第43話 片付けと報告
それからもちょっと豪華な宴を楽しんだ俺は、サンドラの山盛りお肉パラダイスを平らげ、ほろ酔いゼラに酒を注がれ続け、アリーシャと共にキンちゃんをモッフモフしたりしていた。もう胃は一杯一杯、酔って視界はふっらふらである。そんな俺の隣では、アリーシャがキンちゃんを枕代わりにして眠っておられる。
「あれ～？ アリーシャ、寝ちゃった～？ 寝ちゃったか～、ふぅへへ～。でも、ここからは大人の時間～。まだまだ飲むぞ～、ベクトぉ～～～」
そしてサンドラはというと、こんな締まりのない口調になるまでに酔っていた。結構な量を飲んでいたってのもあるけど、彼女はゼラほど酒に強くはないようである。いや、俺も人の事は言えないけどさ。
「サンドラ、もうその辺にしておけって。それ以上は明日に響くぞ？」
「良いんです～。青霊に明日とか二日酔いとか関係ないんです～～～！ ね、ゼラもそう思うでしょ～～～？」
「フフフッ、そうですね。この黒檻の世界観からして、日数という概念を持ち出すのは不適切でしょう。二日酔いとか私には無関係ですし、幽霊が酔うとか面白い冗談ですぅウフフフ～」
「いや、オルカんとこの案内人ぶっ倒れてるからね！？ それに、流石にゼラも酔い始めてるぞ！？」
「「ふぇ？（トクトク）」」
何言ってんだ、お前？ みたいな顔をしながら、互いのジョッキに酒を注ぎ始める二人。うわ、駄目だこいつら。ゼラはまあ大丈夫だとしても、サンドラは誰かが止めないと、それこそぶっ倒れるまで飲んでいそうだ。ダリウス、年長者としてお前からも何か言ってくれ！
「んごおぉぉ……」
あ、こっちも駄目なやつだった。酒風呂に浸かりながらご機嫌に寝ていやがる。というか、お前その状態で酔えるの！？
「ベクトよ、美酒に興じるのも良いが…… まずは紳士として、この小娘を寝台に運ぶのが先決なのではないか？ 小娘をいつまでもこのような場所に置いておくとは、些か配慮が足りないと言わざるを得ない。己が身を恥じよ」
「す、すみません！ 直ちに！」
そしてなぜなのか、アリーシャの枕と化していたキンちゃんからご指摘を頂いてしまう。しかし、言ってる事は尤もだ。一切反論できぬ。よし、優先順位をこうしよう。アリーシャを紳士に運ぶ、サンドラの飲酒を止めて寝かす、ダリウスは錆びないようによく拭いとく！ ゼラは――― 何か視線的な圧を感じるし、一先ずは放置！ 空き皿やらの洗いと片づけでフィニッシュだな！
と、そんな算段を立ててからの俺の行動は早かった。キンちゃんを抱かせたままアリーシャをベッドへ、言う事を聞かないサンドラを何とか寝かしつけ、ダリウスを皿洗いのついでに清潔に！ 刃が長くなった分、洗うのが大変なんじゃこなくそう！ ただ、拭く度にフガフガ言うところのはちょっと面白い。
「うぷ……！」
うっ、急に吐き気が。そうだ、そうだった。頑張るのは良いが、俺だって酔っ払いには違いなかったんだ。つか、白の空間では癒される筈だったのに、こっちでもかなり労働しているような気がする。おかしいな、どうしてこうなった？
「ふむ、確かに青野菜のおつまみは欲しいかもですね…… ベクト、オルカにそちらも融通してもらえないか、聞いてみては如何でしょうか？」
フガフガ言うダリウスソードの手入れをしている俺に、ジャーキーを頬張っていたゼラがそんな事を言った。
「お前、またつまみの話か。まあ、さっきの材料の話の続きでもあるけど――― って、そうだった！ 俺、オルカにまだ連絡していなかったんだ！ ゼラ、ちょっと外出てオルカに報告して来るよ。今回の探索、色々あったしさ」
