―赤い夕日に染まる東京。

俺の手をとった少年は、不安気な顔でこちらを見上げる。

安心させてあげようなんて思ったわけじゃないけれど、俺はにっこりほほ笑んで、できるだけやさしい声で囁いた。

「俺たちの肩書きは恋人だよ。忘れないでね」

その言葉に再びうなずいた表情が、なんだかとても切なくて。

俺は文字通りに、リュウくんを愛そうと思った。

大切に、大切にしてあげよう。

まるで宝物のように。お姫様のように。

君に尽くして、守ってあげよう。

そんな恋愛ごっこを、俺は求めているんだよ。

◇

「ここが、今日から君の家だよ」

とあるマンションの前で、黒瀬さんは俺にそう告げた。

その建物は外見からしてとても高級そうな造りで、俺はなんだか気後れしてしまう。

こんなことをして、本当にいいんだろうか。そんな背徳感がいっさいなかったわけではないのだ。

だから建物の中に入るよう促されても、すくんだ足をなかなか動かすことができなかった。

「リュウくん、どうしたの？なんだか…不安みたいだね」

心配というよりは面白がっているような表情で、小首をかしげる。

悔しいが、その通りだった。

いま目の前にあるのは、今日からこの人と暮らすのだという漠然とした現実のみ。それは自分で決めたことなのだが、異質な日常に自ら踏み出すというのはやはり不安だったのだ。

【S】として歩んできた惰性の日々を手放すのが、やはり少しだけ怖かったせいもあるんだろう。

「…そんなこと、ないです」

反論してみたが、声が頼りなかった。

それが自分でも分かるからなんだか情けない。

「そう？それならいいんだけど。じゃあ中に入ろうか」

「はい」

「ちなみにこのドア、オートロックだからね。暗証番号はあとで教えてあげる」

そう言うと、彼は慣れた手つきで番号を入力する。そして開いたドアから部屋の中に入った。

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