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後夜祭？

　秋も過ぎ去り、冬服に衣替えした。

　カナデの勉強も順調だった。

　模試はＡ判定を維持し、学年では３位をキープした。

　文化祭はカフェをして、カナデはウェイトレスをした。

　トモがスケジュールの都合をつけて、一泊二日の日程で駆けつけてくれた。

　年末から年始にかけて、仕事が繁忙期にはいるため、帰省をずらしたのだ。

　トモは文化祭の終了まで校内で待ち、カナデと一緒に帰路についた。

「嬉しいな、トモちゃんと一緒に下校してる」

「私も嬉しいよ。すっかり女の子になったカナと手を繋いで歩いてる。

　生身のカナは最高に可愛い。このまま連れて帰りたい」

「仕事頑張りすぎてない？」

「大丈夫。無理はしてないからね。

　学者目指してるから、

　早く経済的に自立したくてね。

　寂しい思いさせてごめんね？」

「大丈夫だよ。

　春になれば一緒になれるんだし」

「待ち遠しいね」

「うん。楽しみ」

「今夜は徹底的に可愛がってあげるからね」

「……ありがとう、うれしい」

「でも本番は卒業してからね」

「うん、我慢する」

「春に一緒に散らそうね？

　本当にカナは可愛いな」

……

　トモとカナデは一晩中愛し合った。

　トモは朝一番の電車で帰って行った。

　カナデは、トモを駅で見送った後、早朝の街を歩いて帰った。

　自宅の近くまで来た時、ヒカルの家から出てきたミサキと鉢合わせた。

　ミサキは真っ赤な顔押して、カナデに詰めよる。

「おねがい、だまってて」

「うん」

　カナデは、自宅へ帰ろうとする。

　ミサキが引き止める。

「いあ、やっぱり、聞いて」

「どっちなの？

　うち寄ってく？」

「うん」

　ミサキはシャワーを浴びたばかりなのか、シャンプーの香りを漂わせていた。

　カナデの部屋に着くと、カナデはミサキにコーヒーを入れてあげた。

「なんでも聞くから、話してみて」

「文化祭の後、ヒカルくんが待っててくれて、家まで送ってくれることになったの」

「どっちの家？」

「私」

「ほほぅ」

「話をしてたら、ヒカルくんの家、両親が旅行中らしくてさ、翌日学校休みだし、ヒトミの家に泊まることにして、ヒカルくんの家に夕食を作りに行ったの」

「泊まること前提なんだ」

「……うん、門限あるしね。

　で、いろいろ致しました」

「痛かった？」

「いあいあいあ、本番はしてない。

　卒業するまではってお互い我慢した感じ。

　でも、それ以外はいろいろしちゃった。

　もうお嫁にもらってもらうしかない。

　好きで好きでたまらなくなった。

　がんばって勉強して同じ大学行く」

「ごちそうさま」

「終わりじゃないよ」

「まだあるの？」

「あたりまえじゃん。

　これからが本番だよ？」

「わかった」

　カナデは、ミサキの惚気話をたくさん聞かされた。

　ミサキは、一頻り話した後、喋り疲れたのか、カナデのベッドで寝てしまった。

　カナデも眠かったので、ベッドに潜り込んで一緒に寝た。

　３時間ほど寝た後、カナデはミサキに起こされた。

「カナデ、ちょっと起きて」

「どうしたの？」

「ＶＸＲってゲームやらせてよ」

　カナデは時計を見る、まだ午前中だった。

「じゃ、アカウントとキャラ作成からやってみる？」

「うん。私のパソコンに引き継げるの？」

「うん。引き継げる。

　ただそれなりの性能のパソコンが必要だよ？」

「どんなかんじ？」

「ヒカルくんのでギリギリかな」

「多分、似た感じだと思う。CPUとメモリとグラボだっけ？

　それ一緒らしいよ。SSDってのも一緒」

「なら大丈夫か」

　カナデは一通り説明してあげた。

