黒凪のダンジョンマスター ～不適合スキルで海賊ライフ～

第95話 同志

　その後、全ての話し合いを終え、とある用事を済ませた俺とクリスは、護衛役として叩き起こしたアークを連れて、船の牢屋へとやって来た。ここへ来た理由はもちろん、バルバロと交渉をする為である。見張り役のゴブリンクルーを先頭に最下層の扉を潜れば、もう特製の檻に閉じ込められた彼女との対面だ。それまで横になっていたバルバロだが、俺の顔を見るなりガバリと起き上がってくれた。

「ああ、アンタかい！　よく来てくれたねぇ」

　心なしか、彼女の声色は明るい。とてもじゃないが、捕虜になっている奴のものとは思えない調子だ。

「よう、牢屋暮らしはどんなもんだ？」

「予想以上に快適な生活を送らせてもらってるよ。海の上だし飯は美味い。ここが牢獄とはとても思えないねぇ。この待遇の良さから察するに、アタシと与するのも満更じゃないって感じかい？」

　いや、別に待遇は初期の頃のモルク達と変わっていないんだけど……　ああ、なるほど。生粋の海賊であるバルバロの感性からしたら、これでも信じられないくらいに良い待遇になるのか。そんな事を意識しての待遇では決してないんだけど、仲間に誘う話を持って来た今となっては、訂正する必要も特にないか。

「そう捉えてもらっても構わないよ。ただ、分かってると思うが条件はある」

「聞こうか」

「この首輪をつける事、そしてこの雇用契約書を了承する事が条件だ」

　ショップより購入した『隷属の首輪』を懐から取り出し、更に村人枠への加入画面を提示してやる。まだ仲間になってない奴でも、この画面だけは見る事ができるからな。今回はシステムの裏技として、この仕様を利用させてもらった。

「へえ、こいつがアンタの能力って事かい？　どれどれ、村人枠……？　おーい、アタシに村民になれってのかい？」

「そこは仕様としての名称だから気にしないでくれ。名前はそんなだけど、同じ海賊としての仲間って事だ。一応、バルバロと戦ったこっちのアークも、同じ村人枠に所属してる」

「私、善良な村人よ！」

「嘘はよくないと思うよ？」

　うん、つまみ食いとかするしな。

「兎も角だ、そこに表示されている了承ボタンを押す事で、バルバロは俺ら海賊団の一員となる。前にも言ったと思うが、本業は漁業だけどな」

「へっ、分かってるよ。まあよくは分からないが、アンタら流の雇用形態って事か。で、前科者のアタシには、それに加えて首輪もつける事になると」

「嫌か？」

「いんや、当然の処置だろう。アタシがやって来た事を考えれば、甘過ぎるくらい―――　あっ、なるほどね！　アンタもアタシに惚れて、それで処罰が寛大になったと！　やっぱアタシが惚れただけの事はある！　器がでかいねぇ！」

「違ーう！」

　話が進まないので、俺はさっさと説明をする事にした。まずは５０００ＤＰという高値で購入した、例の首輪について。高いだけあって通常のものよりも高性能なこの首輪は、対象者に掛ける制限を細かく設定する事が可能なのだ。で、バルバロに課す制限は以下の通り。

①仲間（ダンジョンマスター、所属モンスター、所属村人）への敵対行為の禁止。

②仲間の所有物の無許可の使用、窃盗行為の禁止。

③逃亡（許可なくダンジョンの外へと出る事）の禁止。

④外部の者（仲間以外の者）との連絡の禁止。

⑤隠し事の禁止。但し、プライベートな部分に関してはこの限りではない。

⑥不精の禁止。衣食住の分は働く事。それに見合うくらい遊んで休息を取る事。

⑦よく噛んでよく食べる事。おやつは一日一回まで。歯磨きは一日三回忘れず―――

「―――待て待て待て、ちょっと待てぇい！」

「え？　そんなに慌ててどうした？」

「慌てるも何も、この制限こそ何だい！？　最初の辺りは真っ当なもんだったけど、後半にかけて全体的におかしくないかい！？　し、しかもこれ、よく見たらそういう内容のが⑳まであるし……！」

「あー……　バルバロの枷をどうするかって話し合っていたらさ、ついつい熱が入っちゃって。その結果、これだけ沢山の項目ができちゃったんだ。ハハハ」

「ハハハじゃないよ！？」

　子供に言い聞かせるが如く、平時の早寝早起きからおはようの挨拶まで。俺達は話し合いの末に、鉄の二十ヵ条をここに完成させたのだ。とまあ、半ば冗談のようにも思えるこの制限であるが、俺達が至極真面目に考えた結果がこれだ。子供染みた制限も回り回って枷となる、ってな。

「まあそう言うなって。俺達は自由な海賊だが、だからと言って何でもかんでも許されている訳じゃない。前半の文言、犯罪行為の抑止がそれだ。で、バルバロの言う後半部分、所謂規則正しい生活を送ろうって文言についてだが……　こっちはバルバロにとっての罰であり、更生プログラムみたいなもんだ」

「こ、更生……？」

「例えば、そうだなぁ……　バルバロさ、前の生活でどれくらい酒飲んでた？」

「あ？　そりゃあ、飲みたい時は朝から好きなだけ飲んでたさ」

「はい、それはもう駄目です。お酒は仕事が終わって夜になってから、それも一定量までになります」

「えええっ！？　ア、アタシは酒に強いんだよ！？」

　無慈悲なるクリスの言葉に、バルバロが今日一番の動揺を見せてくれた。

「当たり前です。そもそもお酒は趣向品、特別なルートを使わない限り、私達は手に入れる事もできませんから」

「だなぁ。そもそも酒を好んで飲む奴なんて、俺らの中にいないしなぁ」

「アンタら本当に海賊！？」

　強いて言えば、グレゴールさんら幽霊の大人勢が生前に好んでいた程度だろうか？　それも長きに渡る地縛霊生活で、すっかりアルコールがなくても気にならない体質になったらしいし。禁煙ならぬ、禁酒が成功した感じかな。

「お、おい、酒の味が分からないなんて、人生の半分は損してるよ？　考え直しなって。アタシ、その分働いてやるからさ」

「駄目です。例外はちょっとしか認めません。こちらのアークさんだって、無制限にいっぱいおかわりをしたいのに、暴飲暴食を我慢しているんですよ！」

「そうよそうよ！　私だって我慢してるのよ！　善良な村人だからね！」

「クッ！」

　ちょっとと言うのは、つまみ食いの事だろうか。しかし、アークを引き合いに出されると、流石のバルバロも言葉に詰まってしまうらしい。

「これら規則を守った上で、俺らの生活に馴染んでもらう必要があるんだ。言いたい事が色々あるだろうが、それも承知の上って事さ。俺達の仲間になる気があるのなら、これくらいの罰は受け入れてくれ」

「……そもそもの話、奴隷の契約なんて、そんな専門的な事がアンタらにできるのかい？」

「フッ、その道のプロにレクチャーされた経緯があるからな。そこは安心してくれ」

「どんな経緯だい……」

　まあ、レクチャーされたのはついさっきなんだけど。

「う、うーん……」

　一時は死の覚悟さえも決めた筈のバルバロであったが、品行方正な生活を送る覚悟は決まっていなかったようで。色々と葛藤しておられる。

「バルバロさん、即答できないんですか？　ハァ、バルバロさんは私と同じ同志だと思っていたのですが、マスターに対する想いはその程度だったのですね。非常に残念です……」

「ク、クリス？」

　何だ、やけに煽るな。だけど、バルバロにだって我慢の限界はあるだろう。煽るのも良いけど、その辺にしておいた方が―――

「―――言うじゃないか。同志や想いってのは、｜ウィル（こいつ）に対する情愛って事かい？　それが、アンタに劣るとでも？」

「少なくとも、私の想いが劣るとは思えません」

　え？　ちょっと、何バリバリやり始めてるの？　何で俺がその議題に挙がってるの？

「えーっと……　こ、これも契約の前に言っておくけど、俺はバルバロとそういう関係になるつもりはないからな？　俺はクリスとお付き合いをしているのであって―――」

「―――海賊の頭が何みみっちい事言ってんだい！　頭なら頭らしく、良い女を沢山囲いな！　つうか、もう覚悟決まった！　その条件で受けてやる！　窃盗は禁止でも、心を奪うのは禁止されてないんだろ？　なら、頭の心を絶対に捕まえてやる！　文句あるか、そこの角娘！？　それとも、そんな事も許容できないってのかい？」

「いいえ、そんな事はありません。同志であるのなら、私はいくらでも許容しますとも。ですが、それはその方が同志として足る人物である場合の話。果たしてバルバロさんは、同志として相応しいでしょうか？　楽しみにしていますよ、高見から見物させて頂きます……！」

　クリスが更に煽り、気が付けば目にも止まらぬスピードで、バルバロが了承ボタンを押していた。ええぇぇ……