楽しくて、わかりやすい！ 日本の神様のお話

六一 秋葉原の語源となった！？ 秋葉権現

　東京の秋葉原といえば、アニメ、ゲーム、アイドルの聖地ですね。

　私も秋葉原にある、まんだらけ本店で同人誌を買い漁った記憶があります。　

　多くのオタクが訪れ、地方のオタクは聖地に思いを馳せている、そんな秋葉原ですが、その名前の由来は秋葉権現という修験道の神様から来ています。

　それでは、秋葉権現がどのような神様なのか見ていきましょう！

【防火の神様は天狗！？】

　秋葉権現は防火のご利益がある事で有名です。

オタクの聖地である秋葉原の名前の由来も、昔ここで人々が秋葉権現を信仰していたからと言われています。

　さて、『め組の大吾』の商売敵ともいえる秋葉権現はどのような神様なのでしょうか？

　信仰の始まりは、静岡県浜松市にある秋葉山（あきはやま）なので、本当のオタクの聖地は東京じゃなくて、静岡県なのかもしれませんw

　この秋葉山という場所は、古代から御神体として祭られている神体山でした。

自然物そのものを祭っている三輪山や、沖ノ島と同じといえますが、他の場所と違うのは、神仏習合の影響を強く受けた事です。

７１８年に行基（ぎょうき）というお坊さんが、中聖観世音菩薩（しょゆかんぜおんぼさつ）を本尊とするお寺を建てました。

　これだけだと、ただ仏教寺院になってしまいますが、ここに三尺坊と呼ばれた修験道の山伏が関わってきます。

　この三尺坊はただ者ではなく、修験道の中でも千日修行という、最も厳しい修行を乗り越えなければ得られない、大阿闍梨（おおあじゃり）の称号を持った人物だったのです。

　ちなみに、この大阿闍梨という称号は、１３００年で２人しか達成していないそうです。

　つまり、ゲームでプラチナトロフィーを獲得するよりも、難易度が高いと言えますw

　さて三尺坊は、これだけ厳しい修行を成しとげたので、チート並みの特殊能力が覚醒していました。

　まず、白狐に乗ってもうスピードで走り回り、空を自在に飛び、火事を防ぐ術が得意だったそうです。

　あまりにも特殊な能力を使うので、天狗と呼ばれるようになったのです。

　全国を巡り教えを説いていた三尺坊ですが、秋葉山に降り立つと、この地に留まり生涯を閉じました。

　そして三尺坊は死後、火事防止の神様として祭られるようになったのです。

　その２年後、秋葉寺（しょうようじ）という名前がつくのですが、三尺坊への信仰と、　元々本尊だった中聖観世音菩薩への信仰が合体して生まれたのが、秋葉権現という神様なのです。

　こうして秋葉寺（しょうようじ）はお寺だけでなく、秋葉権現を祭る秋葉神社（あきはじんじゃ）という神社もできたので、神仏混合の宗教施設となったのです。

【秋葉権現の信仰】

　秋葉権現は徐々に信仰を広げていき、分社を全国的に増やしていきます。

　そして江戸時代になると「火事防止と言えば、秋葉権現」と言われるくらいになりました。

　さて、時代が代わり明治時代になると神仏分離令が発令され、秋葉権現も影響を受けます。

　神仏混合の宗教施設だった秋葉寺と秋葉神社は、明確に分けられてしまいます。

　また秋葉神社は主祭神が秋葉権現から、火之迦具土神（ひのかぐづちのかみ）へと変えられます。

　火之迦具土神と言えば、伊邪那美神（いざなみのかみ）が死ぬ原因をつくってしまった火の神様ですね。

　こうして秋葉神社は、修験道の権現ではなく、　日本古来の神様を祭るようになったのですが、秋葉権現となった三尺坊は現在でも秋葉寺にて祭られています。

【秋葉原の名前の由来】

　最後にお話するのは、オタクの聖地に何故、“秋葉原”という名前がついたのかです。

“火事と喧嘩は江戸の華”という言葉あるくらいに、江戸の町は火事が多い事で有名でした。

　喧嘩も多かったそうなので、治安は悪そうですね。

　徳川の時代が終わり、江戸の町は東京になるのですが、明治初期の頃は、まだサムライが歩いているような、以前の姿を残しており、相変わらず火事が多かったそうです。

　そこで明治政府は火事の延焼を防ぐために作られた、火徐地（ひよけち）という空き地に、霊的に火事を防止する鎮火社を建てるのです。

　しかし明治政府の意向とは裏腹に、人々は鎮火社で秋葉権現を信仰しました。

　こうして秋葉権現と、空き地(原っぱ)から『秋葉ノ原』という地名がつき、省略されて秋葉原となったのです。