GOGOパワーレベリング～少年魔導士は犬耳・尻尾つき。でもモフられるのは苦手です～

101 新たな階層

　危険人物先輩の話はそれとして、午後は討伐タイムだ。

　本日は晴れているけれど迷宮（ダンジョン）に12人編成で行く予定。

　例によって中ではミリア＆ショーン達、ミリア以外の昔からの連中の2パーティに分かれて行動する。

「今日は罠部屋なしで、何処まで行けるかやってみたいな」

　フィンがらしくない事を言った。

「おういいぜ。ガンガン行こう」

「そうよね。何かいい物が出るかもしれないし」

　前衛２人はいつも通りの反応。

「確かにまだ余裕はあると思う。でもフィンがそういう事を言うとは思わなかったなあ」

　モリさんは俺とほぼ同じように感じたようだ。

「迷宮（ダンジョン）の奥がどうなっているのだろう。それがちょっと気になってね。勿論第50階層の先は立入禁止になっているけれど、見る事が出来る部分だけでも見てみたいと思ったんだ」

「第10階層までは何度も行ったしさ。第11階層から順番に攻めてみる分には問題ないだろう」

　転移陣があるからその気になれば一気に第50階層まで行くことも出来る。

　しかしそれでは危険すぎる。

　だから無難かつ常識的な案を出させてもらった。

「勿論それでいいよ。各階層それぞれを見てみたいしね」

「なら第10階層まで行ってそのまま第11階層だな」

　転移陣の部屋を経由して第10階層終わりの場所へ。

　第11階層への階段を降りる。

「妙に長いなこの階段。今までの倍よりあるよな」

「確かにそうよね」

　前衛２人の言う通り、妙に長い階段を降りる。

　勿論この長さには理由がある。

「第11階層から第15階層は屋外のような環境だって書いてあったなあ。空があって木が茂っていて、出るのも魔物ではなく魔獣や獣らしい」

「そうそう。階層ごとに気温とか湿度が違って、植物や獣の種類も違っているけれど。あと確か階層移動も階段ではなくて横移動なんだよね」

　モリさんとフィンは情報本で予習済みのようだ。

　勿論俺も予習済みで知っている。

　長い階段は階層の天地の分。

　大木も茂っているらしいから。

　階段は30段程度で踊り場があり、そこでおり返す形になっている。

「それにしても長いな。もう何回踊り場を過ぎたんだ？」

「確か踊り場が35カ所、合計1,050段と書いてあったよ」

「これを戻るのは絶対嫌だからね。何としても第15階層終わりまで行かないと」

　そんな事を話しながら延々と降りる。

　長い長い階段の先にやっと終わりが見えた。

　踊り場の先に続きの階段が無い。

　代わりに先へと続く通路が見える。

「まさかこの先も階段って事はないよな」

「もう無い筈だよ」

　通路の先が明るい。

　出た場所は外だった。

　外としか思えない場所だ。

　今出てきた場所はここから見ると崖に出来た洞穴。

　そして目の前は森だ。

「どう見ても外だよな」

「空も見えるしね」

　確かに空もあるし、目で見る限りは不自然に見えない。

「魔法で走査すると100腕（200ｍ）くらいの場所に天井があるよ。光魔法か何かでそう見せているんだと思う」

　フィンの言うとおりなのだけれども。

「いずれにせよガンガン進もうよ。今の階段をもう戻りたくないしね」

「だな。それでどっちに進めばいい？」

　ルート担当は基本的にモリさんだ。

「まずは左斜め方向かな。それで川を見つけたら川を下る方向へ。湖に出たら左方向へ。それで次の階層への入口があるって情報本に書いてあった。

　ここからだと左へ30腕（60m）くらい行くとちょうどいい獣道があるなあ。それを進もうと思う」

「わかった」

　いつもの隊列で崖沿いを歩き始める。

「敵はどんなのが出るんだ？」

「第11階層だと魔狼、魔猫、魔蛇ってところだね。たまに魔熊も出るようだけれど。この先だと獣道に入った後、いくつか魔蛇の反応があるよ」

「蛇は苦手だから近づいたら教えて」

「勿論」

　◇◇◇

　崖に開いた大きめの洞穴に俺達は入る。

　激しく体温を奪う風が無くなった。

　気温も普通に戻った気がする。

「やっと終わりかよ。思った以上に疲れたぜ」

「暑かったり寒かったり。もう最悪よね。もうこの階層は遠慮したいな」

　確かに前衛２人の言う通りだ。

「普通だったのは第11階層だけだったよなあ」

「第11階層が普通の環境、第12階層が蒸し暑い環境、第13階層が砂漠、第14階層がやや寒い環境、この第15階層が寒くて凍えそうな環境だったよね。獣や魔獣もそれに適した感じで。

　これって実際にあった場所を模したのかな」

「そんな感じだな」

　確かにフィンの言う通りだ。

　しかし何故迷宮（ダンジョン）がそんな作りになっているのだろう。

　迷宮（ダンジョン）とは街等で増えた魔素（マナ）を処理する施設とかつて聞いた。

　増えすぎた魔素（マナ）を魔物や魔獣、その他の物質に変化させて減らす為の施設だと。

　なら何故こんな自然環境を模すような場所があるのだろう。

　ただ迷宮（ダンジョン）についてはわかっていない事も多い。

　俺の知らない必然的な理由があるのかもしれない。

　そんな理由なんてないかもしれない。

　今の段階では答えを出す事は出来ない。

　昔はこんな事を考えなかったなと思う。

　ウラートだのの話から様々な事が気になりだした。

　この世界がどうあるのかとか、ただ生きているだけでは必要ないような事が。

　考える事に意味があるのかはわからない。

　答えがわかってもそれが役に立つとは限らない。

　それでも知りたいと思ってしまう。

　この気持ちは果たして何なのだろうか。

　俺はまだ掴めないでいる。