黒凪のダンジョンマスター ～不適合スキルで海賊ライフ～

第97話 前世

　説明ばかりをしていては、肝心の歓迎会の準備が進まない。という事で、一旦クリスとモルク達には調理の準備に戻ってもらい、残る俺達は席で他の参加者を待つ事にした。

「こんにちは、ウィルさん。遅くなってしまい、申し訳ありませんね。道中、ジェーンの人見知りで歩みが遅くなってしまいまして」

「すすすす、すみまましぇん……！　きききん、緊張してしてんてて……！」

　まず最初にやって来たのはグレゴールさんとジェーンだった。二人はエーデルガイストの皆さんを代表して、今回の歓迎会に参加する事になったのだ。にしても、ジェーンの人見知りが最高潮になっているな。アークと顔合わせをした時を思い出してしまう。しみじみ。

「ウィウィ、ウィル様、失礼しまっ！」

「お、おう」

　グレゴールさんの陰に隠れていたジェーンは、俺を見つけるなり、急接近して憑りついて来た。まあ憑依と言っても、いつもの定位置に座ったくらいのニュアンスなんだけどさ。

「ふう……」

「落ち着いた？」

「え、ええ、取り乱して申し訳ないです。ウィル様、ありがとうございます」

　俺の肩に両手を置き、ジェーンも何とか落ち着いてくれたようだ。良かった良かったと、俺も一安心したいところだったんだが……　どうにも違う風に捉える者もいたようで。

「へえ。頭（かしら）、やるじゃないか。何だかんだ言って、他にも女を落としていただなんてね。それも、幽霊の女と来たもんだ！」

「えええええええっ！？」

　落ち着いた筈のジェーンの心が、再び動乱の最中へと陥ってしまう。

「バルバロ、そういう冗談はジェーンに通じないから。それに、ジェーンの親父さんの目の前だから」

「ハッハッハ、私は構いませんよ。むしろ、相手がウィルさんであれば大歓迎ですよ」

「もう、グレゴールさんまでそんな事言って……　ほら、ジェーンが困ってますよ？」

「はわわわわ……」

「ほらー」

「……頭（かしら）、それ本気で言ってるのか？」

「は？　何がだ？」

　なぜなのか、バルバロにマジな顔で心配されてしまった。からかったり急に心配したり、バルバロも変な奴だな。

「キャプテン、来たよー！」

「お待たせしてしまって、すみません。勧誘、上手くいったみたいですね」

　そうこうしているうちに、トマとリンもやって来たようだ。アークはナイフとフォークを持って、テーブルで『待て』状態で待機してるし……　よし、これで全員集合かな。

「ほう、今度は獣人か。しかし、なるほどねぇ。なあなあ、やっぱり頭（かしら）は種族で差別するような、ケツの穴の小さい貴族共とは違うんだね」

　珍しくバルバロが気を遣ってくれたのか、俺の耳元で小声で話してくれた。まあ、間近にいるジェーンには聞こえているだろうけど。

「……話には聞いてるけど、やっぱり外の世界は種族による差別が酷いのか？」

「まあ、そうだね。アタシらみたいな海賊、或いは貧民にはそんな意識ないようなもんだが、位とプライドのお高い馬鹿共ほど、その意識が強いと見るべきだね。ああ、もちろん国によってではある。ドワーフとかエルフとか、そういうのが治める亜人の国は獣人にも友好的だよ」

　ああ、なるほど。獣人がいるのであれば、他にも色々な種族がいたとしても、別におかしくないのか。亜人の国、ちょっと気になるかも。

「まっ、んな事は海賊のアタシらにとって些細な事さ。要は力だよ、力！　アタシの船で砲撃手をやってたブルローネって奴がいたんだが、そいつだって元々は奴隷の身だってのに、努力を続けて百発百中の―――　ああ、いや、頭（かしら）の船が相手の時はそうもいかなかったけど、兎に角、腕利きの砲撃手になったんだ。アンタらも砲撃戦の時に見ただろ？」

「あっ、俺知ってるよ！　俺が撃った砲弾に砲弾を当てて来た、すっごい砲撃手でしょ！？　あれ？　でも使ってた大砲、すっごく沢山あったような……？」

「へえ、アンタがうちのブルローネと互角に撃ち合ってた凄腕かい！？　はぁ～、ブルローネより小さいってのに、よくやるもんだねぇ」

「ち、小さいは余計だよ！」

「怒るな怒るな、これでもアタシは褒めてんだ。良い腕してるねぇ、小さい癖に！」

「わあ！？　やや、止めろー！」

　バルバロに頭をワシワシと乱暴に撫でられ、トマがかなり嫌がっている。まあ、これもコミュニケーションの一環なんだろう。あれでも彼女に悪気は……　んー、多少の悪戯心はあるかも？