　ミサキはキャラメイクを始める。

「ヒカルくんのキャラってどんなの？」

　カナデは、タブレットを起動して、運営サイトにあるヒカルのキャラクターのWebページを表示した。そこにはヒカルのキャラが表示されていた。

「かっこいいな。ヒカルくんのイメージにあってる。

　私もエルフにしよ。

　どうせなら魔法使いたい。初心者でも大丈夫？」

「うん。攻撃するタイプがおすすめ」

「わかった」

　二人はお喋りしながら、試行錯誤して外見を決めた。

「これならヒカルくんの彼女っぽく見えるかな？」

「かなりの美人さんだね。似合ってると思うよ」

「名前はミサキでいいや。

　チュートリアルが始まった。

　カナデ、時間大丈夫？」

「私は大丈夫。今日は遊ぶ日にしてるから」

「ならよかった。このまま進めちゃうね」

「うん。チュートリアル終わったら、メインストーリー進めると良いよ」

「わかった」

　カナデは、ヒカルに電話する。

　すぐにヒカルが出た。

　スピーカーモードにする。

＜カナちゃん？　どうしたの？＞

「ミサキが遊びにきててね。ＶＸＲはじめたの。

　お嫁さんにもらってあげてくれる？」

「カナデ、ちょっと、なにいってるの？

　お嫁さんとか早すぎでしょ？」

「ゲームの話だよ。結婚機能があるの。いろいろ便利なの」

＜あはは、僕は問題ないよ。準備できたら教会にきてね。

　ちょっと、顔洗ってくる。またね＞　

　電話が切れる。

「ゲームか、いきなり何言ってるのかと思った。

　ナイスアシストにもほどがあるよ？

　でも、カナデの言う通り、１日１時間程度でも普通に楽しめそうだね？」

「うん、レベル調整機能がついてるから、やり込んでる人とも協調しやすいよ」

「そうなんだ。じゃ、ヒカルくんともすぐ遊べる感じ？」

「うん。フレンド一覧の画面開いてくれる？」

「これ？」

「うん、そこでヒカルってキャラ検索して」

「した。どれだろう？」

「このキャラ。フレンド申請して」

「したよ。

　あ、受理された。

　あれ？　なんかヒカルくんからメッセージが来てる」

「早速、婚約指輪を送ってくれたのかな？」

「え？　本当に？

　あ、本当に来てる。

　どうやれば良いの？」

　カナデはやり方を説明する。

「うわ、ウェディングドレスまでついてる、デザイン可愛い。

　一気に華やかになった」

「先日実装された新デザインのやつだ。

　可愛いね。よかったね」

「うん。ゲームでも嬉しい。

　あ、ヒカルくんが来た。

　やっぱかっこいいな」

「あとはヒカルくんについて行って、司祭の前で、結婚登録するだけだよ」

「わかった。チャット打つのなれてないから大変」

「すぐ慣れるよ。ヒカルくんも始めたばかりの時はそんな感じだった」

「そうなんだ。パソコンの勉強にもなるね」

「あはは、やりすぎは注意だけどね」

「うん。

　おお、結婚しちゃった。

　え？　キス申請？　Yes選べば良いの？」

「……好きにして」

「じゃ、Yes。

　すご、ちゃんとキスしてる。

　うれしい」

「結婚おめでとう」

　カナデは、スクリーンショット機能のキーを押す。

「何したの？」

「記念撮影」

「そんなことできるんだ」

「まぁ、ヒカルくんがしてくれてると思うけどね。

　私のパソコンに保存されちゃうから、あとで、メールで送っておくね」

「うん、ありがと。

　てか、ヒカルくん、言動がいつもよりさらにイケメンすぎて、

　私、テンション上がりまくりなんだけど……」

「お昼どうする？　作るけど？」

「あ、そんな時間か。家で食べる。

　家からゲームつなげてみるね。

　わからないところ教えてね」

「わかった」

　ミサキは、そそくさと帰って行った。