叛逆の大罪魔法士

第195話 雲上の世界

「……ありましたね」

「……あったな」

「……本当にあるじゃん」

　大樹に設置された魔法陣を眺め、三人は拍子抜けしたように呟いた。

　森の中心に聳える巨大な樹。前回訪れた時は、森の鬱陶しさに嫌気が差し細かく探索しなかったため、見落としていたようだ。

　鮮やかな緑色の光を放つ魔法陣は、周囲の景色も相まって幻想的な様相を呈していた。

「この魔法陣って、一人ずつしか入れないんですかね」

「魔法陣に使われている文字は相変わらず古代文字だから、どんな効果があるのか全く分からない。ただの推測で違う島に飛ばされていると思っているが、何があってもいいように、心構えだけはしておくべきだな」

　魔法陣を観察しながら、アイトは見解を述べる。

　火山や海では、この特殊な魔法陣を見ることはできなかった。

　こうしてじっくりと観察する機会に恵まれなかったせいか、穴が開くほど魔法陣を凝視している。

「まあ何にせよ、この先に何かあるのは間違いないんだ。行かないっていう選択肢はないな」

「それは、そうですけど……」

　イバラが不安そうに表情を曇らせる。

「魔法が使えないんじゃ、イバラちゃん一人になったら大変じゃないか？」

「それは問題ないと思っている。こう見えて、イバラはアイトよりも強い」

「またまた、レンは冗談ばっかりだなぁ～……」

「……」

「……本当に？」

「オレ、ウソツカナイ」

「いきなり変な喋り方するなよ！　余計怪しいわ！」

「ま、まあまあ。私も魔法が使えない時のために準備はしてますけど、アイトさんよりは強くは……」

「そ、そうだよな！？　一応剣士の俺より剣が使えるなんてないよな！？　そうなると俺の立つ瀬がないんだがっ！！」

　アイトは激しく動揺し、声を荒げる。

　その様子を見て煉はニヤニヤと笑っていた。

　アイトが狼狽えているのを見て楽しそうにしていたのだった。

「おふざけはここまでにして、さっさと行くか」

「そうですね。早く終わらせましょう」

「え、ちょ、せめてなんか言って……」

　三人が魔法陣に触れると、魔法陣から緑色の光が森全体に広がり視界を覆う。

　光が収まり目を開けると、またしても一人だけが魔法陣の先へと飛ばされていた。

　◇◇◇

「……やっぱり」

　予想通りの状況に、ため息を吐く。

　あの魔法陣の先はこんな景色なんだ、と物思いに耽る余裕もない。

　何せ私は――気が付くと雲の上に立っていたのだから。

「すごい……雲って本当にふわふわだったんだぁ……」

　その場にしゃがみ、足元にある雲に触れる。

　ふわっふわで柔らかいのに弾力があり、それでいて意外と頑丈。

　触れたら溶けてしまいそうなのに、力強く引っ張っても千切れさえしない。

　これって本当に雲？　

　そんなことを考えてしまうほどの頑丈さに驚きを隠せないでいる。

　――こんなことをしている場合ではない。

「お二人の話なら、小さな水晶を持っている個体がいるはずだって……」

　二人から聞いた情報を元に、私は周囲を見渡してみた。

　一面雲の光景に、まるで御伽噺の世界に入り込んだみたいに思ってしまう。

　しかし、それ以外に何もない。

　生物の気配も何かの魔力すら感じないのはおかしい。

　二人は見渡す限りのゴーレムで島が埋め尽くされていたって言うのに、私だけなぜ何もないのか。

　この島の全容も分からないのに、こんな雲上の世界で小さな水晶を探せって言うのだろうか。

　それはそれで面倒極まりないのだけれど！

　遺憾の意を表明したいところだ。

「はぁ……とりあえず、歩いてみましょうか……」

　肩を落とし、重い足取りで私は歩き出した――。