有泉
「この学校の学食って結構美味しいよね〜。私の家で出されるご飯より美味しい気がするしね〜」
今、俺は有泉と昼食をともにしている。周りの目が少し鋭い気がするが、見なかったことにしよう。
「流石にお母さんの料理と比較しちゃダメでしょ」
「いや、お母さんじゃないよ、お手伝いさんみたいな人だよ」
お手伝いさんに作ってもらうとか、どんなお金持ちだ。確かにうちの学校は偏差値が比較的高く、中高一貫校なのだ。俺や二階堂、桜木は高校からの転入だが、中学からこの学校に通っている生徒の大体は、いわゆるお金持ち。
有泉も多分、中学からここの学生で、かなりのお金持ちなのだろう。
「有泉さんって中学からここなの？」
「ん？ そうだよ、中学からここ。校則緩くてほんと助かるわ」
やはりそうだった。身につけているイヤリングやネックレスも高級そうだし、お嬢様なのだろう。
それに校則が緩くて助かるのは同感だ。それでもみんな真面目だし、スマホを授業中にいじったり、ましてや有泉のような奇抜な髪色をしている人物は少ない。だからピンク系の茶髪に染めてる有泉は例外なのだ。
俺的にはヤンキーみたいで怖い。
「校則緩いのは俺も助かってるわ。学ランの第二ボタンまで外しても怒られないしな」
「やってること可愛い〜」
俺の中学は第一ボタンを開けただけで怒られたんだ。だからここの高校に入って、第二ボタンを初めて開けた時は、何故か悪いことをしている気分でワクワクしたものだ。
「でさ〜。マサッちとアイっちって仲良いの？」
その質問に思わずヒヤリとする。多分、朝の感じでは二階堂と有泉はそれなりに仲が良さそうだった。それに二階堂が俺について話した可能性もある。
だが、ここは念のため、全くの無関係を装うのが吉だろう。墓穴を掘っても不味いし、絶対に二階堂や桜木のことがバレる訳にはいかない。
「ん？ 二階堂さんは有名だから知ってたけど、話したのは今朝が初めてかな」
「え！？ マジで？ 結構仲良さそうだったから、友達なのかと思ってた」
「いやいや、友達ではないかな」
彼女を友達ではないとキッパリ言い切るのは酷に感じるが、ここは我慢しよう。
そんな有泉は俺と同じ唐揚げ定食を美味しそうに食べている。そして俺の返答を聞きながら、食べかけの小さな唐揚げを、パクリと口に放り込んだ。
「んぅ、美味しい。私とアイっちは、4月から仲良くてね。何回も家に遊びに行ったこともあるんだよ。ふっふっふ、良いでしょ〜」
有泉が二階堂の家に？ ということは、あのアパートに訪れたということだろう。あの人見知りの二階堂が家に招くということは、かなり仲が良いのだろう。
それに、家に招いたということは、配信機材は見られなかったのだろうか。まぁ仲が良いし、すでに有泉が、二階堂がVtuberをしてる件について知っている可能性もあるだろう。
「そんなに仲が良いんだ。二階堂さんの家か？ まぁ、羨ましいっちゃ羨ましいな」
羨ましいというのは本心中の本心。羨ましいっちゃ羨ましいどころか、かーなーりー、羨ましい。
「それでさー、私見ちゃったんだよね。アイっちの秘密を」
その瞬間、心臓を握りしめられるような苦しさを感じる。その原因は『秘密』という単語。
そう言って、ニヤニヤと笑いながら、有泉は唐揚げを一口食べた。
「ん〜。美味しい。」
何が言いたいんだ、有泉は。
嫌な汗が背中を流れる。湿ったワイシャツが背中に触れ、気持ち悪い不快感を感じる。
「秘密って？」
俺は確かめるようにそう尋ねるが、有泉はあいも変わらずヘラヘラと笑っている。
そしてその笑顔のまま、近寄ってこい、と俺に手で合図を出してくる。招き猫のようにフリフリと手を振る様子は無邪気だが、俺には不気味に感じた。
そして俺と向かい合って座る有泉に対し、テーブルの中央まで、身を乗り出すようにして頭を差し出した瞬間。ふっと顔を近づけてきた有泉が、先程よりも低くなった声で、ボソリと呟いた。
「マサッちは何か二階堂さんの噂知らないかなって」
有泉から『二階堂さん』なんていう書き慣れない言葉が聞こえ、思わず唾を飲み込んだ。ゴクリと気味悪く鳴る喉。
「ふぅ〜」
固まっていた俺の耳に、有泉は息を吹きかけてきたのだ。ビクリと体を震わせ、息を吹きかけられた右耳を押さえながら、俺は椅子に座る。
「ちょっと〜、マサッち顔近かったよ。ヤバイんだけど」
「お、おい」
「何？ どうしたのマサッち？ もしかして照れてるの？」
俺の表情を楽しんでいるのか、有泉はヘラヘラといつものように笑っているだけ。
「さっきのはどういう意味だ？」
「息を吹きかけた意味？」
「違う」
俺は声をなるべく抑え、周りに聞こえないように言葉を返す。有泉はすっとぼけるように話しているが、確信犯だろう。
「えっとねー、私さー、マサッちの家の場所知ってるんだよねー」
どこか抑揚の感じない声でそう言う有泉。彼女のその言葉を聞き、嫌な予感が的中した気がした。
「だから、どうし──」
「ふぅ、ご馳走様でした。ほら、マサッちも食べ終わってるし、ちょっと散歩しない？」
俺が話そうとしたのを遮り、有泉はお盆を持って立ち上がった。まだ椅子に座る俺を、見下ろすようにして笑いかけてくる有泉。得も言われない不快感が全身を襲う。
そして俺は言葉を返すこともなく、食器を片付け。彼女について食堂を退出した。
前を歩く彼女は何も話さない。
音楽室や美術室のある、人気のない廊下。さらにそこにある階段を昇る。そして到着したのは、ジメジメとした踊り場。
毎日の掃除も疎かになっているのか、地面には埃が溜まっている。
「ねぇ、マサッち」
そう言って振り返った有泉は、唐突に俺の腕を掴んだ。
「私のお願いを聞いてほしいの」
そうして俺の腕は彼女に引っ張られる。そうすれば俺と彼女との距離は格段に近づく。彼女の吐息すら感じる程に近い。
熱くなる体。爆音を鳴らす心臓。だがその原因は恐怖と不安。
「お願いを聞いてくれたら、何でも言うこと聞いてあげるんだけどな〜」
そう言って大きく開いた胸元を、さらに広げてくる。肌が多く露出した胸元は、相手を欲情させるに十分だろう。それなのに、俺が抱く感情は恐ろしさ。
「う〜ん」
芳しくない反応を示す俺に、少し不快そうに眉を寄せた彼女は、俺の首の後ろに手を回してくる。
蛇のように巻きついてくる彼女の細い腕。冷たくこそばゆい。そうして、俺の首の後ろを触った彼女の手にゆっくりと力が入っていく。
頭が前に押され、彼女の顔もこちらに近づいてくる。そして半ば吐息を押し付けるようにして、大人っぽい、低く妖艶な声が脳に響いてきた。
「二階堂さんって結構邪魔なんだよね。だからさ、色々事情を知ってそうなマサッちに手伝ってほしいんだけどな」
俺はどうすれば良いのか、全く案が浮かばない。頭が働かず、ただ彼女の声を聞くだけ。下手なことをすれば、二階堂や桜木に被害が及ぶ気がするのだ。
「何か、二階堂さんに関する衝撃の事実とかってあったりしない？」
囁くように話す有泉。だが、ここだけは譲れない。絶対に話す訳にはいかない。彼女がどこまで知っているのかは分からないが、絶対に。
「何も知らない」
「ねぇ、教えてくれたら、たっぷりお礼するけど」
そう言って自身の胸を軽く触る有泉。そんな安い手に乗るわけがない。
二階堂と桜木がどれほど真剣に活動しているのかを見てきたのだ。そう簡単に裏切れる程、俺は馬鹿な人間じゃない。
「知らないって言ってるだろ？」
「ふ〜ん、まぁ良いや」
俺の態度が気に入らなかったのか、どこか興味を失ったような有泉。彼女は俺の首を抑えていた腕を離し、体を引いた。
俺はなるべく冷静を装いつつ、崩れた制服を直すようにして、前のめりになっていた体を戻した。
「まぁ、知ってるから良いんだけどね〜」
「何がだよ？」
意味深にそう語る有泉に、落ち着いた口調でそう尋ねる。しかし、続いて彼女から出てきた言葉は俺の問いなど全く無視していた。そうして彼女は、勝手に話を進めていくのだ。
「隣から二階堂さんの声、聞こえてくるでしょ？ それを録音してきてほしいんだよね〜」
確信犯。こいつは全てを知っている。何が目的なのだろうか。ただ単純に嫉妬や妬みで、二階堂を陥れたいだけなのだろうか。
「何のことだ？」
「ネットの人達も、その方が信じてくれると思うんだよね〜」
「おい！！」
俺は思わずそこで声が出た。もしかしてこいつは、二階堂をネットで晒すつもりなのではないだろうか。それは彼女が最も恐れること。桜木も許すはずがないだろう。
「録音して、金曜の夕方までにこのアドレス宛に動画よろしくね〜」
そう言ってパサリと地面に落とされる紙切れ。そこにはメールアドレスらしきものが書かれていた。
どうするべきなのか。彼女は確信があるようだ。だが止まる方法がない。ここで強引な手段をとって、彼女を怒らせる訳にもいかない。どうすれば良いのだ。
俺の唇は、不安と恐れでフルフルと震えていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます