楽しくて、わかりやすい！ 日本の神様のお話

五五 雨乞いの神様はワニ!? 金比羅権現

【香川県を代表する神社】

　今回お話する金比羅権現（こんぴらごんげん）は、次章の『修験道の神様』でお話しようか迷ったのですが、外国から来た神様なので、この章でお話します。

　ちなみに修験道っていうのは、仏教と神道が合体して生まれたハイブリット宗教ですが、本筋から外れるので話すのは後程。

　さて、金比羅神社（こんぴらじんじゃ）は全国にあり、ご利益は海運の安全と雨乞いです。

　総本宮は香川県にある金比羅宮で、古くから「こんぴらさん」という愛称で親しまれています。

　琴平山（ことひらやま）の中腹に神社があります。

　本殿まで辿り着くには山中に設けられた、長い階段を上らないといけないのですが、多くの店が集まっているので人気観光スポットにもなっています。　

　金比羅宮がある琴平山が何故、信仰を集めたのかというと、古くは瀬戸内海を航海する際の目印となっていました。

　海で生きる昔の人々は、目印となる琴平山に航海の安全を願い、神様として祭るようになったのが、金比羅信仰の始まりだと言われています。　

　そんな金比羅宮の祭神は大物主神です。

「あれれー？　大物主神って日本古来の神様だよね？　なんで外国から来た神様なの？」と思った方もいるでしょう。

　金比羅宮の神様は元々、神仏習合の影響で生まれた修験道の神様、金比羅権現を祭っていたからです。

　祭神が違うのは、例によって神仏分離令で変えられています。

　それでは、金比羅権現がどんな神様なのかお話していきます！

【海運の神様はワニ!?】

　金比羅宮の始まりは、大物主神を祭る琴平神社が始まりでしたが、その後、松尾寺という釈迦如来を本尊としたお寺が建てられます。

　金比羅という神様は、前回お話したダキニテンと同じく、お寺の守護神として祭られていたのです。

　茶枳尼天がSEC○Mなら、金比羅はALS○Kなのかもしれませんw

　そして神仏習合によって金比羅と大物主神が、人気ゲーム『女神○生シリーズ』のように、二神合体して金比羅権現という神様に進化しました。

　大物主神と合体した金比羅とは、どのような神様なのでしょうか？

　金比羅は元々クンビーラという名前で、インドを起源とするヒンドゥー教の神様です。

　クンビーラはガンジス川に住むワニを神格化した水の神様でした。また、ガンジス川の女神ガンガーを乗せて移動していたといいます。

　クンビーラとガンガーの関係は、ヨ○シーとマ○オに似ていますねw

　さてクンビーラが日本に入ってくるのですが、昔の日本人はワニを知りません。そして……

「この神様って、龍だよね」

　こようにクンビーラを龍神だと思いました。

　そして龍神として祭るようになり、雨乞いの神様として信仰されるようになったのです。

　特に雨の少ない地方の農民達は、金比羅権現を厚く信仰していたそうです。　

　またマ○オ……じゃなくてガンガーの乗り物だったので、船の安全の守護神としての信仰を得ます。

　江戸時代になると金比羅権現への信仰は庶民にも浸透し、「伊勢参り」と並んで「こんぴら参り」も人気になります。

　もし江戸時代にSNSが存在していたら、「♯こんぴら参り」というハッシュタグがトレンド入りしていたかもしれませんねw

　こうして人々から支持を得ていた金比羅権現ですが、例の如く神仏分離令の影響を受けます。

　神仏分離令を出した明治政府は、神道を優先していたので仏教の立場が危うくなりまそた。

　そのため、お寺が潰れる事を恐れた松尾寺は、祭神を金比羅権現から大物主神変更し、名前も松尾寺から金比羅宮に改名しました。

　お寺から神社に変わることで、廃絶から逃れたんですね。こうして、現代の金比羅宮があるのです。