辿って、カエデが図書館に現れたのだ。　

　大騒ぎになりそうだったので、トモが、皆を自宅へ案内したのだった。

　カナデは全員にお茶を振る舞った。

　シズクが言う。

「そろそろ決着をつけた方がいい時期だと思ったんだ。

　ちょうどいいじゃん。

　シオリ、結論を出しなよ」

　シオリがカエデの顔色を伺う。

　シズクが続ける。

「ダメだよシオリ、自分の気持ちを大切にしなよ」

　シオリが言う。

「カエデ、そろそろ終わりにしたいって思ってるんだ」

「なんでそうなるの？

　シオリには、私しかいないの。

　私にも、シオリしかいないの」

「聞いてよ。私は、もうカエデのモノでいるのは嫌なの。

　それに、ヒトミのことが好きで好きでたまらないの」

「私と愛し合ってるじゃない？」

「今思うと洗脳に近い愛されかただった。

　もう、そういうのは嫌なの」

「もう、そういうのはやめるから、私から離れないでよ」

「ごめん。もう終わりにしたい。

　悪いけど、別れてほしい」

「絶対に嫌。別……」

　イオリが口を挟む。

「カエデちゃん。

　貴女に拒否権はないよ。

　シオリちゃんに何をやってきたか一通り聞いている。

　今まで続いていたのが不思議なくらいだよ。

　自分がやった過ちを認めて、身を引くべき。

　取り返しのつかないことをやってきたんだよ？

　理解できないの？

　シオリちゃんは一人の人間なんだよ？」

「だから、これからはあらためるって言ってるじゃないですか」

　シズクが言う。

「それ何度目？

　信用できるわけないじゃん。

　シオリは私の親友なの。

　もう辛い思いはさせたくないの。

　カエデは、キッパリ別れて、

　シオリに償う方法を考えるべきだよ。

　もう、我慢の限界。

　ウエノさんに、真実を話すから」

「それはやめてよ、せっかくアキトくんとうまく行ってるのに。

　全部ダメになっちゃうじゃない」

「だめ、私は許さないから。

　約束を破って、シオリに辛い思いを強いてきたのだから、もうダメだよ」

「私はみんなが幸せになれる選択をしただけなの。

　何も悪くない。アユミには黙ってればいいだけなの」

　シズクが、カエデにスマホを向ける。

　スマホから女性の声が聞こえる。

＜カエデ、もういいよ。

　話は、イチジョウさんから聞いたよ。

　高校時代、シオリとアキトくんを入れ替えたんだってね？

　私に告白したのって中身はシオリだったんだね……。

　私バカだよね。

　中身がシオリなのにアキトくんだと信じ込んでたんだもの。

　ごめんね、本物のアキトくん。辛い思いさせちゃったね。

　取り返しのつかないことさせちゃったね。

　カエデ、みんなの言う通り、今のシオリからは手を引きなよ。

　償おう？　もうそれしかないよ？

　カエデのこと、親友だと思ってる。私はそばにいるつもり。

　親友だからね。

　お願いだから、本物のアキトくんを解放してあげてよ＞

　カエデは、泣き崩れた。

　……

　しばらくして、アユミがやってきた。

　アユミの彼氏であるアキトが車で送ってきたのだ。

　アユミは泣きながらシオリを抱きしめて、謝り続けた。

　そして、みんなにお辞儀をして、カエデをつれて、アキトと一緒に帰って行った。

　イオリとアキナも自分の部屋に帰って行った。

　カナデは、少し遅めの夕食を皆に振る舞う。

　徐々に明るい雰囲気が戻り始めた。

　トモが言う。

「遅くなっちゃったし、

　２人とも今日は泊まって行きなよ。

　カナの部屋を使うといい」

　シオリとシズクは、自宅に連絡を入れる。

　シズクが言う。

「ありがとうございます。お世話になります。

　今日は本当に助かりました」

　ヒトミが言う。

「よくわからなかったけど、

　アタシってシオリを救った感じになるの？」

　シオリが言う。

「うん。ありがと。ヒトミ。

　これからもよろしくね」

「もちろん。じゃ、正式に私の彼女になってくれるの？」

「もちろんだよ。大好きだよ、ヒトミ」

「おお、超嬉しい。私も愛してる、シオリ。

　素敵な彼女ができちゃった」

　トモが言う。

「おめでと、ヒトミ。

　諦めないでよかったね」

　カナデが言う。

「おめでとう。

　ようやく安心できるよ」

「みんな、ありがと。

　幸せになるからね」