黒凪のダンジョンマスター ～不適合スキルで海賊ライフ～

第150話 殺気！

「「「「うっ……！」」」」

「あううううっ……」

　急に寒気がした。一瞬で通り過ぎて行ったけど、全身を震わせるほどの強烈な寒気だった。一緒に居たクリスにアーク、バルバロも同じ感覚に陥ったのか、俺と同じく妙な顔をしている。俺の肩に居たジェーンに至っては、今にも泣き出してしまいそうだ。おかしいな、今日は水着で海を泳げるくらいに暑いってのに。もしや、これが夏風邪ってやつ？　まあ、今の季節が夏なのかは知らんけど。　……さて、そんな冗談はさて置き、だ。

「み、皆さん、大丈夫ですか！？」

「いやいや、何だ今の？　唐突に寒気がしたって言うか……　ひょっとしなくても、皆もだよな？」

「ああ、アタシも変な寒気を感じた。つうか、今のはきっと殺気だね。受け慣れているから、経験で何となく分かるよ」

「んー、確かにそんな感じだったわね。あー、ビックリした！」

「ううっ……　と、とんでもなく入り組んだ感情が一気に押し寄せてきて……」

「ジェーン、暫くは察知能力を最小限に抑えておくんだ。あと、できるだけ楽な姿勢にして」

「は、はひ……」

　宙に浮かぶのを止め、俺の背中に直接項垂れるジェーン。皆よりも鈍い俺でさえ、あれだけの殺気を感じられたんだ。人一倍どころでない察知能力を有するジェーンが受けた影響は、本当に泣きたくなるくらいのものだったんだろう。これで少しは楽になると良いんだが……　何だかクリスからの熱い視線を感じる気がするが、見なかった事にしておく。今は優先すべき事があるからな。

「ダンジョン内に侵入者が入った形跡はない。って事は、島の外から殺気を飛ばされた事になる訳だが……」

「近海から、ってのはないね。何かしらの接近があれば、設置している浮標や、漁と警邏を同時にやってるゴブイチとブルローネから連絡がある筈だ」

「となると、視認できないほど遠くから飛ばされた事になるが……　そんな事って可能なのか？」

「私はそういうの得意じゃないから、ちょっと真似できないと思うけど……　まあ、できる奴にはできるんじゃない？　多分、相当嫉妬深くて恨みがましくて、それでいて飛びっきりに妄信的な奴ね！　私の勘だけど！」

「勘なのか？」

「勘よ！」

「なるほど、そうか……」

　こういう時のアークの勘は馬鹿にならない。仮にこの殺気の持ち主が神の駒だとすれば、つうか俺らに向けて来る時点で十中八九そうなんだろうけど……　うーん、正直あまり相手にしたくないタイプだなぁ。少なくとも、これまでのように話を聞いてくれる感じではないと思う。

「あと、これも勘なんだけど……　こいつ、今の私よりも強いわよ？　真っ向からやり合ったら、普通に負かされる気がするもの」

「は？　……おいおい、これまたとんでもない情報が飛び込んだな。アークが最初から負けを想定するなんて、初めての事なんじゃないか？　ジークが相手の時だって、率先して戦おうとしていたってのに。それにえらく冷静と言うか、全然嬉しそうじゃないな？」

「だって、ジークの場合はまだ勝ち目がありそうだったんだもの。いくら私だって、全く勝ち目のない戦いを喜んだりはしないわよ。その……　私も昔のように独りで生活している訳じゃないんだし、その辺の分別はつけないとね」

「「ア、アーク（さん）……！」」

　クリスと一緒になって、アークの心の内に感動する俺。そうか、アークも完全なバトルジャンキー思考な訳じゃなくて、しっかりと俺達の事も考えてくれていたんだな。微妙に照れている様と相まって、余計に心にトゥンクしてしまう。

「頭、感動しているところ悪いんだが、今のアークの発言、相当にやばいんじゃないかい？」

「ああ、バルバロが言わんとしている事も分かってるよ。あのアークが戦う前から敵わないって断言しているんだ。この殺気の持ち主は、今までの敵の中でも特段にやばい―――　って言うかさ、どう考えてもこれ、前の話に出ていた人魚だよね？」

「私もそう思います。宣教師の方々が手に入れた偵察情報と、アークさんの言っていた“嫉妬深くて恨みがましくて、それでいて飛びっきりに妄信的”という殺気情報、そのどちらにも合致していますし……」

「あっ、言われてみればそうね！？」

「お前は今更気付いたのかよ！？」

「勘が良いが、察しは悪いねぇ……」

　ま、まあそこがアークの良いところ（？）なのだが。にしても、やっぱりセルフフラグ立ては叶わなかったか。淡い希望を抱いていたんだが……　まあ、それであればいつもの現実路線が残るのみ。海賊も夢だけでは食っていけないのである。

「バルバロ、今の話が実際にそうだとしたら、お前と人魚を真っ正面から戦わせる訳にはいかない。どんな因縁があったとしても、俺はお前を見す見す死なせたくないからな」

「そうですよ、バルバロさん！　罠を仕掛けて策にはめて、皆でボッコボコにするのが一番ですよ！　何もさせずに滅するのが最上です！」

「え、ええっと、クリスってこういう時、意外と過激よね？」

「仲間の命が第一、ですから！」

「……へっ、頭達がそこまで心配してくれるとはね。けど、その心配はお門違いだ。アタシは生粋の海賊だよ？　あのクソ人魚と一対一で戦う気なんて、最初から微塵もないさ。そこの角娘が言う通り、派手に何でもアリをかましてやろうじゃないか。でもって、最終的にアタシが止めを刺す。それさえ実行できれば、後腐れなんて何もないだろ」

「バルバロ……」

「あ、頭が人魚も篭絡したいって言うんなら、もちろんそっち方向でも協力するよ？　頭の魅力はジモルの奴よりも数段上だからね、もしかしたらもしかするかもだろ？」

「バ、バルバロ！？」

「マスター、その方面での作戦も考えましょう！　是非とも考えましょう！」

「頼む、勘弁してくれ……」

　ただでさえ話し合いもできなさそうな相手なのに、そんな無謀でしかない行為は許可できませんて。

「ともあれ、だ。人魚が何かしらの情報を得て、この場所を察知したと考えておこう。何が発端で殺気を送ってきたのかは知らないが、俺らが迎撃に徹する事自体に変わりはない。相手が海賊なら海賊用の、相手が軍隊なら軍隊用の、相手が究極の個ってんなら、またそれ用の迎撃策を拵えれば良い。ダンジョンマスターらしく、ただその日に備えて準備を進めるだけってな」

「い、今の作業もその一つ、ですよね……？」

　俺の言葉に呼応するように、背中からジェーンの声が聞こえてきた。

「ジェーン、もう大丈夫なのか？」

「ウィル様の背中のお陰で、何とか……（ぽっ）」

「なあ、やっぱり懐柔策も視野に入れるべきじゃないのかい？」

「私もそう思うのですが、マスターにもっと自信を持って頂かないと、何とも……」

「バルバロとクリスがそこまで言うって事は、結構勝算アリ……！？」

「本当に勘弁してくれよ！？」

　バルバロは冗談半分、アークに至っては全く分かっていないんだろうけど、クリスは本気で考えていそうで怖いんすよ、マジで。

「ほら、ジェーンの言う通り、今やっている事も大事な準備の一つなんだ。この島全土のダンジョン化（・・・・・・・・・・）、今日中に終わらせるぞ！」