「こ、子供扱いするなぁ！　俺はキャプテンも認める海の男なの！」

「ああ、これだけの美少年なんだ。もう数年もすれば良い男になるだろうねぇ。個人的には、もっと筋肉をつけてほしいところだが」

「キャプテン、こいつ話が通じないよー！？」

　いや、これは絶対遊んでるな。

「だが、すまないねぇ。アタシの心はもう頭（かしら）のもんなんだ。そういう杯（さかずき）を交わしたんだ。だから、アンタとはそれ以上の関係にはなれないんだよ」

「へ？　何が？」

「ッ！？　せ、船長さん！？」

「待て、リン、落ち着け。バルバロの言葉を正面から受け止めるんじゃない」

「？　なあ、どういう意味？」

「ククッ……！」

　バ、バルバロめ、また紛らわしい言い方をしやがって……　トマはよく分かっていない様子だが、知識欲の強いリンは絶対勘違いしてるじゃないか。

「ねえ、そんな事よりもご飯にしましょうよ～。私、もうお腹ペコペコ！」

「アーク、相変わらずどんな時でもいつも通りだな……　まあ、うん。外には幽霊の住民がまだまだいるけど、今日のところはこの面子で歓迎させてもらうよ」

「ふーん？　つまり、ここに集まった奴らがウィル海賊団の幹部って事だね？」

「いや、そんな大層なもんじゃ―――」

「―――ふん、世間話もその辺にしておくのだな。料理が出来上がったぞ。トンケ、クラーサ、配膳を頼む」

「「へい！」」

　調理場から次々と料理の乗った皿が運ばれて来る。おお、モルクもやるな。見た目だけならクリスの料理にも引けを取らない出来だ。

「ふむ、確かに美味そうだが……　モルク、本当にお前が作ったのかい？」

「そんな訳がなかろう、調理したのはクリス総料理長だ。今のワシの腕では、これほどまでの芸術品は作れんよ。精々、下処理を手伝ったくらいだ」

「いえ、下処理だけだとしても、クリスさんの本気の調理速度についていけるのは、とっても凄い事だと思います。モルクさん、私なんかよりもずっと料理がお上手です、尊敬です！」

「う、うむ、まあ、それほどでもない……」

　リンも絶賛している。モルクがクリスの下で料理を学びたいと言って来た時は、何の冗談なのかと疑ってしまったものだけど、なるほどな。これほどの腕なのなら、あの言動も納得できるというものだ。

「へえ……　アンタ、本当に奴隷商のモルク・トルンク？　アタシの知ってるアンタは、料理なんかするような輩じゃなかったと思うけど？」

「当たり前だ。この世界でワシが腕を振るったのは、自らと奴隷共の食事を作る時だけだったからな。部下の幹部達でさえ、その事を知るのは極一部だけだった。バルバロが知らないのも、まあ当然だろう。ある程度の調理ができるのは、転生前にとある宮廷で料理人をやっていたからだ」

「なるほど、とある宮廷で料理……　ん、んん？」

　今サラッと言ったけど、それって相当に格式の高い場所で料理をしていたって事だよな？　え、モルクって宮廷料理人だったの？

「何を驚いている？　神の駒たる者、転生前後での職が異なるのは、別に珍しい事ではあるまい。バルバロこそ、前の世界では何をしておったのだ？　山賊か？」

「山ぁ？　馬鹿言うんじゃないよ。アタシが生きる道は、後にも先にも海だけだ。今と変わらず、前も海賊稼業に勤しんでいたさ。あの優男の力のお蔭で、こっちに来てからの方がやりやすくはあったけどね」

　バルバロは転生前も海賊か。前の世界も同じような場所だったのかな？

「フン、幼い頃から海賊行為に手慣れていたのは、その為であったか」

「そういう事さね。そんな事よりも、アタシは頭（かしら）の過去について知りたいねぇ！　なあ、仲間なんだから教えておくれよ！」

「え、俺？」

　急に話を振って来たな。でも、あれ？　確か俺は―――

「―――えっと、こっちの世界に来る前の自分の記憶、俺はないんだけど……　二人もそうなんじゃないの？」

「「……は？」」

　すっごい怪訝な顔されてしまった。