アニマル・チェンジ！

第3話 序盤から、気が合わず

試馬と情報交換をして、数分後。

（それにしても、何故人間が動物に……）

「なんで僕ら、動物さんになっちゃったんだろうね」

「ああ、そうだな」

（試馬も考えていたとは。見かけや言動のわりには考えるんだな）

俺なりに、二人の共通点を考える。だが、同じ中学というところしか、共通点がない。

「な、なぁ、試……」

「あっ、都良くん、見て見て！美味しそうなケーキ屋さんだよ！」

「そう、だな」

（こいつ、話ぐらい聞けよ！）

試馬は、「いいなぁ、食べたいなぁ」などと言っている。

俺は溜め息をつくと、犬の姿の試馬の方を向いた。

「試馬、聞いてくれ」

「うん？どうしたの？」

「試馬。俺はな、俺らが動物になったのはなにか共通点があると思うんだ。今のところ、俺が見つけられている共通点は一つ」

試馬の顔を見ると、真剣な表情で俺の話を聞いている。

（こんな表情も出来るんだな。試馬って）

「同じ中学だということだけなんだ」

「あっ！確かにそうだねぇ」

（こいつ、気づいてなかったのか？）

俺が驚いた顔で試馬を見ると、試馬もまた、俺の顔をじっと見ていた。

「なんだ？どうした？」

「都良くんって、トラ猫さんなんだね。ホント、名前にピッタリ」

「えっ？だったら試馬だって、柴犬だぞ？」

試馬は、目を丸くした。自分が柴犬だとは、夢にも思わなかったようだ。

しばらくの沈黙の後、意を決したように、試馬が口を開いた。

「もしかして、僕らのクラスの、名前に関係があるんじゃない？都良くん、クラスメイトで名前が動物の子、居ない？」

（試馬に言われ、思い返してみる。確か、三人くらいいた気がする。栗鼠（くりしょ）　志真（しま）と、鴉河（からすがわ）　七花（なのか）。そして、鳩柱（はとばしら）　君子（くんし））

「三人居るな。栗鼠と鴉河と鳩柱」

「鴉河って、七花ちゃん？」

「ああ、そうだ。鴉河　七花」

「う〜ん、七花ちゃんは知ってるけど、他の二人は知らないなぁ」

「俺らと同じクラスだけど、まあ、しょうがないか。来たばっかだし。栗鼠は、栗鼠　志真。たしか、バスケ部だって言ってたっけ。んで、鳩柱は、鳩柱　君子。学校での人気者だ。お前も、君子には気をつけろよ？まぁ、正確には君子のファンクラブに、だけど」

（あいつら、君子のこととなると本気だからな）

そう。鳩柱　君子にはファンクラブがある。ファンクラブの奴らいわく、学校公認の、れっきとした部活動だそうだ。

「君子くんって、すごいんだねぇ」

試馬が目をキラキラさせていると、地面が暗くなった。

（なんだ？人間か？）

「あれ？仲間かと思ったら、犬と猫って。全然種族が違〜う！」

それは、人間ではなく。ましてや動物とも言えるのかを疑う存在。

カラスだった。