アニマル・チェンジ！

第4話 新たな仲間は、元気な子

「うわぁ〜！すごい！すごい！飛んでる、お空を飛んでるよぉ！」

（うん！カラスだからな！そりゃあ飛ぶよな！）

試馬のバカなコメントに、心の中で突っ込む俺。楽しい気持ちもあるが、試馬のことを嫌っていたからか、悔しい自分もいる。

「ともかく、おまえは誰なんだ？会話もできるし、ただのカラスじゃないだろ」

「それを言ったら君らだっておかしいと思いますがね！」

不思議なカラスは口をとがらせて言う。

「まあまあ、二人とも落ち着いて？」

険悪な雰囲気の俺ら二人を宥めるかのように、試馬が間に入る。

「自己紹介しよう？まずは僕から。僕は、犬河　試馬。よろしくね」

「俺は、猫蔵　都良。よろしく」

「私は、鴉河　七花！もしかして、二人とも私と同じクラス？」

「うん！名前を聞いたとき、もしかしたらって思ってたけど、七花ちゃんかぁ！」

試馬と七花は、仲が良さそうに飛び回る。

（こいつらって、友達だったのか？そういや、試馬は七花のことだけは知ってたな）

「私、ここに来る途中で私たちの行ってる学校を見かけたんだ。三人で行ってみない？」

「いいねぇ、行こ行こ！都良くんも！」

（考えてみれば、あとの怪しい二人もいるかもだしな）

「分かった。俺も行く」

「よ〜しっ！そうと決まれば、出発進行！二人とも、着いてきて」

そう言って七花は、容赦ないスピードで大空を駆け抜けて行く。

（あいつ、俺らが飛べないこと知ってるんだよな？）

俺らはただただカラスの姿の七花の影を追って行った。途中、絶対に普通の人間が通ることのない獣道を通らされたが、流石は猫。難なく通り抜けることが出来た。まあ、試馬は結構苦戦してたみたいだけど。

「いやー。結構早く着いたねー！」

（俺らは何度も三途の川を見た気がするんだが？）

「都良くん。僕、ちゃんと生きてる？」

「俺も試馬も大丈夫だ。死んではいない」

（あそこに連れて逝（い）こうとした死神が居るけどな）

七花は、俺らの苦労も知らずにじいっと校舎の方を見つめている。

（マイペース……だよな、完全に）

「ねぇ。あれ、リスじゃない？」

「えっ！リス？どこに？」

試馬はさっきまでの疲れを忘れ、完全にワクワクしている。ああ、バカだ。二人とも。

「都良くん、リス……だよね？」

俺は試馬が指を指したほうを見る。校舎の窓を覗く、怪しい小さな影。茶色っぽくて、黒と白のしま模様があるリス……。

「あれは、シマリスだ」

俺が言うと、例のシマリスはバッとこちらを向いてきた。

（人じゃ……ない、のか？）

「柴犬にトラ猫。カラスもいるって、どんな状況？これ」

（改めて声に出されると、何気にカオスな状況だなこれ。しかもあのリス喋ってるし。絶対人間だったろ）

「僕らと同じ……？」

「喋ってる……。ってことは……？」

（コイツら、頭悪いのか？）