第2話

 飛ばされる前となにも変わらない、全く同じ森——な気がするのは僕の勘違いなのだろうか。きっとそうだろう。同じだと思いたいのだ、僕自身が。だが、まわりの木々の色が明らかに違っていた。

葉っぱが、うすいピンクやみずいろをしていた。葉っぱといっても、ふわふわのかたまりみたいなもので、なんとも言えない素敵な匂いがした。

興味津々で見つめていると、


「とっても美味しいわよ」


突然おばあさんが後ろを振り返って言った。

背中に目でもついてるのか?などと思いながら、近くの木に手を伸ばしてみる。


「あ…」美味しい。

素直にそう思った。ほんのり甘く、でも甘いだけじゃない、りんごとももとぶどうを混ぜたような味。それでいて最後に、ほのかなレモンの香りが鼻をすりぬけていく。口の中で一瞬で消えたそれは、わずかな余韻も残さなかった。もう一口食べたいと思ったが、おばあさんを見失いそうだったので、諦めて走り出した。





「さぁ、着きましたよ」


そこは小さな村のようだった。うすいオレンジいろの空にみずいろの月が浮かび、エメラルドグリーンの川が流れ、あたり一面きいろい花で覆われていた。


息をのむような美しさだった。この世のものとは思えなかった。しかしそのすぐあとに、言いようのない不安が僕を襲った。すごく遠くまで来てしまった、わかっていることはそれだけだった。


「かえして!僕をもとの場所へかえして!」

思わず叫んだが、

「しーっ!」

おばあさんから返ってきたのはそんな言葉だった。

「そうじゃなくて…!」

苛立ちを隠さずに叫ぶ。噛みつくような勢いでおばあさんに突っかかったが、スッと避けられた。〈これぞ短距離瞬間移動!〉…なんて感心してる場合じゃない。


「耳をすましてごらん?」


さらに言葉を吐こうと思っていたが、急に声が出なくなった。のどの奥に蓋をされたみたいだ。口を開けたまま固まっていると、いやが上にも耳をすますことになった。


「キラキラキラ…」

「シャラシャラシャラ…」


そんな音があちこちで聞こえた。そして目の前に現れたのは————


はぁ?


心の中で漏れたのはそんな声だった。


あれは……僕と同じくらいの身長だけど、背中に羽があって、その体の周りをキラキラの粉が舞っている、あれは俗に言う……妖精か?いやいや、いやいやいやいや。自分の考えを自分で否定する。

ありえない、妖精なんかいるわけない。でもじゃああれは?あれはなんなんだ。


「あれはフェポックルだよ。妖精だと思ったかい?」

聞いてもいないのに答えが返ってきた。

こいつ気味悪い。

「あらあら、口の悪い子だねぇ」

おばあさんは僕の心が読めるようだった。


「はろー?」

声がした方を振り向くと、妖精、いや、フェポックルの女の子がいた。ショートボブがよく似合う、快活そうな子だった。


「は、はろー?」

突然声をかけられた上に英語だったので、どぎまぎしながら答える。

すると、おばあさんが堪えかねたように笑い出した。

「ニコ、この子は日本人だよ」

ニコはふっと頬を緩め、

「なぁーんだ!」

と拍子抜けしたように笑った。


なんだか日本人であることを馬鹿にされたように感じた僕は、顔をしかめて口をつぐんだ。

「あら、誤解しちゃだめよ、彼女に悪気はないんだから」

当の彼女はなぜ僕がムッとしているのかわからないらしく、

「外の世界では英語を使っている人が多いんじゃなかったの?」

とおばあさんに聞いた。

「たしかにそうよ。でも、そうじゃない人たちもいるの」

「ふーん」

聞いたくせに興味なさげな返事だなと呆れた。


「ニコ!」

今度はまた別の方向から声がした。その方を向いたニコは途端に笑顔になり、

「アラン!」

と呼びかけに応えた。

二人はそれぞれ片手を出して手のひらを合わせ、そのまま高く上げて下ろしながら、うやうやしくお辞儀をした。


「元気だった?」

「うん!もちろん!」

この挨拶するの久しぶりだねと、くすぐったそうにニコは笑った。


その後も二人は楽しそうに話し続ける。その会話の内容から察するに、彼女はどこか遠くへ行っていて、ちょうど帰ってきたところらしかった。


「あっちではどんな遊びをしてたの?」

「えっとね…」


二人の楽しそうな会話をどこか引いた目で眺めながら、僕の意識は記憶へと移っていった。


  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る