異世界リナトリオン〜平凡な田舎娘だと思った私、実は転生者でした？！〜

第110話 本体

　ドンキホーテは目の前の王を見て思った、この男は、今も自分の正義を貫いているのだと。そしてそれ故にもはやこの男を止めるすべはないと感じていた。

　殺す以外では。

　かつての友人を殺す想像をして、思わず身が震える思いをする、ドンキホーテ。そんな彼の気持ちを知らずにおもむろに王は呟く。

「時間か…」

　ドンキホーテは訝しむいったい何の話なのだろうかと。すると王は言う。

「今、ロウル国軍が、ロウル国とソール国の国境で戦闘を始めたという報告が入った、今、戦闘を行っているのは第13騎士団と、現地にて国境を見張っていたソール国軍だ」

　第13騎士団、オークの騎士レーデンスが所属している騎士団だ。

　しかしなぜ、王が急にそのような、情報を知ることができたのか、長距離のテレパシーか何かだとマリデは推測した。

　そこからわかるのは王の思想に協力するものがソール国内にいると言うことだけだ。

　それが宰相か元老院にいる貴族か、定かではないが。

　しかし、それを知って何をするのか、ここから何をしようと言うのか、マリデとドンキホーテのその疑問に答え合せをするように、王は口を開いた。

「では今から見せようと魔王の力を…方角はあちらか？」

　すると急に、王の体を中心に光が弧を描きながら放出される。そして、王の体は巨大な水晶のような球に包まれた。

　そして、その水晶の球は浮かび上がり、それを中心に白い物質が広がり始めた、その物質はやがて巨大な人の形を成していき、巨人へと形を変えた。

　その巨人の顔は、中性的で男か女かもわからない、しかし体つきは男性的である。

　さらになによりも、象徴的だったのが、背中に現れた3対の羽だった。それは神の使者の象徴だ。ドンキホーテは実感した。これが魔王の真の姿なのだと。しかし。

　その姿は魔王というにはあまりにも神々しいものであった。

　王の声が塔の頂上に響く。

「これが封印されていた、魔王の肉体そのものだ、今や私の意のままに操ることができる。私は魔王の魂そのものとなったのだ」

　ドンキホーテは思わずその姿を呆然と眺めてしまう。しかし、すぐに、剣を引き抜き、あの巨人に勝てる方法を頭の中の知識と経験から考える。

　そんなドンキホーテを横目に魔王は、ある方角を指差す。するとその指先に赤い光球が生み出される。一目見てドンキホーテはわかった。

　その光球はとんでもないエネルギーを秘めていると。

　光球は、やがて光線となり放たれた。ドンキホーテは放たれた方角を見る。光線は雲海を突き抜け、恐らく大地に直撃したのだろう。雲が下から照らされた。

　ドンキホーテは気がつく、まさかあの方角は、と。

「ロウル国、国境か！」

　同時刻、ソール国とロウル国の国境、ソール国軍とロウル国軍が入り乱れ、魔法が飛び交い、剣は血に濡れていた。その凄惨な戦場の空が突如、赤く照らされた。

　その光は天より、流星の如く降り注ぎ、戦場の中心にちょうど直撃した。やがてその光は大地をえぐりながら広がっていった。

　そして塔の頂上。

　あの光線がどのような結果をもたらしたのか、ドンキホーテは嫌でも想像ができた。

「クッソ…！」

　ドンキホーテは拳を握りしめる。そして魔王に強い眼差しを向けた。

「消したのか戦場ごと…！」

　ドンキホーテの問いにライジェル王は答える。

「そうだ」

　その返答はどこまでも淡々としていた

「ならばライジェル！お前は俺を裏切った！！」

　そう叫ぶドンキホーテをライジェル王は冷たい眼差しで見つめていた。

「あの戦場には、レーデンスもいた！それだけじゃねぇ！ソール国の兵士だっていたんだぞ！それをお前は！！」

　王は、言い放つ。

「致し方ない犠牲さ…ドンキホーテ、これでロウル国の魔王級の軍事兵器ごと、消滅させるためにはこうするしかなかった」

　致し方ない犠牲、またそれか、とドンキホーテはライジェル王を睨む。そして言った。

「俺は…俺はお前の元には行けない、ライジェル、お前をここで倒す。ボス協力してくれるか？」

「もちろんだよドンキホーテ、僕はそのために来た」

　ドンキホーテの答えは、絶交の言葉であった。一瞬ライジェル王の目は歪みを見せ、そして目を瞑った。

　再び目を開けた時には、どこまでも冷徹な目をドンキホーテに浴びせた。

「そうか…ならば、お前たちは私の敵というわけだ」

　魔王が、指先をドンキホーテに向ける。再び赤い光球が形成される。戦場に向けた時のエネルギーよりも、若干低いようだが、それでもドンキホーテ達を消すのは容易なものだった。

　ドンキホーテはマリデを抱えテレポートの準備をする、しかしマリデはこの状況で、ドンキホーテを止めた。

　早くこの場所から動かなければ、再び光線にやられるというのにである。マリデは言う。

「大丈夫だ、ドンキホーテ、あの光線は僕が防げる」

　その蛇の体で何を、とドンキホーテが言いかけた時、光線がドンキホーテ達に向かって放たれる。

　しかし光線がドンキホーテの体を焼くことはなかった。目の前に突如現れた、黒づくめの太った男が強力な魔法障壁を張ったのだ。

　男は言う。

「すまない、おまたせしたね、来るのに時間がかかってしまったよ」

「お前…まさか！」

　ドンキホーテは驚愕とともに黒づくめの男の正体を言い当てる。

「本体のボス！？」