「承知致しました。それでは私は、この場の死守に傾倒すると致しましょう」
「……できれば空になった空き瓶、片付けてほしいんだけど？」
「前向きに検討します」
それ、日本で言うところのお断りを示す台詞じゃない？ 表向きは検討だけして、裏で酒を全力で楽しむ気じゃない？
「ハァ、まったく…… せめて、二日酔いにだけはならないでくれよ？ 案内人が潰れると、探索にも行けなくなるみたいだからな」
「その点はご安心ください！ それだけはならない絶対の自信がありますので！ フフフのフ～」
胸を力強く叩き、これまた力強く頷いてみせるゼラ。一度、彼女に禁酒を命じた方が良いだろうか？
◇ ◇ ◇
猫屋から外に出て、アリーシャの花畑の中央まで歩いていく。連絡前の酔い覚ましに、なんて思っていたんだが、この空間に夜や風なんてものはなく、辺りは真っ白で大変に明るい。さっきまで酒を飲んでいた感覚がおかしくなっちまうな。まあ、僅かに食い過ぎ飲み過ぎの気持ち悪さは収まった気がする。今のうちに連絡しておこう。
「あー、あー…… オルカ、聞こえるか？」
「む、その声はベクトか？ 無事に
「えー、あー、うー……」
今回の場合、どうなんだろうか？ 俺としては油断はしていなかったつもりだし、恐らくは後者に当たると思うんだが。
「うん？ どうした？ もしや、何かあったのか？」
「じ、実はだな―――」
嘘偽りなく、正直に真っ向から探索で起こった出来事を伝える。罠に嵌り、オーリー男爵と出会い、協力して大黒霊を倒し、命からがら下水道を脱出した、と。オルカは途中で驚き声を上げるような事もせず、静かに俺の話を聞き入っていた。
「―――という事があったんだ」
「………」
「……えと、オルカ？」
「あ、ああ、すまない。怒涛の情報に少々、いや、かなり驚いてしまってな」
「オルカとしても、やっぱりそう思うか。でも、すまん。ちょっとした女神像探しの筈が、俺の不注意でこんな事になってしまって」
「いやいや、別にベクトを責めている訳でも、ベクトのせいという訳でもないんだ。それを言ったら、罠に嵌って屍街まで転移した私も立つ瀬がない。むしろ、そんな状況に陥ってから、無事に生還できた点を褒め称えたいくらいだ」
「ハハハ、色々と奇跡的に上手くいって生き永らえたよ……」
俺としては笑えないけど、本当に奇跡だったと思う。
「しかし、罠がある筈のない第一のエリアで落とし穴が作動し、その先で人の好い協力的な探索者と出会い、初見の大黒霊戦を私の助言なしで突破してしまう、か…… ベクト、やはり君は探索者としての才があるよ。良い悪い含めて運を持っているし、それに見合う判断力、土壇場での胆力がある」
「お、おう？ 急にどうしたんだ？」
「私の忌憚のない意見だよ。今回の探索はベクトにとって大変に危険なものだった。が、それに見合うほどの実りもあった筈だ。次の探索での君の成長振りに期待しよう」
「……ああ、頭がパンクするくらいの実りがあった。色々と話をしたい事もあるからさ、俺も次の探索が楽しみだよ。あ、そういやオルカんとこの案内人、二日酔いから無事に生還できたのか？」
「ああ、ジレか。あれから大分良くなりはしたが、最低でもあと一日ほどは休ませておきたい。本当であれば今直ぐにでもベクトの力を確認したいのだが、無理をすればどうなるか分からないからな。ああ、早く確かめたいのに……！」
顔は見えなくとも、オルカが途轍もなく我慢している姿が目に浮かぶ。本当に指導者気質なんだな、彼女は。あと、やはりドワーフ殺し、恐るべし。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます