黒凪のダンジョンマスター ～不適合スキルで海賊ライフ～

第98話 歓迎会

　話を整理しよう。俺と同じ神の駒であるバルバロとモルクには前世の記憶があり、場合によってはその時の経験を活かし、この争奪戦に臨んでいた。なるほどなるほど、そいつは大きなアドバンテージになるよな―――　って、何で記憶があるんだよ！？　こちとら絶賛記憶喪失中だよ！？

「小僧、お前……　参加順が最後だっただけでなく、記憶までない状態で戦っておったのか……」

「あー、優男が言ってたっけ。不利な条件でスタートするほど、勝利した時の対価も大きくなるって。つまりさ、頭（かしら）の神は凄まじく不利な条件で争奪戦に参加したって訳だ。流石のアタシもその神の頭の具合を疑っちまうねぇ。大馬鹿なのか大物なのか……」

　状況を理解した二人は、揃って同情をするような視線を俺に向けて来た。クッ、順当に勝ち抜けば徐々に記憶が戻って行くとか、そんな感じの流れだと思っていたのに！　プラス、秘宝の事とかの争奪戦の重要な事柄を伝え忘れてるし、あの神ッ……！

「よ、よし、飯を食おう、飯を。元気を取り戻すにはそれが一番だ」

「頭（かしら）、アタシが酒を注いでやるよ。アタシが男に酒を注ぐなんて、世界がひっくり返っても起こらない奇跡だよ？　ほら、もっと喜びなって、な？　だから酒を飲もう？」

　争奪戦の厳しさを知っているからなのか、二人ともめっちゃ優しい……！　でもバルバロ、その優しさに若干私欲も混じってない？

「お待たせしました。デザートを除けば料理はこれで全部ですので、早速歓迎会を―――　って、マスター、如何されましたか！？」

　調理場から出て来るなり、クリスが二人に励まされている俺の姿を見て驚く。それはもう驚く。

「ああ、大丈夫だよ。ただ、今しがた知った情報がちょっとアレでさ」

「そ、そうなのですか？　えと、どのような？」

「ねえ、それよりも食べましょうよ？　私、お腹、空いた！」

「金獅子、お前はもっと空気というものをだな……」

「いや、そうしようか。折角の歓迎会なんだ、切り替えていこう」

　微塵もブレないアークの音頭によって、歓迎会が開始される。

「俺、あの人苦手だよー。直ぐに耳や尻尾触ってくるー」

「別に良いじゃないか、減るもんじゃあるまいし！　……男の獣人を飼うのもアリだな」

「ッ！？」

「モルク、これおかわりッ！　至急ね！」

「馬鹿もん、もっとよく噛んで食え！　ワシの首輪にかけた制限にも、そうあっただろうが！」

「高速で噛んでるのよ！」

　……新旧仲間達の交流はまだぎこちないが、まあ最初はこんなものだろう。

「ところでクリス総料理長、これを裏ごしした後に冷やしたのは、一体なぜなのですか？」

「わ、私も聞きたいです、クリスさ―――　いえ、クリス総料理長！」

「ちゃ、ちゃんと教えますから、普段通りに呼んでくれて大丈夫ですよ」

「クククッ、あのモルクが敬語を使ってるよ。やばい、腹がよじれる……！」

「馬っ鹿もん！　健全な厨房は上下関係がしっかりとしているものなのだ！　素人は黙っておれ！」

　尤も、一部では意気投合している組み合わせもある訳だが。

「これ美味しー！　あれも美味しー！　おかわりー！」

「へ、へい、了解ッス！　クラーサ、大盛りで追加だ！」

「ええっ、さっきしたばっかじゃねぇか！？」

「ウィ、ウィル様ウィル様、やはり男性は料理上手な女の子を好むものなんでしょうか？」

「え？　まあ一般的にはそうかな。少なくとも、嫌いな男はいないと思うよ？」

「そ、そうなのですね。よ、よーし！」

「ジェーン、お前も青春を謳歌する年頃になったのだな……　う、うううっ……！　お父さん、うれじいっ……！」

「……段々カオスになってきてない？」

　とまあ、最終的にはすっかり打ち解けて、馬鹿をし合える程度には仲良くなったのであった。　……これ、なってるよね？

「頭（かしら）、良い雰囲気の海賊じゃないか。ここに酒があれば、もっと良くなるんだけどねぇ」

「……（ニコッ）」

「お、おい、角娘、笑顔で威嚇するんじゃないよ。分かってるよ、飲まないって」

「……（ニコニコ）」

「なあ、こいつ酒入ってるんじゃないのかい？　笑顔なのに凄い圧があるよ？　我が恋敵ながら、アタシでも冷や汗ものなんだけど……」

「いや、単にバルバロの生活習慣を正したくて、心を鬼にしているだけだと思う。ほら、クリスってスーパーメイドだから、曲がった事が大嫌いなんだよ」

「は？　海賊は良いのに？」

「マスターが発案された事は良いのです！」

「ハァッ！？　何だそりゃあ！？」

「ングング……　クリスってば、ウィルに対しては甘々よね～。あ、これもおかわり！　面倒だから、一気に持って来て！」

「りょ、了解ッス！　クラーサ、大盛り十皿追加だ！」

「ふぁっ！？　じゅ、十皿も！？　見張り役のゴブさん達、お願い手伝って！」

「ゴブー」

　……ちょっとカオスが過ぎるかな？　場も暖まってきた事だし、そろそろ真面目な話の一つでもするべきだろうか。

「なあ、バルバロにモルク、話の肴に争奪戦の情報について、知ってる事を少し教えてくれよ」

「んー？　ああ、アタシは別に構わないよ。いつか共有するべきだとは思っていたしね」

「フン、クリス総料理長の下で働ける事に比べれば、実に安いものだ」

　や、安いのか。気のせいかもしれないけどモルクの奴、仲間に引き入れてからの方が、妙に活き活きとしていないか？

「そうだねぇ、どこから話そうか……　頭（かしら）、大前提として、この争奪戦の参加者が全部で十人って事は知ってるかい？」

「ああ、モルクを倒した時に聞いたよ」

「お、おい、まさかあの時、そんな初歩的な事についても知らなかったのか？　だからワシを挑発して、情報を引き出していたのか……？」

　更にモルクに哀れまれてしまった。し、仕方ないだろ。実際何も知らされていなかったんだし……！

「じゃ、まずはその辺について確認しておこうか。この世界にはアタシらみたいな神の駒が十人いて、頭（かしら）がこの世界へやって来るまで、各々の方法で戦力を強化していたんだ。アタシであれば海賊として仲間を集い名を揚げ、そこのモルクであれば―――」

「―――国の裏で暗躍し、強力な奴隷を配下として集めておった。金獅子はワシにとっての奥の手となる筈だったが、知っての通り小僧らに邪魔立てされ、計画は水の泡となった訳だ」

「あ、それどっちにしろ無理だったわよ？　無事に港に着いたら着いたで、機を見て逃げるつもりだったし。残念だったわね！」

「だ、だからこそ日取りを入念に確認し、ワシが直々に迎えに行く予定だったのだ！　首輪さえあれば、どんなに金獅子が強かろうと、ワシの勝ちだったの！」

「えー、そうかしらねー？」

「こ、このっ……！」

　挑発するアークに反抗しようとするが、暴力行為は禁止事項に当たる為、モルクはその場でジタバタプンスカする事しかできない。

「はいはい、落ち着けって。その辺の事情についても把握してるよ。で、それからそれから？」

「駒を代理に立てた神達―――　十神って言うらしいんだが、そのうちアタシが名前を知ってるのは、自分とこの『海の神』、モルクんとこの『隷属の神』、兵力で言えば一番であろう宗教狂いの『慈愛の神』、単独での戦闘力でトップを争う『戦の神』、『秩序の神』だ。ああ、『魔導の神』ってのもいたんだが、こいつの駒はこの前負けてたよ」

「は、負けたのか？　そんな情報、ワシは知らんぞ！？」

「単にタイミングが悪かったんじゃないかい？　アンタが行方不明になったって話、大体その時期と重なっていたからねぇ」

「ぐぬぬ……！」

「ちなみに負かしたのは『慈愛の神』の駒だ。その後にアタシが頭（かしら）に負けたから、『隷属の神』、『魔導の神』、『海の神』陣営は敗北。残る参加者は七人になる訳だ」

「残るは七人、か」

「今だからぶっちゃけるけど、頭（かしら）を含めてそれ以外の駒については、全然足取りが掴めていなかったんだ。まったく、頭（かしら）はとんだダークホースだよ。ま、アタシは海が専門だし？　内陸に籠られでもしたら、情報の集めようがなくってねぇ。モルク、何か付け足す情報はあるかい？」

「……『大地の神』の駒については、噂程度には知っておる。が、『原初の神』、そして『宙（そら）の神』については、ワシの方も全く情報が集まらんでな」

　お、おおう、当たり前のように参加してる神様の名前を知っているんだな、二人とも。この時点で凄い敗北感……